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交錯編-よく気が付いたな

　埒があかない、と判断したのか風見は別の事を指摘した。

「ミラさんも復讐対象って言ったけど、どう言う事よ？あの人はナギがアルカナに来てから、知り合った人の筈よ」

風見の指摘に日向も頷く。もっともな意見に、俺はどう説明しようかと悩んだ。

俺も確証があった訳ではない。ゲフリーレンが零したあの言葉から想像しただけだ。

俺は意を決して、そして確認も兼ねて村長に向かって言った。

「ミラさんが、身代わりの計画を立てたんだろう？」

「！！」

俺の言葉に、二人は目を見開く。次いで村長に目を向ければ、村長は無表情でーーークスリと嗤った。

「よく気が付いたな」

そして

「ミランダは私が追放した子供だ」

因習の鎖はどこまで続くのか。

　以前、ゲフリーレンは俺に『助言者』『協力者』の存在を仄めかした。

そしてナギがミランダに復讐したと言う事実から、おそらく助言者か協力者(どちら)かがミランダなのだろうと推測したのである。

村長の言葉に二人は驚愕し、察していた俺はギリリッと歯を食いしばって村長を睨んだ。

「血の繋がりは？」

「ない。ミランダも捨て子だ」

「……」

なんとも言えない気持ちになり、俺は二人をチラッと見た。与えられた情報が衝撃的過ぎたのか、キャパシティオーバーを起こしている。

ようやく口を開いたのは、風見だった。

「つまり、ミラさんはルカの母親(ネージェ)と一緒に育てられ、因習に則って追放された。その後、ネージェが双子を産んだ事を知り、双子の片割れ(ルカ)を助ける為にナギを身代わりにする事を提案、実行したって事？」

流石、風見。事の流れをよくこの短時間で把握出来たな…。

俺は「あぁ、そうだ」と頷き、村長に視線を向けた。

「風の檻でナギを実際に拾ってきたのは、ミランダだろう？」

俺の言葉に村長はフッと笑った。

「身代わり計画は私が立てたものではないから、確かではないが、おそらくな。アルカナと関わりを持っていないネージェ達が、放置されたばかりのあいつを偶然見つけて拾うなど、あまりに都合が良過ぎる」

村長の言葉に、日向は項垂れた。

「アルカナと深奥を繋げたのが、ミラさんと言う事か」

当時、アルカナ派が風の檻に実験体を放っていた事を知ったミラは、それを利用したのだ。

そして巡り巡って、師弟関係になるとは誰が予想出来ただろうか？

助言者、協力者の事は「交錯編-これは貰っても？」に出ています。