戦争は子供の顔をしていない④
覚悟無し男視点です。
彼は自らの手を汚すことを怖がっています。
転移したような感覚があり、僕は目を開けた。
僕が立っていたのは領主館の庭で、ここに到着した日に僕ら第三魔法師団が野営用のテントを張った場所だった。
「ゆっくりしとけってことなのかな……」
戦場についていきながら人を殺すことができなかった自分の優柔不断さに、僕はしゃがみこんだ。
ロサ様は僕に対してとても怒っていたように見えたが、それでも僕は決心できなかった。
「ルビスコ兵にも彼らの生活や人生があったはずなんだから、殺しに行くことはできない……
なんでみんな一生懸命に殺人をしているんだろう……」
僕は自分が前線から逃げた理由を探した。
僕は自分が殺人をしない理由を探した。
そして、どこを探しても、人を殺す合理的な理由を見つけられなかった。
「おーい！
おーい、そこの魔法師さん！」
三角座りで悶々としてずいぶん経った頃、少し離れたところから声が聞こえて目を開けた。
声の方を向くと、小太りの男が僕の方を見ていた。
「あっ、そうだよ、あんただ！
少し手伝ってくれないかい？」
何か困っているらしい、眉をへの字にして僕を呼んでいる。
僕は結論を保留にして彼のもとへと駆け寄った。
「おぉ若いの、ありがとう。
自分はここで庭師をしているものだが、もう年でな、重いものを持てなくなってるんだ」
うっすらと笑う彼は庭師だと自己紹介した。
庭師の側には植物に水をやるためだろうか、水がいっぱいに入ったバケツがあった。
「これを運べばいいんですね。
どこに運べばいいですか？」
庭師の人はこっちに来い、と言ってしっかりとした足取りで僕を路地裏に導いた。
まだ日が暮れていないにもかかわらず、薄暗い路地だ。
彼は、バケツはそこら辺にでも置いとけ、と言って僕をじっと見つめた。
僕は気まずさを感じ、それじゃあと言って離れようと彼に背中を向けた、その時だった。
「ちょっと待てや若いの」
一オクターブ下がった声で庭師が僕を呼んだ。
先ほど好好爺然とした声と打ってかわったドスの利いた声で、僕は不穏な雰囲気を感じざるを得なかった。
「……まだ何か運ぶものがあるんですか？」
「そうじゃねぇ、わかってんだろ？
ほら、金さえ積めばこの胡桃をあげるぞ。
ほら、要らねぇのか？」
さも「お前は胡桃がほしいんだろう」という口調で、庭師は片手をポケットに入れ、ポケットの中でゆっくりと動かして見せた。
「胡桃って……アヘンのことか？」
「そうだ、わかってるじゃないか。
胡桃はな、吸ったら強くなるんだぜ。
他の魔法師もみんなやってるさ、これさえ吸えばもっと強くなれるんだからな」
出立前にロサ様が隠語を教えてくれていた。
胡桃はアヘンを意味する隠語だ。
アヘンの粉をできるだけこぼさないよう、胡桃の中に入れているから、この隠語が生まれたらしい。
ロサ様は言っていた。
『エチン辺境伯領では住民の多くが薬物中毒にさせられているみたいなの。
YSが侵攻の隙をついて薬物を売り捌いているみたい。
YS関与の確たる証拠を掴みたいから、もし薬物を勧められたらその人を徹底的に調べてほしいわ。
薬物の出元がYSである証拠を掴んでね、お願い』
僕は『胡桃』を勧めてくるこの庭師を徹底的に調べ、YSとの繋がりを見つけようと思い立った。
戦わないならば、別のことでミュンヒ王国へ貢献しようと思った。
「金はある。ありったけをくれ」
ちなみにロサが彼に呆れたのは、彼が戦わないからではありません。
優柔不断だからです。
自分の意見を持たない人はいずれ、考えて伝えようとする人たちから排斥されます。
努力しない人は努力する集団に居続けられません。
学ぶ気の無い人は、学びたい人から話しかけられません。
つまり、第三魔法師団に居続けたいならば、優柔不断に何のアクションも起こさないのではなく、戦い以外で自分の価値を示していけば良いのです。
※あくまで、少し実力主義の気がある自分の意見です。
特定の集団の特定の地位に居続けるために努力する必要は必ずしもありません(例えば信頼関係があるとか、年功序列だとか)。
