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交錯編-ヘタレ

「…完全に行き来ができなくなる前に、向こうに戻るべきだ」

そう言った俺に、風見はギラリと凄んだ。

「ヘタレ」

「……」

お前はガキか…と言いたくなるのをグッと我慢して、俺は軽く咳払いをすると言葉を続けた。

「無論、俺は残る」

「……」

ジト目を向けてくる二人に「何か文句あるか？」と続けた。それに対し口を開いたのは珍しく日向だ。

「わかっていると思うが…任務で来ている訳ではないから、もし巻き込まれてもアルカナは動かないぞ？」

「構わない。それにーーーひとつ、気になる事がある」

気になる事？と二人は同時に首を傾げた。俺は頷く。

「深奥とアルカナの繋がりについてだ。前身(タロット)の時に金の精製に手を貸していただけで終わると思うか？それに賢者の石の原石、ナギの事もそうだ」

「…アルカナも賢者の石の生成に関与してる可能性は高い」

「けど、たかが金の生成ごときにアルカナが何年も関与するかしら？それこそ、今なんて世界企業のトップよ？」

賢者の石なんて作らなくとも、資金はいくらでもある。

「そう、だから金の生成が目的じゃないんだ」

俺は風見の言葉を肯定し、そして続けた。

「賢者の石は老体を成体に、そして不老不死を与える程の触媒だ。ーーーそんな代物なら、完全な魔力の器を作る事が出来るんじゃないか？」

アルカナが出来た目的は、人権を獲得する事。

そして、世界から提示されたものはーーー俺の言いたい事に気付いた日向は叫んだ。

「自己流詠唱(オリジナル)！！そうか、オリジナルが発現しないのは、まず器が不完全からだと考えたのか！！」

風見も理解したのか目を見開き「ちょっと待ってよ…」と呟いた。

「ナギがオリジナルを使えるのって、賢者の石の素材だから…？」

「！！」

風見の呟きに日向は驚愕し、そして納得する。

ーーーもしかしたら、鵠沼は分かっていたのかもしれない。

ナギは必死にオリジナルを隠していたが、鵠沼は“ナギが使えると言う証拠”を手に入れられなかっただけで、ずっと意識していたのかもしれない。

いつ尻尾を出すか、と。