制約の言語回路

百五十九章《式》

「制約の言語回路」百五十九章《式》

　あっという間の留学期間だった。

　卒業する時、狂廊が留年したと聞いて、残念だったのを寧婷はよく覚えている。

　海城市の空港に着くと、流命が迎えてくれた。流命もまた、浙京大学を卒業した。

　父親が用意した、二人住まいのマンションに落ち着くと、婚姻届を出した。

　寧婷は、それからずっと、流命の愛に浴した。

　流命は寧婷の父親の銀行で、一騎当千の仕事ぶり。それは、寧婷の面子を保ち、その信頼を培う最高の働きだった。

　真面目で、自信を持った振る舞いは、もちろん流命の評判も上げた。頭取は娘婿で株を上げた。

　寧婷は瞬く間に妊娠し、第一子をもうけた。男の子で歳籍と名づけられた。

　子供ができても、寧婷は流命を愛し続けた。

　寧婷の父親は、孫を可愛がった。瞳は純真で、聡明であることがすぐにわかる。

　流命は、島国に帰る暇などなかったが、冷英を卒業した奏子は、実に頻繁に大陸へ通った。

　それは、もしかしたら平和になったからかもしれなかった。

＊＊＊

　海城市のホテルで挙げた式には、実に多くの人が来た。

　スピーチは月雪が務めた。

　実に流暢な大陸語で、ユーモアがあり、知的でもあった。

　和服を着てきたのは、ちょっとしたサービスだったのかもしれないが、大陸側の面々には大ウケだった。

「新郎新婦の最初のデートをセッティングしたのは、私です」

　彼女は、何人もの大陸人のハートを鷲掴みにしていた。

　何にも増して、その大陸語は、「綺麗」のような才媛を思い起こさせるほど、美しかった。

　式の最中、歳籍は奏子が責任を持って世話をした。

　月雪のスピーチの時、歳籍は少しぐずったが、月雪はそれをちゃんと拾い、誰一人置いていくことがなかった。

　二次会に、月雪は和服を着替えて、スーツとハイヒールで現れて、奏子と一緒に新しい人脈を着々と作った。

　新郎新婦は傍目にも美しく、「この世のものとは思えない」ほどだった。

「どう？」

「綺麗だ」

「あなたも精悍よ。素敵だわ。でも、残念ね」

「何が？」

「特別な日なのに、特別な言葉は出てこない」

　流命は、微笑んだ。その感覚は実によくわかった。互いをよく知っているから、殊更特別なイベントはない。でもそれが、これからの人生の風なのだ。

　ホテルに泊まった流命の家族を、寧婷は訪ねた。例によって奏子が、笑顔で迎えた。

　預けていた歳籍を引き取ると、歳籍は奏子に懐いていたからか、また少しぐずった。

　寧婷は、流命の家族に長旅の労を詫びた。

「いいものが見れました」

　流命の母親は深々と礼をした。

「租界のころの建物なのに、設備はとても現代的で、最高の結婚式でしたね」

「ありがとうございます」

　同じ頃、流命も寧婷の父母を訪ねた。

　酔ってすっかり気分を良くした寧婷の父親は、簡単な言葉で流命を労った。

「私も、島国に行きたくなった。君の友達、高校の同級生、月雪さんのスピーチは、最高だった。北城方言なのが少し残念だったがな」

「寧婷は、綺麗でしたね」

「ああ、ああ、本当にそうだ。美しい。本当に自慢の娘だよ。歳籍の世話をしてくれていた、君の妹さんに、礼を言いたい。折に触れてお手紙をくれた、君のご家族にも、感謝を伝えたい。もし時間があったら、君のご家族に海城市を少し案内したいものだ」

「もちろん、家族は喜ぶと思います。でも」

「君は忙しいだろう？　私がやっておく。連絡先は……」

「妹の奏子のアカウントを共有します。妹は、私の家族の官房長官なので」

「それは心強い。ゆっくり休んでくれ。今日はありがとう」

＊＊＊

　ホテルの部屋で、体に巻きついていた服をほどき、寧婷はキングサイズのベッドの上で、歳籍の寝顔を見ていた。

　流命が帰ってきて、ペットボトルのミネラルウォーターを開けて飲んだ。

「お父さんはなんて？」

「明日、俺の家族に、海城市を案内してくれるそうだ」

「気合いの入り方が違うわよ」

「絶対会計でもめる」

「違いないわ。私から、きちんと全部払いなさいってお父さんには送っとく」

「それが一番もめるんだが」

「冗談よ。私、島国では島国の言葉を話していたけど、大陸語通じるの？」

「父親はだいたいわかるな。母は嫁だから漢籍の系統ではない。奏子は、大陸語にあんまり興味はないみたいだけど、少しはわかる」

「最悪英語話せばいいしね」

「まあ大丈夫だ。奏子のコミュ力を舐めてはいけない」

「それはそう。そういえば、月雪とは、話せなかったわね」

「ああ。今、三次会くらいか。和服で来たの、すごいよな。あいつ着付けできたんだ」

「たぶんいろんな人に絡まれているでしょうね。流命、なんで本を開くの？　お嫁さんが同じ部屋にいるのよ？」

「読みかけなんだ。茶でも淹れようかと思っていた。寧婷もどうだ？」

「いただく。あと何人欲しい？」

「合計三人くらいでいいんじゃないか？」

「考えてあげる」