064 いつの日か
マリーの髪飾りが、何の前触れなくマリーの頭から落ちた。
「――――急に、どうして？」
慌てたマリーは、髪飾りを急いで拾った。
まるで不吉な前兆のように、マリーは拾い上げた髪飾りに視線を落とした。そして、再び荒れ狂う空に視線を戻した。
“グランド・エア”の中に向って、まるで吸い込まれるように突入する光景を、マリーは歯を食いしばりながら見つめていた。
不思議と大聖堂の中に揺れは無く、目の前の光景が再び嵐の中に戻っただけで、何も変化はなかった。しかし、暫くしてマリーの眺めている映像が不規則に揺れはじめた。まるで湖に石を投げたように、映像が波立った。そして、嵐を映していた大聖堂の天井からぷつりと嵐の映像が途絶え、今までの薄暗い大聖堂の天井に戻ってしまった。
マリーは何が起きているのか、ヴィクルトに尋ねた。
「きっと、嵐の影響で魔力が乱れたんでしょう。それに、この空域はすでに“キャメロット”――――“獅子の戦”時代の魔力の影響を受けているのですね。この空間は、魔法で作られているので影響は受けませんが、きっと船の中は相当揺れているはずですよ」
「この船、沈まないの？」
「大丈夫ですよ。この船の外装は特別な錬金術で作られていて、衝撃にはとっても強いんです。それにこの船を動かしている動力も、大きな魔法石を十個も使用しているので、どんな嵐でも突き進めますよ」
それを聞いたマリーは、少しだけ考え――――そして躊躇いながらも、それを尋ねるために口を開いた。
「それは――――戦争をするために造られた船だから？」
マリーの言葉に、ヴィクルトは深く傷ついたよう、瞳を伏せた。そして力なく首を振った後、静かに言葉を紡いだ。
「いいえ、マリーさん――――このアルバトロスは、戦争をするために造られたのではではありません。戦争を起こさないために造られたんです。そして、この私も――――」
そこまで告げると、ヴィクルトは急に立ち上がり大聖堂のステンドグラスを眺めた。
そして、未だ不安の消えないマリーに、ヴィクルトは言葉を投げかけます。
「今は分からなくとも、いずれ分かります。きっと、私たちが存在している意味が、いつの日か―――――」
いつの日か。
その言葉が遥か遠く、まるで永遠をさしているように、マリーには思えた。
そしてｍ今にも消えてしまいそうなヴィクルトの言葉と表情に、マリーはそれ以上何も尋ねることができずにいた。
