二百十四章《新入生》
「制約の言語回路」二百十四章《新入生》
人が多い。暑い。
くらくらするほどの人いきれに、天高く聳える高層ビル。
大学の寮で同部屋になった女の子は、飛海-Fēihǎi-と言った。
慶宮市の出身だという彼女は、私服が適当で化粧っ気もなくやぼったい。髪の手入れも適当で、ため息が出る。
逆に飛海の方は、とんでもない美人を見たとばかりの浮かれ様だった。
「写真撮っていい、友達に自慢したいの」
飛海は表情に抑揚のない姫離の写真を撮って、拡散した。
地元の子ということを、姫離は失念していた。その日から友達が倍々に増えていった。
後輩も先輩も姫離を見に来て、チャットアプリのアカウントを交換していく。何人かに交際を申し込まれたが、とりあえず保留した。
「飛海」
「ごめん。だって姫離みたいな可愛い女の子見たことがなかったんだもん」
「違う、飛海」
「違くない。とっても可愛くて」
「そうじゃなくて」
「？？ なに？」
「飛海も、結構美人だと思うけど」
「私が？ ないないない」
「二重で、肌が白くて、それに友達が多いし」
「姫離みたいなおしゃれな人見たことないよ。どこから来たんだっけ？」
「島国の第一都市」
「海城市みたいな場所でしょ？ ここぁ慶宮市。人だけはたくさんいる山の重なり。だから慶宮市《重山》大学なんだよ。昔は抗日戦線もここで戦った。っとごめん」
「今は島国だから。日本ではない。綺麗な町だね」
「蒸し暑いでしょ？」
「そうね。ねえ、いつもどこで髪切ってるの？」
「？ 適当に自分で。お金ないの」
「一緒に髪切りに行かない？ 付き合ってもらえる分お金は私が持つから」
「散髪に？ 私を連れて？」
「そう。まだこの辺のこと知らないし。とりあえずマップで美容室探すからついてきて。あと《散髪》って言わないで」
「？ わかった」
＊＊＊
髪を切った後、町の食堂に行った。
四川料理だった。極めて麻辣で、香辛料の香りは大陸というより東南アジア的だった。三藩の乱が東南アジアへの交通の要衝で起きたというのも、全くうなずける。
「美味しい」
「この辺の食堂は安くてね。中学の時のお小遣いでもなんとか入れるの。これが私の背伸びなんだけど、きっと姫離は、ずっと贅沢なんだよね？ さっきの床屋さんもすごく高級そうで」
「床屋って言わないで」
「？ ごめん」
「飛海。そのショートボブ、似合ってるよ」
「そう？ ところで姫離、切ったの？ あんま変わってないように見えるけど」
やれやれこれだから素人は。という表情で、首を振る姫離。前髪や襟足だけでなく、トリートメントもしている。正直飛海のカット代を出すくらいどうってことのない額を、自分の髪に使っている。
「なんで北城市とか海城市に行かなかったの？」
「慶宮市に興味があったから。それに、都市には十分相手してもらったし」
「都市に相手してもらう？ 都会っ子ってこと？」
「でも思った。慶宮市ってすごく都会よね」
「お金持ち？」
「まあ割とね。私費留学だし、学部四年間だし」
「お金持ちの友達はみんな、都会に行っちゃうの。寂しかったなぁ。友情を交わしても、実利を優先して」
「飛海は？ 慶宮市を出ようとは思わなかったの？」
「大学に行かない友達もたくさんいたし、友情は永遠だから。それに、姫離には劣ると思うけど、重山大学は、私の中では一応名門だよ。頑張ったんだから」
「外国語はぜひ島国の言葉を。目の前にネイティブがいます」
「確かに！ 授業取ってみるね」
＊＊＊
授業で別々になるほかは、ほとんど飛海と一緒だった。垢抜けない男友達と一緒になると、同じ質問をされる。どこ出身で、何歳で、学部は？ なんでそんなに綺麗な大陸語を話すの？
「まるでアナウンサーみたいな綺麗な大陸語でしょ？ 姫離は島国の天才なの！」
飛海は誇らしげに姫離を紹介する。
「島国に彼氏はいるの？」
その質問に間を置いた。
「いない」
そう答えたけど、周囲の男友達は肩を落とした。
「どんなタイプが好き？」
「さあ。高校生の時付き合っていた男の子は、背が高くて無口だった」
「写真とかないの？」
あんまり撮っていなかったなと思って、ライブラリを探る。
タピオカを吸っている写真があってそれを見せた。
「王子様じゃん」
「うわぁイケメンだ」
「高校の同級生？」
「でも、受験があるから別れた」
姫離の言葉に一同はため息を漏らした。
「彼氏と同じ大学に行きたいとかなかったの？」
「別になかった。好きだったけど、似たもの同士の落ちこぼれだったから」
「島国に帰っても会わない？」
「意識しすぎ」
「だってさぁ」
場はことごとく盛り上がり、恋愛を抑制された大陸の新入生たちは、その場で目線を合わせて仲を深めていく。場の中心にいる姫離は話題を提供するも、目を伏せがちだった。楽しんでいないわけではなかったけれど、新入生の浮かれ方を少しシニカルに見ていた。
