ドラゴンに転生しまして～凡ドラゴンに生まれた俺ですが、愛する飼い主の娘さんのために騎竜として色々がんばりたいと思います～

第３章 異界の雷竜

第３９話：俺と、アレクシアさんと軍神

「ぎゃ、逆ですか？　それはあの、どういうことでしょうか？」

　カミールさんだったら、皆を鼓舞して回っていただろう。

　そんなアレクシアさんの意見に対して、逆じゃね？　という娘さんの意見がありまして。アレクシアさんは、逆とはどういうことかと、娘さんに尋ねかけておられるのでした。

　そして、娘さんですが。

　カミールさんを思い起こされているのでしょうか。目を閉じて、「うーん」と思案顔でした。

「……そうですね。鼓舞して回ると言うよりは、ふんぞり返って偉そうにしていそうと言うか……グチグチ何か文句を言っていそうな気も……」

　あー、なんかすごく想像出来るような。

　俺は思わず頷いてしまいましたが、アレクシアさんはと言えば、どうにも受け入れがたいようで。

「い、いえいえ。軍神ですよ？　そんな偉そうに愚痴をつらねるような方では……」

「いえ、やっぱり愚痴ってると思います。あの人、そういう人ですし」

「ま、まさか、あの人がそのような……」

「かなりそのような人だとは思いますけど。でも、それがきっと正解なんでしょうねー」

　正解？

　俺が疑問に思うのと、アレクシアさんが疑問に首をかしげるのは同時でした。

「正解……ですか？」

「はい。あの方、先日の危機にあってもまるで態度を変えませんでしたから。普段と変わらない態度で、皮肉なんかを口にして。きっと、それがカミール閣下の良いところなんでしょうね。ああもいつも通りにされていると、下が慌てられませんから。冷静にならざるを得ませんから」

「……なるほど」

「アレクシアさんも、それでいいんじゃないですか？　いつもどおりに冷静な感じで。ここで、アレクシアさんがハツラツと鼓舞して回られたら、皆さんビックリしてしまいますよ」

「……そうかもしれないですね」

「間違いなくそうです。異常事態だって、マズイ事態なんだって思っちゃうかもです。だから、アレクシアさんは何もされなくても良いと思います。勝つのは当然みたいな顔をされて、泰然とされていれば、それで皆さんは安心出来ると思いますから」

　確かに、それはそうかもですねー。

　いつも明るい人が妙に静かだったり、冷静な人がやけに明るかったり。

　そんなのはやっぱり異常ですし。なにかあるのかと、勘ぐらなければいけなくなるし。

　まぁ、危機に際して、いつも通りでいられる人はなかなかいないのだろうけど。そこにカミールさんの軍神たる価値の一片があったりするのだろうけど。

　で、アレクシアさんですが、その方向性で貢献することにされたそうで。

「……分かりました。出来ることが無いのに、変にジタバタすることは止めにします。せめて平然していることにしましょう」

　娘さんは、笑みで頷かれます。

「それが一番皆さんが安心出来ると思います。私ももちろんそうです。しかし、あれですね。えーと、あれです」

　次いで、不明瞭なことを口にされました。アレクシアさん、当然のごとく首をかしげられます。

「あれ？　あれとは何ですか？」

「えーと、そう、あれなんです。アレクシアさんですけど、けっこうカミール閣下の名前を出されているような気がしまして。やはり、一門の英傑ということで、思うところがあるのですか？」

　そう言えば、確かにそのような。

　俺が聞く限りにおいてもそうでした。何やら、アレクシアさんはカミールさんからの評価を気にされているようでして。評価を受けている娘さんに嫉妬しているような、そんな様子も見受けられましたが。

「……やはり、伝わってしまったようですね」

　遠回しな肯定……なのかな？

　アレクシアさんは気まずそうに口元をかいておられますが、はてさて？　そこにある感情は一体何なのか。

「すいませんでした。無用な敵意を向けてしまったようでして」

　そしての謝罪の言葉でした。今度は娘さんが戸惑う番になりました。

「へ、へ？　いきなりどうされました？」

「貴女には覚えがあるはずです。初対面の時もそうでしたし、ハイゼ家でのあの夜にも言いましたね。カミール閣下に気に入られているからと、敵意を向けた覚えが私にはあります」

「……そう言えば、そんなことがあったような」

　すでに半ば以上忘れていそうな感じでしたが、娘さんにも覚えがあったようで。一つ、二つ、納得したように頷かれます。

「ありましたね、はい。確かに、アレクシアさんには敵意があったような気がしますが……カミール閣下がその理由だったんですか？」

「その通りです。本当に恥ずかしいのですが……嫉妬ですね。貴女が、ハーゲンビルでカミール閣下に激賞されていたことは知っていましたので。まことに申し訳ありません」

　まさに恥じ入っているといった感じでした。

　アレクシアさんはわずかに頬を紅潮させながら、申し訳なさそうにうなだれておられました。

　その様子を間近にしまして、娘さんはアワアワとしながらに制止されるのでした。

「い、いやその、あ、謝らないで下さい！　私はまったく気にしていませんから！」

「いえ、貴女が不快に思っていたことは知っていました。本当にすみませんでした」

「え、えーと、確かにちょっと思うところはありましたけど……あの、今は気にしてないですからね？　本当に謝られても困りますので」

「そう言っていただけると、私も助かります。ありがとうございます」

「はい。本当に気にしないで下さい。でも、私はやっぱり気になると言いますか。カミール閣下は、アレクシアさんにとって、そんなに気になる方なんですね」

　意外そうに尋ねる娘さんでした。

　これに対して、アレクシアさんはすぐさま頷きを見せられました。

「はい。その通りですが、意外でしょうか？」

「正直、はい。アレクシアさんみたいな、真面目な方が気にかけられるような方ではないような……」

　まぁ、ですね。

　カミールさんと言えば、豪胆な皮肉屋。アレクシアさんはどちらかと言えば、繊細で神経質な方で。

　あまり相性が良くなさそうなと言いますか、本当何でアレクシアさんは気にかけていらっしゃるのですかね？

「えー、そうですね。確かに、私とは縁遠い性格をされている方だとは思いますが」

　苦笑しながらのアレクシアさんでした。

「正直なところ、初めて会った時にはあまり良い印象は抱けませんでしたね。粗暴だなんて思ったりもしました」

「わ、分かる！　分かります！　普通そう思いますよね！　ですよね！」

　娘さん、熱烈な同意を見せられました。まぁ、初対面の時を考えるとねぇ。さもありなんである。

　アレクシアさんは苦笑の色を濃くされるのでした。

「まぁ、はい。閣下には失礼な話ですが、多くの方はそう思われるような気がしますね」

「ですよねぇ。でも、何でですか？　そんなカミール閣下をアレクシアさんは何で気にかけておられるのですか？」

　この質問に、アレクシアさんは困ったような笑みを見せられるのでした。

「それはですね。これまた、情けない話なのですが……似ていると言われたのです」

「似ている……ですか？」

「はい。私の若い頃に似ていると、カミール閣下から」

　ちょっと、ん？　ってなりましたけどね。

　顔がとか、そういう話じゃないのだろう。アレクシアさんは、ほほ笑みながらに言葉を続けられます。

「もう十年も前の話になりますが。あの頃の私も、今と同じでした。無愛想な嫌われ者でした。だからこそ、嬉しかったのです。あの頃の閣下はすでにして軍神として名をはせておられました。軍神に似ていると言われたのです。優秀だと認めてもらえたようで、私は妙に嬉しく思いました」

「……そうですか、そんなことが」

「はい。官吏を志したのは、その言葉が理由でしたね。もう一度と思ったのです。もう一度、カミール閣下に認めてもらいたいと。武人の道は無理そうでしたので、文官として認められたいと……」

　ここまで語ってですが、アレクシアさんは「ふふ」と自嘲気味な笑顔を浮かべられました。

「まぁ、結局はこうなってしまいましたが。何もなし得ることなく、今日を迎えてしまいまして……ともあれ、これが私がカミール閣下にこだわる理由ですね」

　これで、話は終わりのようでした。

　何故、アレクシアさんが娘さんを嫌っていたのか。愛嬌があって、人に愛されて。そんな娘さんへの嫉妬があるのは知ってたけど、そればかりじゃなかったわけだ。

　カミール閣下に認められた娘さん。そのことへの嫉妬も大きかったようで。

　まぁねー。それじゃあ険悪になるのも当然だったかもねー。本当、良かったなと思いました。今、娘さんとアレクシアさんが、こんな風に話し合えていて本当に良かったなぁ、と。

　娘さんはどんな思いで聞いてたのだろうか。

　あごに拳をやって、何か真面目に考え込んでおられるようですが……ど、どうされましたかね？

「……アレクシアさん？」

　いたって真剣な口調でした。

　アレクシアさんもまた、娘さんの胸中が読めていないようで。戸惑いながらに応じられました。

「は、はい。あの、どうされました？」

「これって……絶好機では？」

「ぜ、絶好機？」

「はい。カミール閣下にすごいって言ってもらえるような、そんな絶好機です」

　ま、まぁ、確かに。

　カミールさんは、そもそもこの事件を気にかけてくれている。アレクシアさんの尽力もあって、この事件が解決したとなれば、褒められることはまず間違いないだろう。

　しかし、娘さん、聞いている間にそんなことを考えていたんですね。娘さんらしいなぁと思いましたが、アレクシアさんも同じことを考えておられたのですかね？

「……貴女は……本当に、面白い方ですね」

　アレクシアさんは噛みしめるようにして、そんなことを呟かれていました。ですが、娘さんはそれを聞くどころでは無いようでした。

「よし！　なんか、めちゃくちゃやる気が出てきました！　さっさと黒竜をどうにかしちゃいましょう！　それで領民も助かって、アレクシアさんも願いが叶えられて一石二鳥ですよ、一石二鳥！」

　さっきまでこの人、「うーん」って不安のうなり声を上げてたんですけどねぇ。すごい変わりようでした。本当この人、誰かのためにがんばれる人だよなぁ。

「……ノーラ」

　ドラゴンにしか聞こえないような、そんな呟きでした。

　俺にだけは聞こえるようにとのことなのか。引き続き、ささやくように言葉を続けられます。

「……貴方がうらやましいです。私も……もっと早く会っていたかった」

　とのことでして。

　うーむ、でした。

　俺もね、ちょっとやる気が出てきました。

　さっさと黒竜をどうにかしてね、二人がゆっくりと交流出来るようにして上げたいものだよね。

　本日は曇天でした。

　幸先が良いって感じはないけれど、まぁ、晴れ間は自ら切り開くぐらいのつもりでね。

　さて、やってやるとしましょうか。