ウチのスライムはなんでもできる！

休憩小屋とアイテムボックス

　魔法使いのザンギエフと共にブロートコーブを目指すことになった俺たち。

　話しながら歩いていると、夕焼けがあたりを染め始める。

　そろそろキャンプの準備をしなくてはいけない。が、ザンギエフがいる手前、スラ子の部屋は使えない。どうしようか。

　ザンギエフは『言えば少し離れてくれる』と言っていたので、そうしてもいいのだが……。

　決めかねながら歩いていると、森は突然終わった。

　目の前にはまた湿原が広がっている。そして、すぐ横に小さな小屋があった。

　昨日、湿原に入る所にあった休憩小屋と似たものだが、こっちはずっと小さい。物置にも見える。

「あ。休憩小屋だ。マスタ……。いえ、カヒトさん。今夜はここに泊まりましょう。」

　ツムギの声がすごい棒読みで言う。

　話しているのはもちろんスラ子だ。変なことを覚えてしまったな。

「あ。そ、そうだね。カヒト、そうしようよ。」

　メグミが言った。

　つまりこの小屋はスラ子の偽装だ。

　ザンギエフにばれないようにという気遣いはありがたいが……。道もない場所にいきなり小屋がある不自然さは否めない。

「そうするか。ザンギエフもそれでいいだろ？」

「まあいいが……。ことによると、これもダンジョンかもしれんぞ？」

　もしかしたら的を得ているのかもしれない。そう思った。

　小屋にはちゃんと扉がある。が、この扉が軽い。外見はしっかりした木の扉だが、おそらく中はスカスカだ。

　小屋の大きさも、スラ子が作れるギリギリなんだろう。無理をさせてしまったか。

　扉をくぐると4人掛けのテーブル。そして個室が2つあった。3人部屋1つ、1人部屋が1つ。

　ちょっと露骨すぎるな。ザンギエフも思わず失笑している。何かを察しているのだろう。

　テーブルの上の火のついたランタンについては、もう誰も何も言わなかった。

「さてと、晩ご飯の準備をするか。」

　俺はそう言いながら、ご飯についてはどうしようかと考えていた。

「飯(めし)については、俺にご馳走させてくれないか？」

　ザンギエフが言った。

「ありがたいですけど。どうするんですか？これから獲物を捕まえに行くとか？」

　ツムギが言う。

　それに対してザンギエフは何も言わず、目を閉じた。そして手のひらを前に突き出し集中している。

　何をするのかと見守る俺たち。

　ザンギエフはさらに手を前に差し出すと、その手が消えた。

　そして再び現れたその手には、湯気の立つお皿があった。スープだ。

　同じように数回、手が消え、お皿に盛られたスープが現れる。

　俺たち全員の前にスープが並べられ、さらに籠(かご)に盛られたパンとスプーンが現れた。

　ザンギエフはスプーンを配り、ドヤ顔で言った。

「さあ、食べようじゃないか。」

　俺たちは口々に叫ぶ。

「おお！なんだ一体！」

「えー？すごいですね！」

「むう……。正直見直しました。」

「はっはっは。まあまあ。質問があるのなら、食事しながら答えてやろう。」

「そうか。メグミ、ツムギ。とりあえず頂こう。」

「そうだね。ザンギエフさん、いただきます。」

「……いただきます。」

「それで、今何をしたんだ？」

　俺はスープを飲みながらザンギエフに聞いた。

「そうだな……。いきなり答えを言ってもつまらんだろう。当ててみろ。」

「魔法ではあるんですよね。魔法で作ったんですか？」

　と、メグミ。

「お皿とかスプーンとか、魔法で作れるのなら職人はみんな失業してます。」

　と、ツムギ。

「魔法使いは少ないんだろう。職人ができることをわざわざ魔法使いがやることはない。」

　俺は言った。

「今作ったわけではない。まあ、そういった魔法が使えるとしても、食堂を経営する気にはなれんな。」

「材料費も要らないならぼろ儲けだろうけどな……。あ、分かった。遠くの街にあるスープを持ってきたんじゃないか？」

　と、俺は意見を述べる。手だけをテレポートさせたんじゃないだろうか。

「そういえばこのスープとパンって、バクバク亭のと似てるね。」

　メグミが言う。

　鉱山の街バクバクの、街と名前が同じ食堂『バクバク亭』。俺とメグミは滞在中何度もそこで食事していた。

「よくわかるな、メグミ。その通り。バクバク亭のスープだ。」

　と、ザンギエフが言う。

「じゃあ、泥棒じゃないですか。せっかくの魔法をそんなことに使うなんて。」

　と、ツムギ。

「バカモン。確かにこれはバクバク亭のスープとパンだが、今取り寄せたわけではない。金もちゃんと払った。」

「って事は、バクバクの街にいたときに買って、どこかに隠しておいた？」

「正解だ、カヒト。これは、『空間収納』という魔法だ。自分だけが干渉できる空間に入れておいたというわけだ。」

「つまり、これって少なくとも一昨日(おととい)の朝より前のスープですか？……飲んで大丈夫かな……。」

　ツムギが心配している。

「『空間収納』の中では時間が止まる。でなければとっくに冷めているはずだろう。」

　ザンギエフが説明した。

「合点がいったよ。しかし、皿に盛られたスープなんていう持ち運びに不便なものを、いくつも入れておけるとは、すごい魔法だな。」

「ふっふっふ。そうだろう。」

「それで荷物を何も持っていなかったんですね。旅に必要なものは『空間収納』に入っていると。」

　と、メグミ。

「そういう事だ。すごいだろう、ツムギ。」

　ザンギエフは自信満々だ。

「すごいですね。商隊で大活躍じゃないですか。」

　と、ツムギが言う。その通りだ。

『空間収納』は時間停止の機能付きの、いわゆるアイテムボックスらしい。

　容量がどのくらいなのかは分からないが、行商人にとっては喉から手が出るほど欲しい魔法だろう。

「まあ、万能なわけでもない。それに本当にすごいのは新しい魔法を作り出す事だ。俺は既にある魔法を習得したにすぎん。」

「魔法って作れるんだ……。」

　と、メグミ。

「新しい魔法を作るのは、無から有を生むような話だ。正直な話、できるのは一部の天才だけだな。」

「私にしてみれば、すでにある魔法とはいえ使えるのはうらやましいですね。」

　ツムギが素直に言った。

「……魔法使いになるには……。」

　ザンギエフが言う。

「……なるには？」

　俺は先を促(うなが)した。興味深い話だ。

　そんな俺をちらっと不審な目で見て、ザンギエフはつづけた。

「マナの操作。そしてマナの量が重要だ。こればかりは生まれつきだと言われている。」

『マナ』の正体が分からない俺には魔法使いの素質はなさそうだ。スラ子の『疑似魔法』とでもいうべきスキルで我慢しよう。

『丸太小屋』の擬態スキルを獲得しました！