制約の言語回路

百五十一章《河原町丸太町》

「制約の言語回路」百五十一章《河原町丸太町》

「たっかー、寧婷おまえー」

　珍しくユキナが気炎を吐いた。半ば嬉しそうだ。

「おいしかったでしょ、いいでしょ」

「途中から計算するの諦めたよ。でも、皿は絶品だし、量のコントロールも最高だった。寧婷、褒めてあげる」

「ありがとうございますー、先輩」

　中華料理を出る。面々はうやうやしく月雪に礼をした。

＊＊＊

「席次って言葉、初めて聞いたね。安珠くん」

　狂廊が帰り道で安珠に話しかけた。

「雲上人だね」

「ユキナさん、顔引き攣ってた」

「珍しくね。緊張してた、それに」

「美人だったね」

「そう！」

　それからしばらく二人は黙った。

「なんか、特別な人っているんだね」

「狂廊くんは、自分が特別だって思うでしょ」

「思ってた時期もある。でも気のせいだったのかもしれない」

「狂廊くんは、特別な人だよ。誰に対しても明るく親切だし、公平無私っていうのかな」

　狂廊は笑った。

「一つのポーズでしかないよ。あの純粋な強さの前では、全て表層的な飾りでしかない」

「飾りは、一つの強さでしょ」

　狂廊はまた笑った。

「一つの逃げ方なんだよ」

「嘘つき。狂廊くんはそう思ってたらやらないよ」

「そうだね。かっこつけすぎたかな。でも、僕は思うんだよ。寧婷さんや、月雪さんのような人を手に入れることは、人生で絶対できないんだろうなって」

「どうかな。狂廊くんが大陸語を始めたのはどうしてだっけ？」

「ふ、言わなきゃよかった。そうだね。好きな人が大陸語を話していたからだ」

「欲しいでしょ？」

「まあ、その人のことは、今でもこれからもずっと好きだよ。それは、変わらない」

「それにしても、月雪さん、きれいだったね」

「本当にね。懐かしいな」

「懐かしい？」

「いや、僕の絶対の女の子を思い出しただけ」

「そりゃ、懐かしいわ」

＊＊＊

「梓知くんは、月雪さんに興味がなさそうだったね」

　ユキナは梓知を飲みに誘った。「バーはダメだ。宅飲み。寧婷の選んだ中華料理、おいしかったが高すぎだ」

　スーパーでビールを買う。

「ちょっと待ってくれ、確か昨日つまみを作ったんだ。カブのマリネ」

「ユキナさんのつまみはおいしいですよ」

　ユキナは早々に二缶空けると、グラスにワインを注いだ。

「このワイン美味しいですね」

「悪くないだろ？」

「ユキナさん、珍しいですね。僕を誘うのは」

「なーにを言っている。私が君を好きなのは、君だって百も承知だろう？」

「あーやだやだ。酔っ払いの時だけ、童貞を弄んで。マリネ美味しいですね。刻みパセリ洒落てる」

「寧婷、何者なんだろうな」

「月雪さんもね」

「第七席か」

「ユキナさん、それ気にしてましたね」

「憧れの存在だよ。第一学府十二席」

「なんですかそれ？」

「府学の超上位が占める、受験の冠だよ」

「ユキナさんは？」

　はあ、と言って、ユキナは笑った。

「見上げてた。というか逃げた。第一学府に私の席はなかった」

　ユキナは、梓知をベランダに誘い、タバコを咥えさせた。火をつける。「お母さんは第三席と言っていた。私少し調べたよ。第一学府で准教授をやってらっしゃる。綾衣先生」

「わかるんですか？」

「府学だったら席次の情報はアクセスできる。綾衣先生の年は異常だったらしい。綾衣先生の成績では、本来なら首席は確実だった」

「首席ってなんですか？」

「島国で一番頭がいいということだよ」

　梓知は端末で綾衣を調べた。大学の教員サイトにたどり着く。

「綾衣先生、……綺麗ですね。まだ若い。月雪さんに、よく似てる。でも、二十歳くらいのお子さんがいるのに、まだ四十前後」

「若くして結婚したのかな？」

「どうでしょう？」

「悔しいな」

「なんでですか？　医学科なんだから、ユキナさんだって別格でしょ」

「三位と七位の差は大きいと、月雪さんを腐したが、十六位と七位の差は、どう足掻いてもひっくり返らない」

「十六位なんですか？」

「総合点ではね。西都大はランキング外なんだ」

「普通にすごいじゃん」

「でもやっぱり、同じ府学でも、府陽、府京、府月には、及ばないものなんだな」

＊＊＊

　河原町丸太町のマンションで、月雪はソファベッドに寝ていた。

　寧婷はリビングテーブルに散らかった書類の上で、コーヒーを飲みながら本を読んでいた。

　寧婷は、月雪の男になった気分で、上機嫌だった。

　月雪の持ってきた真珠市のお土産お菓子を食べながら、明け方まで本を読み続け、朝日を見て、微かな眠気を感じだ。軽躁だ。好きな女の子の前の男の子のような、気分の高揚があった。

　寧婷が机に突っ伏して寝ていると、月雪に肩を叩かれ、やおらに起きた。

「ごめん。テーブル片づける」

「それか、外にモーニング食べ行く？」

「それがいいか」

　着替えて、そのまま観光に出られるように準備を整えた。

　寺町通を歩いて、途中下御霊神社に寄り、子猫を撮った。

　三条のホテルの食堂でモーニングを食べ、そのまま地下鉄で蹴上まで行き、朝の南禅寺を歩いた。

「寝てないの？」

「ん？　大丈夫だよ。高校時代ほどじゃない」

「さーては、月雪さんが来て浮かれたなー？」

「違うし、本読んでただけ」

「ほんとかー？」

（はあ、マジで好き）

（そうですか、うれしーぃなー）