36/325

＊黄色いダイヤか

　暗いトンネル内を、列車に備え付けられていた懐中電灯1つで進んでいく。

片手には懐中電灯、もう片方は愛剣の柄に置いていた。

「これは……」

そして線路に黄色の粉を見つけた。溢したかの様に、不自然に落ちている。少なくとも、その場に析出した様には見えなかった。

「イエティか…？」

だが、こんな物を奴等が扱うだろうか。いや、それよりも

「なんでこんな物が？」

数十年前まで、ここはダイヤモンドの産地だった。そう聞いている。これの事など聞いた事がない。

現在は輸出量が極端に減っている事から、もう枯れていると思われている。

首を傾げた瞬間、脳裏に閃いた。

「"黄色いダイヤ"か」

そう呟いた瞬間、目の端で動く物を捉えた。殆ど反射で追い掛ける。

「見失った…」

流石に距離がありすぎて、追いつけなかった。

しかし幸運にも、外から入ってくる光を見つけた。出口だ。

外から攻撃が来ないか、恐る恐る覗くと谷間に橋を架ける様に線路が続いている。ここを歩いて通るのは、なかなか怖い。しかし思ったより町まで近い様だ。

さらに、少し水の音が聞こえる。

「これは…」

そして身を乗り出して、壁沿いにとある物を見つけた。恐る恐る手を伸ばすと、グチョと音がして、触れた事に後悔した。

「これは食えんな」

もとから食べる気などないけれど。

私は汚れた手を見つめた。これの最盛期は夏の上旬だった筈。遅咲きの物もあるようだが、この完熟しきった様子を見ればおそらく間違いない。

「植物への知識は乏しいが、これで辻褄は合う筈」

改めて調べないと分からないが、おそらく合っているだろう。

そう思いつつ、私は線路に視線を戻す。

「これ、渡らなきゃいけないよな…」

ピューと風が意地悪そうに吹いたのだった。