魔法師育成②
ロサは魔法師たちから少なくない人気があります。
理由は後々、書きます。
……嘘です。
勝手にノルマを作って自分の首を絞めたくないので、前言撤回、書くかもしれないし、書かないかもしれません。
翌日、私はローズと一緒に魔法訓練場へ来ていた。
非番の魔法師が自分の技術を磨くために練習している場所だ。
広さは東京ドーム四個分くらいで、たくさんの魔法師たちが練習している。
「ここ辺りでいいかしら、比較的人が少ないし」
訓練場の入り口から結構歩き、奥の壁際で二人で練習することにした。
王妃が来たからか、魔法師からの視点が痛い。
『何しに来たんだろう』
『いつもよりも技をカッコよく決めよう』
『王妃様とローズ様、今日も可愛らしいわぁ』
私は人より耳がいいから、ヒソヒソと潜められた声も聞こえる。
ひとまず魔法師たちが排他的な人たちじゃなくてよかった。
ここは俺たちのシマだ！何て言われたら困る。
しかし、私だって注目されたら少し緊張する。
「皆さん、鍛練中にごめんなさい。
少しの間お邪魔しますね。
皆さんもご自分の鍛練を続けてくださいね、頑張ってください」
とにっこり笑えば、誰もが返事せず、ぎこちなく向こうを向いてくれた。
「母様！そのくらいにしてあげて。
ほら、魔法のお勉強しよ？」
若干責めるような目をしたローズが私をせかした。
「じゃあ始めましょう。
えーと、じゃあ、魔法は何種類あるか知ってる？」
私がローズの前にしゃがんで質問した。
実はこの問いは非常に意地悪だ。
なぜならどの魔法の教科書にも載っていないし、正確な答えはないからだ。
私が子供のときに両親が教材として一般的なものを買ってきてくれたが、その本は私の魔法への理解とだいぶ異なっていた。
だからこの問題は、いわば数学の問題で「変数xの範囲を答えよ」という問題で、答えが「実数全体である」、みたいな意地の悪い引っかけ問題だ。
しかし、ローズは元気よく答えてくれた。
「無限！」
私は、すごいわ！と言ってローズの頭を撫でた。
そう、答えは無限だ。
多くの教材には
「主に使われる魔法は三通りある。
一つ目は水魔法。もっともオーソドックスなもので、飲料、料理、掃除、洗濯など様々な用途で使われる。
二つ目は火魔法。一般に料理や鍛冶、灯りなどで使われる。
そして、その他。火、水以外に使われる魔法の多くは奇抜で、人々に浸透しないため、数えられていない」
と、あたかも魔法は三種類しかないかのようなことが書かれている。
確かに一般的な魔法は水と火だが、想像の数だけ魔法の種類は増える。
私が勝手に決めた魔法の定義が『生命力を体外に放出する際に生じるエネルギーをもとに自然現象を起こす力のこと』だから、起こそうと思う自然現象の数だけ魔法の種類は存在する。
「よく知られているのは水魔法と火魔法だから、まず水魔法でデモンストレーションをするね」
ローズに声をかけて私は誰も知らないだろう魔法を使った。
訓練場の上空に極小の水滴を集めたのだ。
いきなり暗くなった空を訓練場のみんなが見上げた。
「やっぱりとても注目される………どお？これが水魔法の応用よ」
「雲じゃん！」
とローズが驚きながら答えた。
その思惑通りの様子に、私はみんなが見ていることも忘れ、すこしばかり得意になってしまい、
「じゃあ応用の応用を見せてあげる」
上空の水や氷を激しく衝突させ、雲の中で局地的な電荷を生じさせた。
つまり、雷を発生させたのだった。
ロサは魔法に関して当代最強です。
誰にでもその能力はあるはずですが、天候を左右できる人は少なくともロサしかいません、現代では。
雷を見せられた魔法師たちは口をあんぐり開けていることでしょう。
