めぞん異世界荘の管理人

17 海の音ラプソディ2

　その日海水浴場にいた男はこう証言する。

「いや、マジで意味わかんねぇし。海がどわーってなって、光がビカーッて。死ぬかと思ったッス」

　語彙に不自由している類人猿の言葉はさておき、話は成瀬が眠りに落ちた時間にさかのぼる。

　成瀬にあしらわれた二人の若者は、すごすごと退散したものの、それで心を折るほどに善良ではなかった。

　それもそのはずで、幼い頃よりスクールカーストの頂点に君臨していた二人は、今まで思い通りにならなかったことなどなかったのだ。

　目つきの悪い冴えない男に凄まれたからといって、はいそうですか、で終わらせるつもりは毛頭なかった。

「どうする？」

「へっ。どうせおっさんは寝てんだから構いやしねぇよ。あんな可愛い子見たことねぇしな」

「だな。久々の大物だ。腕がなるぜ」

　モデル並みのスタイルに、やや危険な香りのするモテ顔は入れ食いである。

　この夏も海でナンパすれば即セックス。

　居酒屋でナンパすれば秒速でセクース。

　まさに先端が乾く暇のない性活を送っていた。

　そんな猛獣の前に現れた美少女が悪いのである。

　うまそうな餌をぶら下げられ、オアズケできるほど調教はされていなかったのだ。今この時までは。

　視線の先では二人の美少女が波と戯れている。

　ひとりは濃紺（アビス）の髪をした少女。

　まだ十代なかごろを思わせる未熟な体躯は、細くしなやかでいてどこか艶かしい。

　幼さの中に時折光る色気に二人は釘付けとなった。

「俺はあの子な」

「オッケー、好みが分かれたな。じゃあ俺はあの子だ」

　もう一人の少女はさらに幼い。

　どこからどう見ても小学生だ。

　まるで起伏のない躰つきに欲情する者がいるとしたら、変態以外ありえない。

　おまわりさん、おさわりさんはここです。

「お前ロリコンだったの？」

「ちげーよ。でも何つうの？　究極の美って感じじゃね？　穢れない真っ白なキャンパスを、無残に切り裂くって興奮しね？」

「引くわー。マジで引くわー」

　未踏の新雪を踏み荒す行為と似ているかもしれない。

　男たちは下卑た笑みを浮かべながら少女らに近づいた。

　美少女を遠巻きにチラチラと視姦行為をする者どもも多い。それらに対して威嚇も忘れない。

　小物界の大物なのである。

「ねーねー。君たち高校生？　可愛いね！」

　声かけの第一声は陳腐なものだった。

　ケツに手を当てて「ぼ、ボラギノール持ってない？」くらいのユーモアは見せてもらいたいものである。

　ドン・キホーテに来たギャルの車を勝手に洗車して「おっ！　綺麗にしといたぞ」と笑わせにかかる剛の者もいるのだ。

　少女二人ははたと手を止めて二人を見た。

　この瞬間男は勝利を確信する。

　街中でのナンパならスルーされる確率は高い。

　しかし海というクローズドサークルでは異なる。

　開放感と密室感。人に嫌われたくないという本能が、わざとらしく逃げることを阻み、夏の浮ついた空気感が「ちょっとくらいなら」という気持ちにさせる。

　結果話ができるチャンスが生まれるのだ。

「この子が高校生に見えるの？　バカじゃないの」

　帰って来た言葉は鋭利な刃物だった。永久凍土のように冷たい。

　それもそのはずで、明らかに小学生に向けて高校生はないものである。

　どう見ても三十代半ばの女性に「うそっ！？　二十歳くらいかと思った」とのたまうのと同様だ。

　あと関係ないのだが、美容師が「今日はお休みですか？」と聞いてくるのは何とかならないものだろうか。仕事中に来るはずねぇだろ。

　少女は蔑んだ目をそらすと、金髪ロリっ子と再びキャッキャし始めた。

「あ……ええっと」

　差し出していた手が震えていた。

　なんとも間抜けな風景である。

　意気揚々と声をかけて、歯牙にもかけられなかったのだ。遠巻きに見ていた男たちが失笑するのも無理からぬことだ。

　それを片割れが睨みつけて凄む。

「あのさ、俺らジェット乗って来てんだ。良かったら後ろ乗らない？」

　いきなりの奥の手である。亜種としてバナナボートという手もある。

　手強い女たちが堕ちてきた最終奥義。

　大体の女は好奇心が警戒心を駆逐する。

　しかもいきなり密着することができる禁じ手なのだ。プライベートゾーンを侵してしまえばあとは楽勝だ。

「ジェットってなに？」

　美貌のロリが反応し、男たちはニヤリと笑った。

　イケメン＋ジェット＝セクース

　男たちが勝利の方程式だと思っているそれは、ただの足し算だ。

「アレだよ。海の上を走る乗り物なんだ」

　ビーチの端に停めてある二人乗りのジェットを指差す。

　初めて見るのか妖精のように美しい少女は目を輝かせた。

「サキ姉様！　のりたい！」

「アルルーシュカ、ダメよ。成瀬に怒られるわよ。それに、こんな盛りのついたゴブリンみたいな奴に触れると穢れるわ」

「のりたい！　のりたい！」

　ただをこねる姿に、男たちは内心ガッツポーズをして雄叫びをあげた。

　あとひと押しだ。

「ナルセって君らの保護者だろ？　ヘーキヘーキ。ちゃんとさっき話したし、今は寝てるぜ」

　疑わしげに見つめる少女に、砂浜で寝ている男を指差す。

　少女はひとつため息をついて「少しだけよ」とついに折れた。

「でも成瀬が許可したっていうのが嘘なら、多分あなたたち殺されるわよ。あの人身内以外に容赦ないから」

　忠告を華麗に受け流しジェットにまたがる。

　さてと、アルルーシュカと呼ばれた少女を乗せようとした時、もう一人の少女に髪を掴まれ、ありえない剛力で引き摺り下ろされた。

「ちょっ！？　何を！」

「あなたみたいなのがアルルーシュカに触れられると思ってるの？　安心して。この機械は私が運転するわ」

　そんな運転方法も知らないくせに、と思ったが、緊急エンジン停止のコードを手首にはめ、セルを回す。

　どうやら男が乗り込むところを観察していたようだ。

「てめ！　ちょっと可愛いからって調子に乗りやがって」

「ダメなの。サキ姉様はナルセいがいには怖いの」

「ちょっ！　いらないこと言わないの！」

　激昂する男にアルルーシュカが「めっ！」とたしなめる。

　あまりの可愛らしさに男たちがメロメロになるなか、ジェットは猛スピードで走り始めた。

　◇

　軽快に海上を走る。

　海風が髪をなびかせ、弾ける水しぶきが気持ちいい。

　ちょっとした小波で跳ねる感覚をしばらく二人は楽しんだが、ほどなくして飽きた。単調なのだ。

　障害物もなければ、トリックを決めるほど小型ジェットでもない。何が楽しいのかさっぱり理解できないのだ。

「あんまり早くないわね」

「ねーー」

　スピードメーターは60キロでストップしていた。日頃スレイプニルで疾走している二人には物足りない。

「ねぇアルルーシュカ、いい事思いついた」

「いいこと？」

「うん。成瀬も寝てるし、ちょっと魔法使って楽しまない？」

　サキの案はこうだ。

　水の精霊にお願いして巨大な波を作り出し、サーフィンでよく見るチューブ・ライディング（波の中を通る走り）をしようというのである。

　サキの言葉にウンウン！　と頷くと、アルルーシュカは水の精霊(ウンディーネ)にお願いをした。

　碧色（みどりいろ）の水面がモコモコと盛り上がり人型に変化する。水の精霊(ウンディーネ)の登場だ。

　モコモコ、モコモコと筋肉を成形していく。その姿は霊長類最強の姉御に瓜二つだった。

　刮目せよ。物語の登場人物が、全員可愛い子やイケメンだと誰が決めつけたのか。

　アルルーシュカの願いに、ウンディーネは上腕二頭筋を見せながらニッコリと笑って弾けて消えた。

　途端に地鳴りのような響きが辺りを包み込む。

　サキが視線を走らせると、沖から巨波が怒涛のように押し寄せていた。

「きたきた！」

　弾んだ声でノーズを陸に向けると、サキはスロットルをめいいっぱい握った。

　時速60キロだがすぐに波に追いつかれる。ボトムを走るジェットはさながら急滑降の坂道を転がるようだ。

「すごーい」

　波のトップが割れて一瞬陽の光を遮る。

　次の瞬間には二人は波の中を走っていた。

　全てが無音になったようだ。アルルーシュカが耳元で歓喜の声を上げるが、サキの耳には届かない。

　それどころではなかった。

　波の中は屈折した光が乱反射するトンネルで、息を呑むほど美しい。

　思わず見とれていた。

　この世界の美しさに。

「こんな体験、絶対あっちじゃできない！！」

　抑えきれない感情を爆発させた時、二人を乗せたジェットは波に巻かれた。

　すんでのところでジェットを乗り捨て、サキは翼を広げた。

「アルルーシュカ！　掴まって！」

　二人は上空に回避すると、波にもみくちゃにされる機体を見つめた。

　ポーンと海上を跳ねたと思った次の瞬間には、海底の岩に激突する。

「あらー」

「あー。こわれちゃったね」

　しばらくそれを繰り返し、鉄とFRPの塊となった機体は岸へと打ち上げられたのだった。

　◇

「どうするよ。帰ってこないぞ」

「ちょっ、まて！　アレなんだ！？」

　手持ち無沙汰で波打ち際にいた男二人はありえないものを見た。

　遠く沖の方で巨波が割れていたのだ。日本海や太平洋ならいざ知らず、瀬戸内のような内海ではありえない。

　それ以上にありえない光景に二人は膝を折った。

「……おい。あの宙を舞ってるの、俺たちのジェットじゃね？」

　見覚えのある機体が、派手に飛んでいた。見るからに無残な姿で。

　ぽかんと阿呆みたいに口を開いたまま、二人は足元の愛機を見つめていた。

　もはや元が何であったのか分からないほどに全損している。

「せ、せめてハンドルだけでも……」

「クッ！　やめておけ。余計に悲しくなる」

　その二人の後ろを「いやー、楽しかったね！」「ねーー！」と、サキとアルルーシュカが歩いているのに気付くと、やり場のない怒りを爆発させた。

「てめ！　俺らのジェットに何しやがった！？」

「もう我慢できねぇ。拉致ってやるからな！」

　鬼の形相で詰め寄る男たちの足元が突然揺らぐ。

「な、なんだ！？」

　見ると訳のわからない小さなおっさんたちが、せっせと足元を掘っていた。

「土の精霊にお願いしたの」

「おー、いいねアルルーシュカ！　そのまま首まで埋めちゃいなさい」

　慌てておっさんを掴もうとするが、砂のように指の間からすり抜け、気づくと二人は首まで砂浜に埋まっていたのだった。