男子高生って、理解不能。これってウチの弟限定？

マジで理解出来ない。

4歳年下の弟とその友人。

去年、今年と同じクラスで、今、高校2年。

『机で寝てたら、いきなり手、舐められたッ!ありえへんって、キショイし』

そのセリフ、私が初めて聞いたの、去年の6月。

大雑把な母が笑い飛ばし、

『他の子も、手、舐められたん?』と面白そうに聞いていたのを覚えている。

その時、ちらりと弟のその友人が【アーッ！】な人かも、と疑問を抱いたけれど、弟の容姿を見直して興味は失せた。

ゴメン、平凡な容姿の男って判断して。

今年の6月。

高校の体育祭が近づき、また弟が叫んだ。

「ホンマ、キショイって。なんでオレの小指噛むねん！」

「前に言ってたのと同じ子？」

「そうやで。どう思う？オカン、姉ちゃん」

「あんた友達、面白いなぁ」

お母さん、それで流すんだ、スゴいよ。

それに弟よ、私に言われても。

私は友人に指を噛まれた経験はない。

ついでにこの先、噛むような友人が出来る可能性も少ないと思う。

私は取り合わずスルーしていたら、中学生の下の弟が兄に聞いていた。

「それってバスケ部の○○?いっつも一緒にゲームしてる？」

「そうやで」

仲、良いんだ。

手を舐められ、指を噛まれても、深夜にPS4を一緒にして、テレビ画面に話し掛けてる君。

その画面の先に居るのは○○君なんだ。

祇園祭、マジで最悪。

大学、休みたい。

もう、倒れろと言わんばかりの暑さ。

やっとの思いで帰宅し、リビングで涼んでいたら弟も帰ってきた。

白のカッターシャツにグレーのスラックス。

見目はそんなに暑苦しくないのに、何故か部屋の温度が一気に上がった気がして苛つく。

「オカン、夏の補講に塾、行くからお金ちょうだい」

「行かへんって、言うてたんちゃうの?」

「△△、あんた塾行くより、私がやれって言った問題集解いた方がいいんちゃう？

英語、あと10は偏差値上げらな関関同立、無理やで」

「判ってるって。やるし」

「じゃぁ、なんで塾に行くん?」

「姉ちゃんに関係ないんちゃうん？」

「いや、関係あるとかより、意味ないんちゃう？

夏休み入ったらすぐ、あんたの高校、勉強合宿やろ。実質3週間位の夏休みなんやから構文、文法、長文読解の基礎問題集でいっぱいやろ」

関係無いのに、思わず口を挟んだ。

弟が英語を苦手にしているのを判っていて、嫌味な言い方をした。

ゴメン、弟よ。

でも、なんか君の存在にイラッとするんだ、今日の私。

「あんたら、ケンカになるから止めとき。

△△、ホンマに塾、行くん?」

「友達に誘われたねん」

はい？

何言ってるんだ、弟よ。

友達と一緒に夏期講習って、アホだろ。

「友達？何であんたの友達が塾に誘うん？」

うん。

お母さん、私もそう思う。

「そいつバスケ部でポイントガードやってて、夏練キツいからサボれるし、英語悪いから丁度いいって。ほんで誘われた」

「お金は出すけど、手続きとかは自分でしいや」

「ありがとう、オカン」

君の言い分、私には理解出来ない。

バスケ部、君には一切関係無いよね、弟よ。

英語の成績が悪いのは君だけ?

それとも友人も？

弟よ。君の国語の平均偏差値72って疑うよ、本当。

それよりも、友人って過去に君が『キショイ』って叫んでた彼の事だろうか？

何だか私、君の友人が凄く気になる。

弟が今日、勉強合宿から帰ってきた。

一週間、ホテルで缶詰め。

ひたすら勉強。

鬱になった、って去年は愚痴ってたけれど。

今年はどんなクレームが飛び出すのか？

「お帰り～どうやった?

台風の雨、何ともなかった？」

「聞いてやオカン、最悪やったで。夜、寝られへんかったし」

「何で？」

「寝てたら指噛まれるし、ほっぺた舐められるしっ！」

「はぁ？」

私は口に含んだらアイスを吹き出しかけた。

スプーンを置き、母と弟の方を向く。

「あんた、何人部屋？去年は人数多かったよな」

「今年は6人部屋やってん」

「寝てて指、噛まれたんって部屋の子みんなも？」

「オレだけやで、どう思う？」

「他の子、寝てたん？」

「何か毎日、2時過ぎに【△△、起きてるか、生きてるか】って起こしてきて、ぼーってしてたら小指、噛んできたねん」

「他の子にはせえへんの?あんただけ、起こすん？」

お母さん、もしかして腐海の住人？

弟の友人を疑ってる？

笑いながら弟に根掘り葉掘り聞くのね、私も色んな意味で気になるから、口は挟まない。

「もう、最悪やで。毎日寝不足やし。

指、痛いし。親指も噛まれたし、ほっぺた舐められるし」

「前に指、噛んだ子?」

「うん」

「ホテルの部屋割、自由やった?」

「そうやけど」

「あんたの友達ってホンマに面白いな。指噛んで、手を舐めて、ほっぺた舐めて。修学旅行のホテル、楽しみやわ」

「修学旅行は一緒の部屋にならへんしっ！」

わお、バスケ部の彼だったんだ、やっぱり。

それでも、友人と言い、夏期講習も二人で通う予定に変更はなく。

今もPS4をしている。

弟よ、姉ちゃんには君の友人が【アーッ！】な人のように感じるんだ。

でも、何も言えない。

だって、私は標準的な男子高校生を知らないから。

女子高だったのが悔やまれるよ、ホント。

もし、秋の修学旅行で。

ほっぺたから別の場所に移動したら、ゴメン。

でも。

忠告一つしなかった、姉ちゃんを恨まないで。