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真相：雨降って地固まる、だな

風見に「アルカナが土の国に嗾けた」と言った事情、つまり真相はこうだ。

土の国はアルカナの顧客だった。しかし国政が上手くいかず、常に自転車操業状態。

そこにアルカナは目をつけ、リヒトシュタールの事を教えたのだ。

ーーー風の国はまだ気が付いていない。風の国を属国と出来なくても、あの鉱山さえ手に入れれば。

風の国も国土を侵された事に憤怒はするが、取られたのが既に価値のない鉱山なら諦める筈。

「土の国は借金を返済出来るし、アルカナは簡単にリヒトシュタールが手に入る」

コソコソ密輸などせずに、正当に、そしてタダ同然にレアメタルが手に入るのだ。

さらに採掘場付近に加工工場でも作れば、より生産性は上がし、わざわざ偽装の為に買い取っていた硫黄も必要ない。それだけでも十分なコストカットになる。

「実行に移したのは土の国だ。アルカナに責任はない」

「ただし過激派を抑えられず、我々に連絡をとってきた自覚はあるんだろう？」

フルメンが鵠沼に突っ込む。そうだ！そうだ！と私は抗議を続けた。

鵠沼は現アルカナのトップである。コイツは過激派が行った事を放置ーー黙認していたのだ。

だが、このままだと不都合が生じると判断し、私に丸投げしたのである。しかも当の本人である私には何も相談せずに。

ここは是非とも、恩を着せるチャンスである。しかし

「これでそちらも風の国と同盟を結べたじゃないか」

鵠沼の言葉にうっ、と詰まる。

風の国はアルカナと繋がっていた。故に同盟は締結出来なかっただろう。もし結べたとしても、それは表向き。

おそらく情報漏洩は免れなかったはずだ。

今回の事で風の国はアルカナと完全に縁が切れた。故に同盟に至ったのだ。

「雨降って地固まる、だな」

日向が口笛を吹きそうな顔で、のたまったのだった。

　後日、私はアルカナ本部にいた。総帥室の椅子には鵠沼が座っている。

私は部屋に置かれたソファに、脚を組んで座っていた。出された紅茶には手を出さない。

「で、どうだったのだ？」

先に口火を切ったのは、鵠沼だった。私はどうもこうも、と首を竦める。

「やっぱり、土の国との同盟は諦めるよ。過激派の影響が予想以上だ」

ここ数日、私は土の国とのやり取りを行いっていた。その感想を率直に述べる。

特に、一部の連中が「アルカナを潰して借金をチャラに…」と言う不届きな事を考えていた。土の国の奴等に、いいように使われるつもりはない。

「それと、風見はやっぱり覚えてないみたい」

「……そうか」

あれから三年が経つ。思い出すかもしれないと、ちょっかいを出していたが、もう無駄だろう。

「魔道具(こいつ)の事も忘れてるんだろうな…」

そう言って、私は愛剣を撫でた。

実はこの剣には、魔法が付与されている。付属効果は、風の魔法。

剣を中心に渦が巻き、威力調整を行えば攻撃・防御のどちらも対応出来る。戦闘向きではない私の為に、ルカと風見がくれた物だ。

まぁ、風の強さとか調節が下手過ぎて、あまり使っていないのだが。

「……取り敢えず、私は帰るよ」

半年ぶりの我が家へ。

第一部、これにて完結です。

ようやくナギが元の世界へ戻ります。

しかし残念ながら、次は過去編となります…。

そしてその前に、小噺です。

今後もお付き合いいただけたら嬉しいです！

更新頑張ります。