ドラゴンに転生しまして～凡ドラゴンに生まれた俺ですが、愛する飼い主の娘さんのために騎竜として色々がんばりたいと思います～

第３章 異界の雷竜

第４５話：俺と、最後の反攻

　急いで集結地に戻りまして。

　にわかに準備を進めまして。

「では、いつでもどうぞ」

　さすがに緊張されてそうでした。その声音はかなりのところこわばっていましたが、ともあれ。

　あとは飛び立つだけでした。

　俺の背中には、いつもと違う重みがある。

　アレクシアさんが背にいるのだ。黒竜に飛び乗って、穂先をぶっ刺すつもりとかで。

　ぶっちゃけ無茶苦茶だよね。

　でも、それぐらいしか策が無いから仕方がない。

　集結地の人たちも止めとけの大合唱だったですけど、それでもアレクシアさんの意思は固くてですね。

　とにかく、こういうことになりました。

　俺は手練の早技で鞍と手綱をつけてもらっていました。その双方から、如実に震えが伝わってくる。そりゃまぁ、そうでしょうとも。素人さんだったら、空を飛ぶってだけでビビるところがあるだろうし。その上、やることがやることだし。

　だが、アレクシアさんはやる気らしい。

　だったら、俺は同志として、それに応えてみせるまでだ。

　開けた集落地で空は広い。

　上空の空戦の様子も良くうかがえる。

　最後の力を振り絞っている。そんな様子だった。娘さんとクライゼさんは必死に手綱を操り、アルバとサーバスさんは何とかその要求に応えている。

　そして、黒竜は元気一杯だった。

　機敏な動作を見せながらに雷をふるって、二人に二体を圧倒している。

　しかし、俺のことなんてさっぱり忘れてるみたいだね。地上になんて、さっぱり関心を払ってはいないようで。

　チャーンスですね、これは。

　奇襲のしがいがある状況ではある。ただ、上手くいくかねぇ。突貫もこれで三度目。黒竜も慣れてきてしまっているかもしれないけど。

　とにかくやってみますか。

　いつでもどうぞなんて言ってもらえているので。

　最後の反攻と洒落込むとしましょう。

　駆け出す。

　出だしはぶっちゃけ鈍い。ボロボロの俺の体は、少し動くだけで激痛が走る。

　歯をくいしばって我慢する。

　速度が乗って、離陸の体勢が整う。

　空を見上げれば、視界の中央に黒竜がいる。

　思った以上に体は壊れかけている。空戦の最中で肉薄するなんて夢物語。そんな時間はかけられはしない。

　初撃にかけるしかない。

　上昇と共に奇襲的に肉薄する。

　そういうことで、はい、離陸です。

　離陸の衝撃が激痛となって襲い、だが、上昇は無事に成功する。

　必死に羽ばたいて黒竜を目指す。

　幸運にも黒竜は俺とアレクシアさんに気づいてはいない。このまま肉薄して、目的を遂げて……なんて思いましたが。

「気づかれた……っ！！」

　アレクシアさんの緊迫の叫び。

　ですよねー。

　なかなか、そう上手くはいかないよね。黒竜は赤眼でちらりとこちらをうかがってきた。

『まだ来たか。やはり、大した根性だな』

　またまた褒めていただきましたが、気づかないで欲しかったなー、ホントになー。

　ともあれ雷の迎撃は必至になったわけで。

　引き返すか？　アレクシアさんのことを思って、そんなことを考えましたが、

「止めは無しですっ！！」

　同志殿はそんなお考えで。

　じゃあ仕方ないねー。覚悟を決めるか。俺はとにかく上昇を続ける。もう体力なんて欠片も残っていない。愚直に突き進むしか俺には出来ない。

　まぁ、俺に出来ることは本当それだけだったんだけどね。

　でも、失念していたことがありました。

　俺には頼りになるといってこの上ないお方がついているのだ。

「……ふーむ。ノーラに賭けるか」

　俺同様に仕方が無いといった感じでしたが、寒空にこぼれたのはそんなクライゼさんの呟きでした。

『どうする、若造っ！！　その体で、何を成し遂げてみせるっ！！』

　黒竜が俺を見下ろしながらに、愉快そうに叫びを上げて、それが上手いことスキになったらしい。

『ぐっ！？』

　黒竜のうめき声が上がった。サーバスさんは『痛い』などとおっしゃっていましたが、そのものズバリな光景が目の前で繰り広げられていた。

　体当たりである。

　俺が肉薄出来るまでのスキを作ってくれようとしているのだろう。

　思い切りぶつかって、しかし案の定雷で迎撃されてしまって、だが距離は縮まった。俺は黒竜までの距離を無事に詰めることが出来た。

　いけるか？

　そう期待したが、ああくそ。やっぱり、そう上手くはいかないか。

『……お前が本命なのか？　若造』

　体勢を整えながらに距離をとろうとする黒竜。

　安全に俺を迎撃する。その心づもりなのだろう。リスクを取らないその戦いぶりは、やはり熟練といった感じですが……ちょっと忘れていることがあるんじゃないですかね？

　不意にだった。

　黒竜が紅蓮にまかれる。

『ぐぅぅっ！？』

　悲鳴の原因は、アルバであり娘さんだった。

　姿勢が乱れたスキを突いての最接近。必中を期してのドラゴンブレスだった。

　反撃の雷撃をかすめながらに、アルバと娘さんは距離をとっていく。その中であった。

「ノーラっ！！　後は頼んだよっ！！」

　俺とアレクシアさんが何をしようとしているのか。

　分からないながらに期待してくれている娘さんであった。そんなことを俺を名指しでおっしゃってくれた。

　では、期待に応えるとしましょうか。

　黒竜は失速し、間違いなく追いつける距離。

　ここで俺は何をするのか。アレクシアさんが飛び移るために、俺は何が出来るのか。体当たりなんてしたら、アレクシアさんは多分はずみで落っこちちゃうだろうからなぁ。

　ここはね、我が恩師の凶行を見習ってみましょう。

　ラナ大先生の教えである。終始食らう方の俺でしたが、それでも学ぶところは多かったのである。

　どんな軌道のとり方で、どんなタイミングであればそれが成功するのか、それを体感させて頂いておりましたので。

　と、いうわけで。

　ガブリといっちゃいましょうか。

　黒竜の細い首筋。抵抗感はさすがに今は無い。後はあごの力に任せるだけだ。

　黒竜が目を見開く中で、俺は黒竜の首をくわえこみ……噛み潰す。

　実際のところ、噛み潰すような意気込みでといった感じでしたが。

　首裏の硬いうろこにはばまれて、なかなか思うに任せることは出来ない。

　それでも牙が突き立った感覚はあった。

　血潮が口の中で溢れ、生々しい鉄臭さが喉の奥にまで充満する。

　ここでだった。

　俺の全身に衝撃が走る。

　もう慣れっこでしたが、雷撃でした。どうしようもなく口を閉じていることは出来なかった。俺は黒竜から剥がれ落ちることになる。

『残念だったな。致命傷にはほど遠いぞ』

　勝ち誇ったように黒竜は俺を見下ろしてくるが……うーん、ちょっとマヌケな感じ。

　俺に集中しすぎてだろう。

　自らの背に残ったアレクシアさんに気づいていないようだが……ざまぁないね、まったく。

　アレクシアさんは必死にしがみつきながらに、逆手で穂先を振りかざす。

　狙いは黒竜の首裏のようだった。本来は、刃物が突き立つような場所じゃないんだけどね。俺のガジガジの結果、うろこは剥がれた上で、牙で穴が空いている。

　突き立てるには、まったくいい感じではないでしょうかね？

　その穂先は深々と、黒竜の首裏に突き刺さることになった。

『ガッ！？　……に、人間かっ！？』

　ここでようやく気づいたらしい黒竜。

　雷撃で落とそうとでも思ったかもしれないけど、アレクシアさんの方が上手だった。

　宙に身を投げ出す。

　その瞬間だった。爆炎が黒竜を包み込んだ。

　最初から、逃げる時の計画は立てていたのだろう。魔術をもってして、黒竜の雷撃を阻止しようと、そんな感じだ。

　黒竜は健在だった。だが、雷撃を放つほどの余裕は無いらしく、アレクシアさんは無事に離れることに成功する。

　だが、しかしだ。

　雷撃から避けて、ここからどうするのか。

　落ちるだけだった。

　アレクシアさんは、地上へと落ちていく。