制約の言語回路

百四十八章《西都留学》

「制約の言語回路」百四十八章《西都留学》

　月雪のクラスの底抜けの明るさは、たぶん月雪が生み出しているんだろう。

　彼女はクラスを率いて、それを誇ることもなく、ただただ歩く。

　彼女を慕って人がついてくる。

　ガンディーやキング牧師のようだ。

「私は、彼女の光に当てられたんだな」

　ちょっと間抜けな顔が、可愛いのだろうか。

「私がそう振る舞っても、誰もついてきてくれないだろうなって」

「そりゃそうだろ。月雪は特別だ」

「流命、あなたねえ、優しい言葉をかけてくれてもいいじゃない！」

「まあ、無い物ねだりはよせ。寧婷にはいいところがある、どことは言わんがね」

「どこにもないってこと？」

「つっかかるなよ。もう美貌を褒められて喜ぶ年齢でもないだろ？」

「島国のレトリックには、いつも感心するわ。さすが『源氏物語』の国ね」

「そういえば、寧婷って何系なんだ？」

「学部の話？　政治系」

「何読むんだ？」

「ドイツの政治思想は、悪いけど嫌い。フランスはいいけど、英米も勉強しているわ。島国の政治は、正直参考にならない」

「たとえば？」

「キッシンジャーとか、クリス・パッテンとかね」

　くすくすと書いていて笑う。雨情の図書館には、結構な年代物の本がある。

「本国のは？」

「時間の無駄。結局、マスとしてしか、国民を見ていない」

「そんなもん、どこの政治家だって一緒だ」

「そう？　そんなことはないんじゃない？」

　しばらくやり取りなく、流命が寝たのかと思って、シャワーを浴びた。

　肌の手入れをして、しばらく課題をやった。

　留学の手続きの書類を読み、しかるべき代理人と連絡を取った。母は、西都大のことを知らない。寧婷とて知っているわけではないが、西都の雰囲気は、実に彼女の向学心を煽った。

　母とはしばらく話していない。手続きは自分でやった。

　大陸で受験をやらないのは、同級生に少し申し訳なかった。

　とはいえ、雨情では令外官のような立ち位置だったから「一緒に〜」とか「協力して〜」みたいな、余計な気回しをせずには済んだ。

　何で島国に行きたいと思っているのか、寧婷は実はわかっていなかった。月雪の影響は計り知れないが、一日付き合ってもらった流命にも、一定負うところがある。

　彼らと過ごすなら第一学府でもよかった。

　直感はそれに反し西都だと言う。

　何もかもが不合理だ。

「そういえば」

　と、流命からあった。「もし、島国の大学を受験するなら、この前行った祖母の家に泊まるといい。新幹線の駅も近い」

「ご親切にどうも」

「家を借りるには保証人も必要だ」

「買うからだいじょーぶ」

「そいつぁ、重畳」

「私のこと好き？」

「そりゃ好きだよ。当然だろ？」

「何で抱いてくれなかったの？」

「好きだったから、踏み込めなかったんだよ」

「冷淡な男って思った。私から誘ったのに」

「手慣れている感じに陥れられたくなかったんだ。順序があるんだよ」

「知らないわよ、そんなこと」

「寧婷は？」

「は？」

「俺のこと好きなのか？」

「わかんない」

「人を好きになったことがないんだな」

「マンガのせりふやめて」

「失礼」

「あなたは？　大学どうするの？」

「浙京大学」

「大陸に来るんだ」

「ああ。俺は漢文学が好きだからな」

＊＊＊

　気づけば、一人も友達なんていなかった。

　最初から、関わる人は、寧婷の顔を見て近づいてきた。

　関係を清算してしまえば、与えられたのは一人分の体だけ。

　逃げるのかと言われたこともあった。それは、半分正しい。

　島国に降りた日、寧婷はまたとんかつを食べた。しばらくホテルに泊まり、受験し、一度佳倉の流命の実家に身を寄せた。

　おばあちゃんのご飯がまた食べたかったから。

　流命もまた、受験で島国を離れていた。

　月雪と連絡を取ると、一度食事ができた。

　とても綺麗になっていて、びっくりした。

　中華が恋しいというと、チャイナドレスを着て、大陸料理の店に連れて行ってくれた。

　細く、足が長く、背が高い。

　寧婷も服装は整えたが、まさか島国の人間にお株を奪われるとは思ってなかった。笑った。

「どこにしたの？」

「んー？　第一学府だよ。家から通えるからね。私の家、金持ちじゃないから」

「第一都市にもまた来る。つきゆきも西都に来て。私がたくさんお店に行って、いろんな道を知って、つきゆきを案内する」

「島国の言葉が上手くなったねえ」

「それを大陸語で言うのやめて」

＊＊＊

　河原町通沿いの2LDKの部屋を買った。丸太町通を少し南に行ったところ。

　自転車を買うと、それでもう体裁が整った。

　大事な部屋だと思った。父親が信頼して買ってくれた部屋だ。台無しにしないようにする。

　大陸人の留学生のグループは、寧婷と似た境遇の人が多かった。金持ちで、リベラルで、大陸とは別の拠点を持ちたいと思うから、死ぬ気で島国の言葉を覚えている。

　そういう人たちの中で、寧婷は本当に末席しか与えられなかった。小さくなって、時間が過ぎていくのを眺めていた。

　美人であっても、特段評価されるわけではなかったし、彼らには島国の恋人がいた。

　可愛がってくれる人も中にはいたが、性欲は背中に見え透いていた。

　そういうグループとは距離をとりつつ、寧婷はしばらく勉強した。

　政治学を主専攻として授業を受けた。

　教養の授業は概して簡単で、時間が余ったから島国の小説を読んだ。

　小説なんて、大陸の古典を除いてほとんど読んだことがなかった。どういうものかもわからず、ただ図書館に置いてある文庫本を、片端から読んでいった。

　図書館に置いてある文庫は古典叢書だったから、しばらく昔の文体に触れることになった。『源氏物語』も現代語訳を読んだ。

（しばらく時間をおいて、寧婷は『源氏物語』は原典で読むことになる。古典文法を学ぶことでさらに深まった島国の白話への理解は、彼女をして極めて優秀な島国の言葉の使い手にした。それは、島国の例えば作家がやるような日本語の修練だった）

　文芸サークル「火曜休日」は、たまたま掲示板に鞍馬山を登るイベントを掲載していた。味気ないチラシだ。ちょうど手頃なサークルを探していた。

　たった五人の弱小サークル。それが、彼女の大学時代の最大の思い出の一つになった。