スライムによるきわめて健全な医療的行為
……。
ツムギがピクッと体を震わせた。
スラ子がツムギの鼻に入ったのだろう。外見からは全く分からない。
「まずは空気の通り道を確保しましょう。なるほど、塞がっていますね。」
「少し……怖いです……。初めてなので……優しくしてください。」
「ここの壁の所が膨らんで塞がっています。ちょっと押し広げますよ……グイっと……。ツムギさん、痛くありませんか？」
「んっ！圧迫感が……でも、我慢できます。止めないで……。」
「では、このまま喉まで広げていきます……。」
「あっ……。ダメ……優しく……して。」
「少し我慢してください。」
「あ、あ……ん、……痛いけど……キモチ……いい……。」
「どうしよう、カヒト。何だかドキドキする。」
「う、うん……。」
「あ、すごいです。鼻が通ります。」
ツムギが言った。
「次は副鼻腔ですね……。やはりマスターと同じ位置には無いみたいです。……ここに、細い通路があるようです。完全に塞がってますけど……。では、失礼して……。」
「あ、また……私の……中に……無理やり……」
メグミは両手で顔を覆い、真っ赤なっている。
「空洞に出ました。奥には、何かどろどろの物がタプタプしてますよ。ちょっと匂います。」
今度はツムギが赤くなる。
「す、スラ子。あんまり詳しく言わなくていいから。」
「失礼しました。では、早速きれいにしてしまいましょう。」
外見は何も変わりないが、ツムギには劇的な変化だったようだ。
「……何だか頭が軽くなってきたような……。これは……スゴイです。」
「ツムギさんの鼻の穴の中も把握できました。通路の位置は違いますが、ツムギさんも額に副鼻腔がありますね。」
「そうなのか、スラ子。」
「はい、通路は、瞼を両側から回り込むようになっています。」
スラ子が、ツムギの顔に副鼻腔の位置を色を付けて示してくれた。頬と、目の上に二つ並んであるらしい。
「額の副鼻腔への通路は、マスターのよりも細く長いので、詰まりやすいのかもしれませんね。」
「スラ子、お疲れ様。」
「これくらい、何でもありません、マスター。ですが、私が外に出てしまうと、空気の通り道と副鼻腔の通路はまた塞がってしまうようですが。」
「じゃあ、しばらく、そこに居て広げておいてもらえるか。完全に治れば大丈夫だろうから。」
「了解しました。」
「カヒトさん、スゴイです！すっごくスッキリしました！」
「それは良かった。」
「スラ子さん、ありがとうございます。何とお礼を言っていいか。」
「私はマスターのご命令通りにしただけです。お礼ならマスターに。」
「カヒトさん、ありがとうございます。」
「どういたしまして。スラ子、ありがとう。」
「マスターのお役に立てて、何よりです。」
ツムギは両手を広げ、スーッと鼻から息を吸った。
「空気がおいしい……。匂いが分かるって、素晴らしいです。」
よほどうれしいのだろう。ツムギは軽やかにスキップしながら先を行く。
俺はメグミと並んで歩き、そんなツムギの様子を二人で喜んだ。
そうこうしているうちに俺たちは小屋の近くまで来ていた。
「マスター。あの小屋には誰もいないようです。」
「留守かな？」
「人が暮らしているような形跡はありません。」
「多分、休憩小屋だよ。昨日の商隊の人たちが使うんじゃないかな。」
メグミが言った。
「ああ、そうなのか。あそこで休憩しようっていうのはそういう事か。」
近づいてみると、小屋の隣に厩舎があり、轍も残っている。
あの商隊が昨日の夜、寝泊まりしたのだろう。
そして丸太で出来たテーブルとベンチ。小屋も丸太小屋だ。
「別に中に入る必要はなさそうだ。ツムギの言ったようにテーブルだけ借りよう。」
「マスター。昼食にしますか？」
「ああ、もういい時間だしな。」
「カヒトさん。お昼は私が作ります。ずっとお世話になりっぱなしなので。」
ツムギが言った。
「私もやるよ。最近、カヒトに任せっきりになっちゃってたからね。」
メグミもそう言った。
「ありがとう、二人に頼もう。」
「作り方は私がお教えします。マスターは座ってお待ちください。」
俺は皆の言葉に甘えて休むことにした。
こちらの世界に来てかなり体力がついたとは思うが、やっぱり歩く旅は大変だ。足がパンパンになっている。
「鼻洗浄」のスキルを獲得しました！
