あしながザンギエフおじさん
ツムギの装備を整える事になった。
居合わせたザンギエフが、何故か金を出そうとしてくれるが……。
「ええっ？いや、何でへっぽこ……じゃなくてザンギエフさんが買ってくれるんですか。」
「別に何ででもいいだろう。気にするな。」
「ザンギエフ、気持ちは嬉しいがツムギはうちのパーティーメンバーなんだから、俺が出すよ。クレイ、いくらになる？」
と、俺が言う。
「手甲と脛当てはそれぞれ1万。ウォーハンマーは5万で武器屋に卸してる。申し訳ないがそれ以上は安くできなくてな。」
合計で7万ゴールド。武器屋で買おうとすればさらに武器屋の利益が何割か上乗せされた値段になるわけだ。
今後の事を考えれば必要な出費なのは間違いない。
間違いないが、問題は俺の所持金が3万とちょっとしかない点だ。
「武器ならまたこん棒を作ればいいし、防具も今まで無しで大丈夫だったから。」
ツムギは俺の懐具合は知らないが、値段を聞いて早々にあきらめ顔だ。
名残惜しそうに身に着けたものを外して馬車の荷台に戻している。
「だから、俺が買ってやると言っているだろうが。」
ザンギエフが言った。
「いや、しかしな……。」
「……では、これでどうだ。俺はあのダンジョンのある森で、お前たちに護衛の依頼をした。お前たちは街に着くまで俺を守り通し、クエストをクリアしたので報酬を受け取る権利がある。」
「……。」
「何を迷う。装備を整えずに出発して、またゴーレム辺りと遭遇したらどうする。次も逃げ切れるとは限らんぞ。」
その通りだ。今カッコつけてザンギエフの申し出を断り、将来死ぬのでは元も子もない。
「ザンギエフ。護衛のクエストの報酬は俺に決めさせてもらってもいいか？」
「もちろん構わん。10万でも20万でもドンと来いだ。」
「メグミ。すまないがメグミもいくらか出してくれ。」
「うん。もちろん！……ただ、ちょっと昨日使っちゃって……。3万ゴールドとちょっとしかないけど……。」
「それなら、2万ゴールド出してもらえるか。俺は3万出す。ザンギエフ、残りの2万ゴールドを報酬の額にさせてほしい。」
「それだけでいいのか？……まあいい。ほれ。」
ザンギエフは『空間収納』からお金を出し、クレイに渡している。
俺とメグミもそれぞれクレイに渡した。
「確かに、7万ゴールド。受け取った。どうもありがとう。」
「こっちこそ。ありがたい。本当に良かったのかな。」
「ああ、どちらにしろ商隊の儲けは変わらん。荷物が減って助かるくらいだ。」
「これから武器屋に売りに行くのか？」
「そうだ。武器屋、防具屋、雑貨屋。そのあとは食料の買い付け……。遅くとも明日中にはバクバクに向けて再出発だ。」
「忙しいんだな。」
「慣れたもんさ。……そろそろ行くよ。ザンギエフ、預けていたものがあっただろう。付き合ってくれ。」
「む……。そうだったな。」
商隊のメンバーが買った装備品を改めてツムギに渡してくれた。
ツムギは戸惑いながらも嬉しそうだ。
「じゃあ、気を付けて。」
御者が馬車を進ませ、クレイは手を振りながら言った。ザンギエフも馬車に同行する。
「あ……ザンギエフさんっ！あ、あの……ありがとうございました！」
ツムギがザンギエフの背中に声をかける。
ザンギエフは振り返りもせず、軽く手を挙げると、さっさと行ってしまった。
「カヒトさん、メグミさん。ありがとうございます。私、もっともっと頑張ります！」
「うん。でも、無理させるために買ったわけじゃないからな。装備を過信して無茶をするなよ。」
「ツムギちゃん、よかったね。カヒト、荷物が増えちゃったし一度宿に戻って置いてこようか。」
メグミの言う通り、一度宿に戻ることにした。
戻ってみると何やら慌ただしい。店の従業員たちが忙しそうに走り回っていた。
「おかえりなさい。今日の宿は決まりましたか？」
カウンター係は俺たちを覚えていて、声をかけてくれる。
「いえ、まだ……。申し訳ないんですが、また荷物を預かってもらえますか？」
メグミが言う。
「構いませんよ。この時期はお客さんが少ないですからね。部屋は余ってるくらいです。」
「ありがとうございます。……ところで、何か慌ただしい感じですね。」
「ええ……。昨日到着するはずだった芸人が来ていなくて……。」
「芸人？」
「はい。今夜、町長主催の演芸大会が行われるのです。その為に、評判の一座をかねてから呼んでいたんですが……。」
「それが到着しないと。」
「はい。このままだと演目に穴が開いてしまう……。お客さん、誰か代役ができる人、心当たりがあったりしませんかね。もし紹介していただけたらお礼の方はさせていただきますけど。」
カウンター係も期待薄だと思っているだろう。一応聞いてみるという感じだ。
「お礼……。」
と、メグミがつぶやいた。
もちろん俺たちにそんな心当たりはない。初めて訪れた街だ。知り合いすらいない。
俺が心当たりのない事を言おうとしたとき、
「代役できそうな人なら知ってますよ。」
と、メグミが言った。
俺は思わずメグミを見る。いつの間にそんな知り合いができたんだろうか。
もしかしてザンギエフやクレイ達の事か？いくら何でもむちゃ振りが過ぎると思うが。
「それは……私たちです！」
