解説：随分と、回りくどい事をしたな
薄暗い空に渦巻く旋風。それは遠目からでも分かる程の威力である。
高温のマグマは押し戻される様に、流れの軌道を大幅に変えていた。
「アイのオリジナルが、ここまでの威力を持つとは」
私は感嘆の声を上げる。満足そうな表情を浮かべる私とは裏腹に、無表情な隣に声をかけた。
「出番はなさそうだーー紫」
「……」
いつもお前は無表情だなー、と私は紫の頭を撫でた。
水流の街で会ってから2ヶ月を過ぎている。未だにこやつの表情が崩れた事はない。
私が手を放すと、紫は暗い目で見上げてきた。
「…危険な所に行かなくていいの？」
「あぁ、火口付近に行く必要がなくなった。ルカが戻ってきたら、一緒に帰っていいぞ」
紫を連れてきたのは、万が一の保険だった。
ミネルバの梟で保護してから1ヶ月経った頃の事。当初、水の魔法使いだと思われていた紫だが、検査してみると実は違った。
分子運動を低下させる能力だったのだ。
もっと分かりやすく説明すると、物質の三態の内、固体に近付ける能力。
水蒸気を水に、水を氷に。ただし、この逆は行えない。
水流の街で作った氷の橋だが、おそらく村崎が水を浮かせ、それを紫が固めたのだろう。
「火砕流中の物質を一部でも固体にすれば、その分、威力は落ちる」
紫はまだ幼いし、魔力量はそこまで多くない。高速で流れるマグマを全て固体にするのは不可能だ。
だが、マグマに含まれる一部の水蒸気を、水や氷に変換する事ぐらいはできる。すぐに周囲の熱が元の状態に戻すだろうが。
しかし状態を戻すのに、僅かだがエネルギーは消費されるのだ。
事前に調べておいたアイの実力から、おそらく押し切れると思っていた。誤差があったとしても、紫の補助で充分だと。
「オリジナルの威力がここまでとは。計算をミスったなぁ」
オリジナルは通常の魔法と比べて桁違い。それは分かっていたのだが、ここまで予想を超えてくるとは。
「そう」と呟き、再び視線を落とす紫。
私は自己流詠唱の事は失言だったか、と慌てた。すまない、と言って紫を抱きしめたい衝動にかられる。
ーー村崎と出逢うまで、この子も危険地帯にいた。
ミネルバの梟の事は聞いている筈だ。だから、私たちがアルカナみたいな非道な事はしないと、分かっている筈。
それでもまだ信用はされていないのだろう。どう取り繕えばいい！？と焦っていた時だった。
「ナギ」
不意に、後ろから声をかけられる。振り返ると、ルカがいた。
「お前の予想通りだったぞ」
私の内心など知らないルカは、淡々とそう言ってガスマスクと、ある物を返してきた。そして火山の方を見る。
「凄いな、あれが風神の姫君か」
風神の姫君ーーそれはアイの二つ名だ。
アイは高位の風使い。おそらく、風の魔法だけなら風見を遥かに凌ぐだろう。
「随分と、回りくどい事をしたな」
俺なんか、スリなんてさせられて。
そう愚痴るルカに、私は「ちゃんと謝恩はしただろ」と言い返す。
「同じ宿を取っただけじゃ、関わりが薄そうだと思ったんだよ。結果的に、向こうから声をかけてきたし」
ルカは呆れたように首を振った。お前だけは敵に回したくない、と。
私は「アイの奴、気付いたかな？」と少し心配になった。ルカは大丈夫だろ、と無責任に言う。
「お前がわざと『高位の風使いなら』って言った事だろう？」
ルカもあの時、私とアイの会話を聴いていた。
そしてルカの言う通り、私はわざと宣言したのだ。
アイに対処させる為ーー正しくは、アイのオリジナルを確認する為に。
次回も解説
アイの調査している健康被害についての解説です。
今回、解説回が3回あります。お付き合いしていただけたら嬉しいです。
