制約の言語回路

百四十章《寧婷》

「制約の言語回路」百四十章《寧婷》

　雨情高校に着いたのは、午後二時くらいだった。

　高校の授業が終わって、星声がホームルームに行こうとする時に、琉璃から連絡があった。

「今から行ってもよい？」

「先輩、何かご用事で？」

「島国から高校生が来ている。大陸語が話せるから、ちょっと交流でも」

「今から。ふむ。いいですよ」

「島国のエース級だ。気を抜くなよ、雨情」

「それは楽しみ。島国に興味のある生徒も多いですから、きっといい会になりますよ」

＊＊＊

「皆さん、こんにちは」

　星声のホームルームで紹介された月雪は、自己紹介をした。「月雪と言います。家族旅行で来ました」

「島国の故郷は？」

　男の子が質問した。

「第一都市です」

「どうやって大陸語勉強したの？」

　今度は女の子が聞いた。

「大陸に留学していた先生に、教えてもらいました」

「何系に興味があるの？」

　同じ女の子が聞いた。

「語言系です」

　ほわほわした緊張感のない顔。スタイルは、大陸人にも負けていない。

「島国に行く時、何を気をつければいい？」

「列に並んでください」

　爆笑。

「並ぶよぉー」

「空港から乗った電車は、カオスでしたが？」

「ごめんて」

「おすすめの観光スポットは？」

「買い物をするなら、私の地元の真珠市も、悪くないです。真珠市駅の乗降客数は、世界一。つまり、たくさん人がいます」

「大陸語は通じる？」

「ここで島国の言葉が通じます？」

「英語は？」

（あいつ、英語ができる気でいるみたいだぜ）

「三割くらいの人は、まともに喋れると思います」

　質問は引きも切らなかった。

「島国の人は、戦争についてどう思っているの？」

「誰が始めたんだろうって思ってるし、どうして終わったんだろうとも思ってます」

「うちらもそうだわ。わかるなぁ」

「勝ったと思う？　負けたと思う？」

　かなり真面目な口調だった。

「わからない。でも、私はここに来れて、嬉しい。戦争中なら絶対に来れなかった。そういう意味では、皆さんもいくらでも島国に来れる」

　にたにたしている生徒を睨む、真面目な生徒。

「なんで、大陸語勉強したの？」

「理由はない！」

「おおおー」

　拍手が沸いた。

「北城市には行きましたか？　海城市と、どちらがいいとかあります？」

「向こうは寒くて、こちらは暑い」

「ご飯は？」

「今日の夜食べてから決めます！」

「カントは読みますか？」

　聞いた男の子がペシっとされていた。

（読みもしねえのに聞くなよ）

「好きです。ヴァイオリンの響きみたいですよね。母がよく、イギリスのカント受容の話をします。私的には、ヘーゲルよりわかりやすいから……」

「すみませんでした」

（まじで恥じかいた）

（言わんことない）

「島国は、自由ですか？」

　ひんやりとした空気が、逆に心地よかった。そういうものを、雨情は共有しているのだと、誇らんばかりの雄弁な表情。

「お名前は？」

「寧婷です」

「私は、守られているから、自由だと感じます。寧婷さんは？」

「この場所が答えです」

　交錯する視線にお互いの意志が宿る。「文革では親を売った私たちも、友達まで売ることはできません」

　綺麗な笑顔だった。そのレトリックは、高校生としては傑出していた。

（寧婷らしいな）

「もし、私の国が自由だとしたら、好意に対して好意が報われ、悪意には相応の悪意がつきまとうところです。大陸でもそれは、逆ではないと思います」

「一つ、注意をしておきます、つきゆきさん。怒りは、時間が経てば虚しさに変わります。私たちの政府は、それをよく知っている」

「どうするんですか？」

「陶淵明の時代からそうなんです。どうする、どうするのでしょう？　それは、悪いことだと思いますか？」

「一つの文化として、ということですか？」

「天と地がある国なんです。大陸というのは。個人の憂愁も、下層の貧しさも、等しくわたしたちを作っている。きっと島国で、そう感じる人は少ないんじゃないかと思いまして」

「どこか文学的ですね。素敵です。でも、答えではない」

　寧婷は息を吸って笑んだ。

「答えはない、というのは、卑怯だと思いますか？」

「全くそんなことはありません。単に言葉を紡ぐだけでも、噤むより価値があります」

「おそらくそれは、つきゆきさんだからそう思う。選ばれた人だから」

「単純すぎます」

「ははは、そうかもしれない。物怖じしないのはいいことですよ。ありがとうございます。寧婷です。よろしく、つきゆきさん」