063 神の摂理
「――――さて、いよいよだね」
ヨハンは緊張した様子で口を開いた。
“クライスト”はうまく雲の陰に隠れながら、順調に“アルバトロス”との距離を縮め、すでに“グランド・エア”を目前に控えていた。
ヨハンは今、操船室の真下にある、降下用のハッチで――――静かに自分の出番を待っていた。
「さすがに、この距離で見ると恐ろしいものがあるな――――」
激しく噴き上げるグランド・エアを前にして、ロキは感慨深く口を開いた。
「何千年と生きてきた私だが、この光景は興味深いな。と、言うよりも、自分が存在する意味を考えさせられる」
「君がそんなことを言うなんて」
ヨハンは声を出して笑った。
「感慨深くもなるだろう。この光景はそれほど神秘的だ。近づいてみて分かったが、こんなにも魔力が強い場所が、この現世にあるなんて――――異様だ」
「“獅子の戦”時代の魔力の暴走が原因だろうね？ きっとあの時の魔力が、未だにこの地域には残り続けているんだろう。もしかしたら、その魔力に引かれて“スレイプニル”が起こったんじゃ」
「魔力に引かれてか？ スレイプニルには何か特別な役割があるのかもしれんな」
ロキの言葉に、ヨハンは頷いてみせた。
「僕も、それを考えていたよ」
神妙な面持ちでヨハンが告げると、部屋に別の声が響いた。
「兄貴――――アルバトロスが速度を速めましたんで、こっちも速度を上げます。エンジンをもう一度動かすんで、ちょいと揺れます」
「分かった」
「それと、アルバトロスに接近するのはグランド・エアの中になりそうなんで、ハッチを出るときの暴風に気をつけてください」
ヨハンはそれには答えず、黙ったままアルバトロスに視線を向けた。
「魔力を感じるよ――――多分、僕らに感づいているだろうね」
「そうだろうな」
ロキは静かに言葉を続ける。
「いいか、お前は船を出てから魔力を使うな――――アルバトロスまでは、私がお前の翼であり盾だ。お前はアルバトロスでマリーを助けることだけを考えろ」
「なに――――」
ヨハンは屈託の無い笑みを浮かべた。
「雀一匹落ちるのにも神の摂理がある。後は、なるようになるさ」
全てを察し、この世の理すら理解したような穏やかな表情で――――
ヨハンは荒れ狂う空を眺めていた。
