制約の言語回路

百三十一章《唯酒》

「制約の言語回路」百三十一章《唯酒》

「大学って何？」

　月雪は文佳に最近の疑問をぶつけた。

「勉強するところだよ」

　文佳は答えた。

「なんという」

「なんという？」

「恐ろしいところだ」

　文佳は、大笑いを抑える。空気を肺に溜めすぎた。

「そうだね」

「文佳さんは、大学行ったの？」

「ひみつー」

「ええー、なんで、なんで？？？」

　おじいちゃんは？　おばあちゃんは？

　そう聞いてもみんな、笑って「秘密だよ」と言った。

　ここで二つの考え方がある。

　一つは、みんな大学に行っていないから、恥ずかしくてそれを言えない、説。

　もう一つは、みんなが教育的謙遜をしているという、説。

　凡庸な父母を見ればわかる。

　答えは前者だ。

　しょうがない。ここは、宿題をやるくらい頭のいい、不祥月雪が、大学に行って、お家の株を上げてやりますか！

　……スイッチが入ってから、月雪の集中力は尋常じゃなかった。

　綺麗に字を書いて欲しい文佳は、ギリギリ判読できる数字を見て、度々注意しようとして、堪えた。

　あまりに集中しているものだから、お茶を飲ませるタイミングも逸してしまう。

　あまりの脳体力に、文佳は、兄を思い浮かべた。でも、飾絵の特質は集中力というより類推能力で、おそらく、知識が潤潤と染みていく感覚は、綾衣の因子なのか？　……わからない。文佳にしてみれば未知の生物だった。

　文佳とて、名の知れた大学に進学したくらいだから、勉強ができないわけじゃないのに、である。

　家でも、勉強の成果は遺憾無く発揮された。

　飾絵が、珍しく買い物の加算と乗算を間違えると、込み入ったものだったのに即座に訂正が入った。

　それは、綾衣の訂正より一秒は早かった。

　凄まじいことだ。

　気がついたら、月雪は、小学校の図書館では物足りなくなり、区立図書館で本を読み、勉強することが多くなった。

　綾衣が、大学帰りにピックアップして、一緒に買い物をしたり、お茶をしたりする。

　月雪はその時間も漢字語彙集に目を釘付けにしていた。

　そのうち、英単語を学び始めるようになる。

　綾衣に英単語クイズを仕掛けるも、綾衣が答え損ねることがないのに、月雪は少し疑問を持った。

「まあ、高校レベルの問題だから」

　と、言われると、月雪は悔しかった。まだ、大学レベルではないのだ。

　綾衣は、家に本を置かないから、綾衣が英文学の講師をしていることは、月雪にはわからない。

　飾絵にクイズを出しても、やはり飾絵は間違えることがなかった。

　発奮である。

　小学六年生を迎える頃には、月雪は手のつけられないレベルの知識を蓄えていた。

　綾衣のその満足そうな顔。

　飾絵の苦々しい表情。

「そろそろ受験がんばる？」

　綾衣が、月雪の顔を覗き込んだ。

「受験？」

「塾は……必要ないね。月雪が、島国で一番頭いいところ、見てみたい」

　母親の期待。初めて瞳を覗き込まれた。ような気がした。

　物持ちのいい飾絵。文佳は、実家の飾絵の部屋から、飾絵が府月に行った時の参考書を発掘してきた。

　徐々にわかってきたのである。

「これ、誰の？」

「飾絵お兄ちゃんのだよ」

「これ、お父さんがやったの？」

「そうなんじゃない？」

「お父さんは、府月、なの？」

　文佳はとうとう言ってしまった。

「そうだよ。お兄ちゃんと綾衣さんは、府月で出会ったの」

「お母さんも、府月なの？」

　府月の入試問題は、簡単なものではなかった。

　月雪は、人生で初めて、焦りというものを体験した。

「間に合わない。間に合わないよ……」

　動揺は、繰り返し、眠る前の月雪に襲いかかる。しくしくと泣くこともあった。

　でも、月雪には学校図書室があった。

　授業は完全にすっ飛ばして、いわゆる内職を（授業中ではないから正確ではないが）敢行した。

　ギュンギュン伸びていく学力。

　たくさんいたはずの友達が、どんな中学を受験するかも知らない。

　学校のテストが満点でも、塾に行ったり模試を受けたりしていないから、まだまだ侮られていた。

「月雪ちゃん、また満点？」

「成長した」

「すごいなぁ。唯酒くんも満点だけど」

「まあ、塾行ってっかんな」

「唯酒。暇なの？」

「どういうことだよ？」

「塾？　に行ってたら、勉強する時間なくなっちゃうよ？」

「勉強しに行ってんだよ」

「塾で何するの？」

「授業受けたり、テスト受けたり」

「暇なの？」

　大喧嘩になった。

　服を掴まれた月雪は強烈な張り手を唯酒に喰らわせた。

　ぼかすかぼかすかと温和にやっているように周りには見えたが、その実、かなりの激しさだった。

「お前、どこいくんだよ！？」

「府月」

「バカか？　お前にゃ無理だよ」

「唯酒は？」

「府月だよッ。お前なんか絶対受かるかよ！　マジであり得ねー」

　その顔面を右手で殴って、月雪は満足したらしい。

「じゃあ、唯酒。勝負といきましょうか」

「負けるかボケ。俺、偏差値６５だぞ？」

「算定公式知ってるの？」

「へ？」

「偏差値計算できるの？」

「へ？」

「聞いた私がバカだった」

　突如として唯酒の前に立ちはだかった壁。

　ちょっと前まで、大したことのなかった女の子。偏差値の算定公式？　なんだそれ？

「はいはい。月雪ちゃん。唯酒くん。そんなことやってると先生来ちゃうよー、ほら、月雪ちゃんは図書室に行くんでしょ？」

　鳳来が仕切りを入れた。

「え？」

　月雪は、マウントを取って、ボコす体勢だったが、思いの外強い力で鳳来に引き離された。

　背の高い美人、鳳来（ほうらい）。

「私は冷英だけど、月雪ちゃんと仲良くしておくと、いいことがありそうね」

　鳳来は優しくささやいた。

＊＊＊

　受験会場への送り迎えで、飾絵と綾衣は月雪に帯同した。

　直前模試の判定は堂々のＳ。上から数えて１５番目だった。

　それが意味するのは、単なる綾衣の安心でしかなく、月雪は何をやらされているのかもわからないまま「とても簡単な頭の体操」を終えた。

　さすがに、試験前はピリピリするかと思いきや、完全にリラックス。

　リビングテーブルでひねりの効いた算数を、凄まじいスピードで片づける。

　ノートまとめとかはしない。記憶力がいいのだ。

　校門で、綾衣と飾絵は呼び止められた。

「綾衣ぅ。それに飾絵ぇ。お前ら、付き合ってたんかいぃ」

　綾衣はぺこりと頭を下げる。

「先生、結婚式呼ばれてないんだがぁ」

「まだ式は挙げていません」

「お子さん？　ん？　お前ら、そんなに早く？」

　わらわらと先生たちが集まってきた。

「名前は言うなよ。不正になっちまうかもしれねぇからな」

「ほら、いってらっしゃい」

「おかーさん。知り合い？」

「先生。ちょっとした顔見知りよ。心配しないで。いってらっしゃい。あなたを、待ってるから」

　珍しく、月雪は何度も振り返って、綾衣と飾絵を見た。

　綾衣は手を振り、飾絵は頷いた。

　おそらく、島国で一番優秀なカップルを背に、月雪は会場となる府月中高の建物の中に入っていった。