勇者として異世界召喚されたけど、魔力なしだったので奴隷になりました〜実は最強だけどもう遅い〜

ロージュ編

奴隷編⑨

「ヒロト！　目を覚ませ！」

　ロージュは叫びながら、グリニードを締め付けるヒロトの手を引き剥がそうとヒロトを引っ張る。

　だがピクリとも動かない。

「何を見てるんだ！　見るのは殺す相手ではなく、守る存在ではないのか！？」

　顔が青白くなり、だらんと力なくグリニードの手が垂れた。

　その時、ヒロトが手を離した。

　ドスンッと鈍い音を立ててグリニードが地面に激突した。

　グリニードに目を掛けることなく、ヒロトは身を翻す。

　心配そうに恐る恐るヒロトの顔を覗き込んでくるロージュ。

「悪い。なんか意識飛んでた」

　そう言ってヒロトは謝り、すぐに1番の少女の元へ向かい優しく抱き上げた。

「ゔぼぇ、、」

　地面に倒れたグリニードが咳き込む。

　どうやら息はあるようだ。だが、あと数秒俺が首を締めていたら……。

　いいや、どうでもいいな。こいつが死のうが生きようが。

「ロージュ。1番を医者に連れて行きたい」

　ハッとするロージュ。

「あっ、あぁ……。すぐにシース家に連れて行こう。大丈夫だ。息はある。すぐに連れていけば問題無いはずだ」

　とにかくすぐに行こう、と言ってヒロトはカミューラの横を通り過ぎて扉へ向かう。

「あ、ああ……」

　ロージュもヒロトと同様にカミューラの横を通り過ぎようとする。

　すれ違い様、カミューラが口を開いた。

「あんたたち、こんなことをしてただで済むと思ってるの。私は見たわ。神崎ヒロトが虚物であることを。ぶっ殺してやるから。あんたの母親と同様にねぇ……」

　あいも変わらずカミューラは恨みつらみを吐く。

　隣にいたロージュはぐっと喉を鳴らして言葉を飲み込んでいるようだった。

　そして静かに「ヒロト、行こう」と言った。

　すると再びカミューラが追い打ちをかける。

「あんたの母は娼婦の娘だった。死んで当然なの。あいつの死に際知ってる？　ずっと、あなたのことを呟いていたみたいよ。ふふふ、ゴミ人間にも人を思う気持ちがあるのねぇ、気持ち悪い」

「ーーやめるのだ」

　流石にロージュもこの暴言は看過できなかったようだ。

　キッとカミューラを睨み、体を震わせながら叫んだ。

「自分ならともかく、母に対する悪口は許せなかった。お母様は立派な方だった。それをお主らは殺したのだ！　謝罪の、謝罪の一言もないのか！」

「感謝こそされど、なんで謝るのよ！」

「貴様ァッ！」

　怒りが頂点に達してロージュは拳を握る。

　その瞬間、ヒロトがロージュの腕を掴む。

「ロージュ。こいつらはそうやって怒らせて、殴らせるのが目的だ。挑発に乗ってはダメだ」

「……そうだな。すまない」

　ロージュは涙目になりながら踵を返し部屋から出て行った。

　戻っていくロージュの姿を見て、カミューラは舌打ちをする。

「ふん。娘は意気地なしなのね。あんたも、母親みたいに殺してやるからーー」

「黙れ」

　ヒロトは握っていた剣を放り投げた。

　剣はカミューラの頬を掠め取り勢いままに壁に突き刺さった。

　カミューラの頬に冷や汗が垂れる。

「俺はお前らが死んでもいいって思ってる。本当に殺されたいか？」

　と冷酷な目で明確に殺意を孕んで言った。

「……ちっ。あんたも覚えてなさいよ」

　この状況になっても強気な態度を取るカミューラ。

　呆れたようにため息をつき、ヒロトとロージュに続いて部屋を後にした。

　物置小屋にはカミューラとグリニードだけが残った。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　気絶をしてしまったグリニード。

　あぁ、私の可愛い息子。可哀想に。あなたな何も悪くないのに。

　カミューラは優しい表情でそっとグリニードの頭を撫でた。

「大丈夫よ。ママがそばにいるからね。何があろうと、ママが守るから」

　カミューラは沸々と怒りが込み上げてきた。

　私の息子を傷つけた。あのゴミを絶対に許さない。大丈夫だ。あの男が人型の虚物であることを公表すれば、世間は激怒してあの男が死ぬのは当然のこと、虚物を庇ったシース家も全員吊るされるだろう。

　いや、そんなことじゃ気が済まない。私の手で殺してやる。

　また黒狼の事故に見せかけて殺せばいい。黒狼のせいにすれば全て上手くいく。

　音もなく突然現れて、生物を鏖殺していく魔物。

　側から見れば恐ろしい存在も、私たちからすれば都合がいい。

「ふふふ……待っててね、グリニードちゃん。ママがあなたの復讐をするから」

　そうカミューラがにやけた時、ふと誰かが近づいてくる気配がした。

　パパだろうか？

　暗殺の依頼書をアクシスが持ってきたときには驚いたが、なんてことはない。パパが全て有耶無耶にしてくれる。

　そう思いながら、カミューラは顔を上げると。

「ワンッ」

　目の前にいたのはパパではなく、黒犬だった。これはペットのムジナか。

　ふと疑問が過った。ムジナはどこから侵入してきたのだろうか。

　部屋の扉はピッタリとしまっている。ロージュとヒロト(あいつら)が扉を閉めて出ていったはず。

「でもちょっと待ってね。今は忙しいの」

　だがあまり深く気にすることなく、カミューラはムジナに語り掛けた。

　だが、ムジナは全く話を聞いていないのか呼び声に応じることなく、その瞳はじっとグリニードだけを見つめていた。

　眉をひそめるカミューラ。

　ムジナの口から大量の涎が垂れていることに気づいた。神崎ヒロトと同じく大量の涎を垂らしている。

　まさな、息子を食べようと……？　いや、まさか。

「ワンッ。ヴワンッ。ヴ、ヴヴヴ」

　カミューラに過ぎった不穏な懸念を肯定するように、ムジナの声が獰猛になる。

　そして声だけじゃない。ムジナの図体すらも大きくなっていく。

　カミューラの顔が引き立った。

「なに……！？　なんなの！？」

「ヴヴヴヴヴ……グルッヴヴヴヴヴ」

　ムジナの巨大化は止まらない。

　小さかった牙も気付けば人の腹を貫けそうなほどに巨大になり、黒かった体毛は白く変色し始め、瞳の色彩が赤く彩り始めた。

　その瞬間、ようやくカミューラは自分の間違いに気づいた。

　目の前にいるのはムジナじゃない。犬ですらない。

　目の前にいるのは犬の虚物ーー黒狼だ。

「い、いやぁぁぁぁぁ！」

　カミューラの悲鳴が上がる。

「助けて！　助けて！　あなた！」

　必死に声を荒げるカミューラ。

　だが、この部屋はグリニードの希望で防音室になっている。奴隷が悲鳴をあげても外には漏れないようにしていたのだ。

　カミューラの悲鳴は届かない。

「いや！　逃げないと、逃げないとお……。だ、だめ。グリニードちゃんが！」

　立ち上がり、扉に向かって駆けていく時にグリニードが歩けないことに気づいた。

　カミューラは急いで踵を返してグリニードを抱き抱えようとしたが、多くの贅肉がついたグリニードの体重は優に100kgを超えており、とてもじゃないがカミューラ一人では背負えない。

　黒狼がグリニードを見て舌なめずりをする。

「ダメ、お願い。グリニードちゃんに痛いことしないでぇ……」

　黒狼が人1人ならばいとも容易く飲み込めそうなほど、大きく口を開いた。

　カミューラは体を震わせながら、両手を大きく開いて声を荒げる。

「あっちいけ！　あっちいけ！　私の息子に手を出すな！」

　黒狼が地面を蹴った。

　大きく口を開きながら、グリニードに一直線で進んでいく。

　その直線上にカミューラは立ち、逃げずに引くことなくグリニードの前に立った。

　ーー大量の血飛沫が部屋に飛来した。