腿太郎

むかしむかし、あるところにおじいさんとおばあさんがいました。

おじいさんは山へ芝かりに、おばあさんは川へ洗濯をしにいきました。

おばあさんが洗濯をしていると、川上のほうから大きな大きな桃がどんぶらこ、どんぶらこと流れてきました。

とてもおいしそうだったので、おばあさんはその桃を家にもってかえることにしました。

家についておじいさんにそのことを知らせると、よし、さっそく食べてみよう、と言いました。

おじいさんは納家から斧をもってきて、桃めがけてふりおろしました。

がつん、と音がしました。

なにかかたいものに当たったようです。

おじいさんは、これは種だなと思いながらもう一度斧をふりおろしました。

桃は、ぱっくりと二つに割れました。

おじいさんとおばあさんは中を見て驚きました。

そこには何と、たまのような男のこが入っていたのです。

男のこはとてもいたそうなかおをしていました。

そうです、さっきおじいさんが種だと思ってたたき切ったのは、男のこの右足だったのです。

男のこは、右足の太ももより下をなくしてしまいました。

それをみて、おじいさんは男のこに名前をつけてあげました。

腿太郎。おまえのなまえは、腿太郎じゃ。

男のこは、わんわんと泣いてよろこびました。

それから何年かがたって、男のこはりっぱな青年になりました。

でも、あいかわらず右足は、太ももより下がありません。

ある日、おばあさんが腿太郎に言いました。

腿太郎や。お前は本当にたくましくなったねえ。じつは今日は、お前にお願いがある。この村にはときどき鬼がきて、いろいろなわるさをはたらくんじゃ。腿太郎。鬼が島へいって、鬼をやっつけてきておくれ。

おばあさんは、なんどもなんども頭をさげてお願いしました。

腿太郎はそんなおばあさんをみて、鬼をやっつけにいく約束をしました。

次の日、さっそく腿太郎はじゅんびをして、でかけようとしました。

武器は、腿太郎から右足をうばった斧です。

げんかんをあけて、いってきます、とおじいさんとおばあさんにいいました。

おばあさんはそんな腿太郎に、せいをこめて作ったきびだんごをわたしていいました。

お腹がすくとおもうからむこうについてから食べなさい。

腿太郎はそれをこしにつけると、意気揚々と鬼が島へむかいました。

腿太郎が鬼が島をめざしてあるいていると、むこうから一匹の犬がやってきて、いいました。

腿太郎さん、腿太郎さん。鬼たいじをてつだってあげるから、お腰につけたきびだんごを、ひとつぼくにちょうだい。

腿太郎はふくろからきびだんごをとりだして、犬にあげました。

おばあさんとの約束はおぼえていませんでした。

犬はおいしそうにきびだんごをたいらげました。

約束どおり、鬼たいじにつきあってね。

腿太郎がそういいました。

へんじがありません。

どうしたんだろう、ととなりを見ると、犬は血をはいてしんでいました。

腿太郎は、約束をやぶられたので腹がたちました。

またしばらくあるいていると、こんどは猿がやってきて、腿太郎にきびだんごをせがみました。

腿太郎は猿にきびだんごをあげました。

猿はきびだんごをたべおえて、しにました。

腿太郎はいかりくるいました。

これできびだんごはなくなってしまったのです。

これでは、お腹がすいてたたかえません。

ちょうどそのとき、向こうからキジがとんできました。

鬼たいじを手伝うから、きびだんごをちょうだい。

キジはいいました。

腿太郎はキジの首をおると、やいて、食べてしまいました。

腿太郎は空腹がおさまったので、元気がでてきました。

ふねにのって海をわたりました。

鬼が島は、すぐそこです。

腿太郎は鬼が島につきました。

思ったより、おおぜいの鬼がいました。

ごうけい6人もいました。

しかも、どれもつよそうです。

勇気をだして腿太郎は鬼におそいかかりました。

斧をふりかぶりました。

しかし、こうげきが鬼にとどくことはありませんでした。

腿太郎は、左の足しかないので、けんけんをしないとすすめないのです。

なかまもいない腿太郎は、ついに鬼につかまってしまいました。

鬼は腿太郎のみぐるみをはぎました。

ふくに、ふくろがついているのに気がつきました。

きびだんごをいれていたふくろです。

さらに鬼は、そのふくろの下に手紙がついていることに気がつきました。

ひらいてみると、こう書いてありました。

『鬼さんへ

いつもおそってきて、村をあらされるのでこまっています。

ですから、もうおそわないでください。

ただでとはいいません。

いけにえをよういしてあります。

このおとこをどんなひどい殺しかたをしてもかまいません。

だから、もうおそわないでください。

おねがいします。』

鬼はにやりと笑うと、腿太郎がもってきた斧をにぎりました。

腿太郎は叫びましたが、鬼に右手と左手と左足と首をたたき切られてしまいました。

腿太郎はぴくんぴくんと動いてから、しんでしまいました。

腿太郎は、腹、右手、左手、左足、首の5つになっています。

鬼のボスである赤鬼は、腿太郎の腹を食べるようにしました。

あとのぶぶんは、５人の鬼でわけあいます。

ここで鬼は大変なことに気がきました。

いつもとちがって、今日のえものは部品がひとつ足りないのです。

５人の鬼は、えものをめぐって、争いをしました。

おたがいを殺しあいました。

こうして、５人の鬼はぜんいんしんでしまいました。

残ったボスの赤鬼は、一人では、いたずらも狩りもままなりませんでした。

そして、赤鬼も、鬼が島で一人こどくにしんでしまいました。

こうして、鬼が島はほろびました。

腿太郎がうまれた村には、もう、鬼はあらわれません。

おじいさんとおばあさんは、じゃまものもなく、のこりの人生を幸せにすごしました。

腿太郎や、ありがとう。

おじいさんとおばあさんは、空をみあげてそうつぶやくのでした。