制約の言語回路

百二十八章《下剋上》

「制約の言語回路」百二十八章《下剋上》

「お嬢様は、啓蒙ってどう思う？」

「不可知論者よりはマシってイメージ」

　綺麗は、ベッドで本を読みながら答えた。続けて、「猫の方が可愛い」とつけ足した。

＊＊＊

　中国哲学は、忘れられたのか。

　大陸の伝統的な思想哲学は、一般の人にはもう、現代のテクニカルな議論も、懐古的な文献調査もなく、表面的なイメージだけ流布している。

　人民にあまねく行き渡るような、滋味のあるテクストは、大学という監獄の中にしかない。ほとんどの人民は、それに触れることも、知ることも、許されていない。

　敷衍する文脈で、いくつも本が出ているのに、それらは何か精彩を欠いていて、どこか不十分な気がする。

　なぜだろう。何かを伝える時の話し方（あるいは書き方）が問題なのだろうか。

　社会進出のための、受験という制度が問題なんだろうか。

　生きるために必要な知識は、天から降ってこない。雨はなく、大地はいつも乾いている。

　綺麗は、雨を降らすことができる稀有な存在だ。彼女が歩いた後には草木が芽吹く。

　人を豊かにすることができる。

　琉璃は井戸を持っている。綺麗で澄んだ、美味しい水を、いつも水筒に入れている。

　では、それ以外の人は？

　大陸の普通人は？

　どうすれば生活は良くなり、人を愛し、戦争を終わらせることができるのか。

　弱肉強食の大陸社会で、より善く生きるにはどうすればいいのか。なんて、ナイーブなことを、大陸人は誰も考えていない。

＊＊＊

　綺麗が久々に、北城市へと帰り、第二を覗いた。

　しばらくぶりのことで、知っている生徒はもちろんいないし、先生も、綺麗を覚えている人は、数えるくらいしかいなかった。

　少しだけ、違和感があったけれど、綺麗は特に気にしなかった。

　家族のところでぬくぬくしていると、チャットが飛んできた。

　燦だった。

　ベッドから飛び上がって、着替えると、チャイムが鳴った。

「はーい」

　母親が出る。

「燦です。綺麗姉さんはいますか？」

「綺麗ー」

「今行く、着替えてるからちょっと待ってー！」

　燦、燦だ。久しぶりすぎる。

　バタバタと外に出ると、燦がいた。

「燦！」

「姉さんッ！　おかえりなさいです！」

「ただいまだよー」

　抱きしめ合うと、燦の体が、昔より随分柔らかくなっていることに気づいた。

　綺麗ほどではないが、背も高くなっている。

「受験はどうだった？」

「城市大学です」

「やるぅ」

「実にいいニュース。書家としてはどう？」

「もう、ずいぶん稼いでいます。でも、第二時代の姉さんほどは、稼いでないと思いますけど」

「謙遜も板についてきたね」

「恐縮なのです！」

　綺麗と燦は、ラーメン屋で麺をすすった。

　城市大の北西にある、気の利いた本屋で、何冊か本を買い、棋院で囲碁を打った。

「姉さん、鈍りましたね」

「ごめん。ボロボロだ」

「しばらくやってない？」

「昔は、よくやったよね」

「私は今もよく打ちます」

　少し髪を伸ばしたか？　燦は部分部分で少しずつ変化している。

「たぶん、燦が強すぎるんだよ。城市大の人と、打ってるの？」

　言葉はなかったが、燦は否定もしなかった。

「綺麗姉は、昔より美しい」

「これから下り坂」

「そんなことない。姉さんは、いつも綺麗。でも」

「でも？」

「北城弁のキレは、少しなくなっている」

「ああ、そうかも。ルームメイトが海城市の子だから」

「あの気の強い話し方、私は好きだったのになぁー」

「ごめんよ」

「でも、柔らかくて可愛い発音」

「そうかな？　でもびっくりしたよ。私が帰ってきたのは、お母さんから聞いたの？」

「チャット仲間なので」

「お母さんもやるなぁ。新進気鋭の書家と、友達なんて」

「新進気鋭なんてとんでもない。もうベテランですよ」

　綺麗と燦はくすくすと笑った。「それに、大陸の人の字は、誰であれ美しいから。綺麗姉のだって」

「それと、燦の書は違うよ。上手い下手じゃない芸術。だからこそ、燦は、書家なんじゃない？」

「まぁねー。っと、そういえば、綺麗姉が北城市を離れて、少し変わったことが」

「？」

「最近、下剋上が流行っているらしい」

「下剋上？」

「本当ならナンバースクールを狙うくらいの、上位の中高生が、ナンバースクールに進学しなくなってるんだって」

「へえ」

「北城市ではもう結構ニュースになっていて、いわゆるプライベートスクールに、上位層が流れているんだとか」

「あれじゃない？　詰め込み教育に対する反動なのかもね」

「第二も、第四も、今はスカスカなんだと」

「残念ね」

「そう？　私はいいことと思うけど。姉さんも、そう思うと思っていた」

＊＊＊

　大陸で、プライベートスクールが流行らない理由は、いくつかある。

　受験競争が厳しい大陸では、ナンバースクールで培われた、体系的な受験教育のメソッドが、絶対的だったこと。

　あるいは、有名大学に進学することのうまみが、異常なほど大きいこと。

　そして、ナンバースクールでの人脈が、人生の大きな部分を占めること。

　その他にも多くのことが挙げられる。

　綺麗が、プライベートスクール進学のトレンドを調べたところ、大まかに言って、二つの利点があることがわかった。

　一、海外大学進学。

　二、受験を意識しない教育カリキュラム。

　綺麗や燦、琉璃や月書のような、一流のエリートならナンバースクールでも問題はないのだ。ストレスを感じずに、さらりと大学に合格する。でも、それ以外の生徒は、それとは異なる。

　ことは、普通の優秀な学生が、「非人間的」な受験制度に、反旗を翻したことから始まる。

　北城市のそういったムーブメントは、徐々に都市部の若者に「感染」していった。

　特に、中学校に入学する段階で、実力層のかなりの部分が、中抜きされる形で受験から離脱した。

　それは、最初わずかなボリュームでしかなかったのに、綺麗が大学を卒業する頃には、学生人口の５％まで膨れ上がっていた。

　塾に費やすお金をそういう「私立中高」に回し、なんの成果もない、非人間的な受験競争を、空洞化させるまでに至る。

　底辺の５％ではないのだ。優秀な生徒の中の割合でいけば、３割から４割にも膨らむ、異常事態だった。