009 パンとチーズとバスソルト
その夜、マリーはバスタブに溜めたお湯に肩まで浸かりながら、ようやく今までの疲れをきれいに流していた。
「あぁ、気持ちいい」
マリーの声は浴室に響き渡る。
浴室は白いタイルと、ラベンダーの強い香りに包まれていた。マリーが入れ過ぎてしまったバスソルトのせいなのだが、マリーははじめて使用するバスソルトに目を輝かせ、そして珍しいからと、ついついそれを入れ過ぎてしまったのだった。
マリーは浴室を漂う湯気をうつろな瞳で眺め、自分自身も漂う湯気のような気持だった。
「私、大丈夫だよね？」
マリーは胸元に光る、金色のメダルがついたネックレスを強く握った。
そのメダルのネックレスは、マリーが小さい時に母親に買ってもらったおもちゃのネックレスだった。
マリーの小さな声は漂う湯気の中に溶け込こみ、消えていった。しかしマリーの不安までは消えず、マリーは波立つ紫色のお湯を眺め、自分の心の中も同じように波立っているのを感じていた。
――――パンッ。
マリーは自分の両頬を手のひらで強く叩き、大きく頭を振ってから浴室を後にした。
「どうだ、疲れはとれたか？」
マリーの足元から、低い声が聞こえて来ました。
「ええ、いいお湯だったわよ。ロキは入らないの？」
マリーは、ロキが「これを着るといいだろう」と出してくれた、ぶかぶかのパジャマを引きずりながら尋ねた。
マリーはヨハンのパジャマを借りているということに、少しだけ複雑な気持ちになったが、それは気にしないことにした。
「私はお湯が苦手だ」
足元の黒猫は短く答えた。
マリーは椅子に腰掛け、それを追うようにロキも机の上に乗った。
「マリー、腹が空いたのならキッチンにあるパンとチーズを食べるといい」
マリーは立ち上がり、キッチンを物色してみた。
「食べられそうなものが何もないのね？」
マリーは言われた通りにパンとチーズを持って席に戻り、パンとチーズを半分ロキに差し出した。
「ヨハンは料理が一切できない。だから、私たちはいつもパンとチーズだ」
マリーは驚いた。
「うそ、まいにち同じものを食べているの？」
ロキはチーズを齧るのをやめて口を開きました。
「そうだな」
「飽きないの？」
「私はミルクとワインがあれば大丈夫だ。それに、ヨハンはほとんど毎日外食だからな」
「猫のくせにワインを飲むなんて贅沢なのね。それに魔法使いもいいご身分みたいね？」
マリーは皮肉っぽく言いました。
「紳士のたしなみと言うやつだな」
ロキは気にした様子もなく残りのチーズにかぶりついた。
「ふーん。まぁ、いいわ。明日は私が何かつくるわね」
「それは助かるな」
「ええ、楽しみにしていてね」
マリーは笑顔で言ったた。
それからしばらくしてマリーはベッドに潜り込み、窓の外に浮かぶ昨日よりも少しだけ欠けた月を眺めながら、いつしか深い眠りに就いていた。
今日一日いろいろありすぎて疲れていたせいか、その眠りはとても深かった。
マリーは夢すら見なかった。
