解説-危険性はないのですか？
師匠は赤ワインが注がれたグラスを回した。テーブルには燻製にされたチーズが置かれている。
現在、私たちは火炎の国に戻ってきていた。
「安物だけど、安心して飲める方が断然いい」
そう言って、美味しそうにワインを口に含んだ。その様子に、私は荒天に着いた日の事を思い出す。
あの日、師匠は「名産品でも飲むか」と、部屋でボトルを開けた。そして開封早々に顔を顰め、少し口に含むとーーー吐き出したのだ。そして悪態を吐きながら、折角買ったワインをその場で流す。
「名産品？酸化防止剤無添加？巫山戯るな」
そう呟くと、私に翌日ワイナリーを見て来るよう言ったのだった。
ちなみに現在飲んでいるのは、火炎の国のスーパーで買ったパックワインである。
私はおずおずと聞いた。
「荒天で造られたワインには、毒が含まれていたのですか？」
私の問いに、師匠は「毒って言うか…」と少し悩んだ。
「正確には酢酸鉛な」
ワイナリーでナギが見つけた、加熱用のタンク。アレの内部には酸化防止として鉛がコーティングされており、鉛が果汁と反応して出来た酢酸鉛が、溶け込んでいたのである。
「酢酸鉛は昔、甘味料として使われていたくらい甘い。それによって、ワインの味が良くなったんだ」
ただし鉛は人体に有毒だ。
「おそらく、当主の発狂は鉛中毒が原因だ」
鉛中毒の典型的な症状としては、人格の変化、感覚の消失、歩行協調障害、嘔吐、骨や関節の痛みが列挙される。
初代、二代目はまともだった事、そして現当主から今の工程になった事。その二つを考慮すれば、鉛中毒になっている可能性は高い。
毒は髪に蓄積されていく。
故に、師匠は「毛髪の提出」を要求したのだった。
私は空いた師匠のグラスに、ワインを注ぐ。うぅ、２リットルは重い…。
注がれるワインを見つめながら、師匠は呟いた。
「ちなみに、このグラスにも鉛は使われてる」
「えっ」
私は驚きの声を上げ、異常な者を見る様な目を向けた。師匠は「バーカ」と笑う。
「これは鉛ガラス。別名クリスタルガラスと言って、ガラスの主成分に酸化鉛等を添加して作られているんだ」
鉛が含まれることで、一般のガラスよりも屈折率や透明度が高くなる。
「危険性はないのですか？」
「普段使いする分にはな。微量だが溶出する。だから当然、基準が設けられてる」
もともと鉛など、自然界の至る所に存在している。
ガラスからの溶出程度なら、特に問題はないのだ。
バカラのグラスとか、クリスタルガラスが使用されているらしいです。
