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小噺④-3

　数日後、俺は紫が通っている教育機関に来ていた。通された部屋には、理事長に担任、相手の子供とその母親、そして紫が座って待っていた。

相手の母親はこちらを睨み付けながらも、目の奥は笑っている。

ーーあぁ、やっぱり反対派か

氷雪の国は、選民主義が根強い。時代の流れやらナギの努力やらで、現在、国は人工能力者を受け入れてはいる。しかし臣下達は納得していない奴等が多い。

今回の事件も、そう言った親からの影響で紫が標的になったのかもしれない。

いつ俺が頭を下げるのか。今か今かと待っているのを尻目に、俺は咳払いをした。

「結論から言いますが、こちらに非はない」

「貴方、何を言ってるのか分かっているの！？」

分かってないのは、そっちだろう。俺は無視して、紫の頭に軽く手を置いた。

「当然だろう。コイツがやったと言う証拠がないんだから」

「うちの子が嘘をついたとでも！？それに、その子は人工能力者じゃない！」

その通りだよ。俺は紫の頭を撫でながら、相手の親を睨んだ。

「ペットボトルの破裂の事を言っているのなら、誰だって出来るぞ。ドライアイスを使えばな」

ここで初めて、母親の隣で笑っていたガキが反応した。俺はチラリと視線をやったが、すぐに戻す。

「ドライアイスを入れて密封すれば、いずれ二酸化炭素になって体積が膨張、破裂する」

破片に付着していた水滴は、冷たくなったペットボトルの近くの空気が水になっただけだ。

「それに、此処に来る前に調べたらこんな映像が出てきたぞ」

そう言って、とある店の防犯カメラの映像を見せた。そこには複数のジェラートを買っているガキの姿が映っている。

ジェラートが入った箱の周囲には、溶けないようにドライアイスが包まれていた。

母親は顔を青くしながらも、金切り声で主張する。

「偶然よ！！その子がアンディーーうちの子を嵌めようとしているのよ！！本当は魔法を使ったに違いないわ！魔法を使っていないと言う、証拠を見せなさいよ！」

そう言われ、俺は目を瞑った。あぁ、ナギはここまで見通していたのだろうか？それとも偶然か。偶然だと思いたい。

ーーナギとの差を、これ以上感じたくない。

俺はゆっくりと目を開けると、ある書類を取り出した。実を言うと、これを取りに行っていたので遅れてしまったのだ。

「これは公的に検査した物だーー紫の能力は分子運動の停滞。水滴を気体にする事は出来ない」

ナギの姿を思い浮かべながら、俺は言った。

明日は後日談。

ナギとルカの会話です。