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◇深淵を覗く覚悟◇

　水晶玉を覗く様に、アテナは不思議な空間でナギの様子を眺めていた。

「深淵を覗く覚悟を、貴女はちゃんと出来ているかしら？」

アテナは艶笑を浮かべる。

「鵠沼に言った言葉を、今回貴女は痛感するでしょうね」

そう呟くと、見ていた画面が変わった。

それは数年前の、まだ鵠沼が総帥になる前の様子(かこ)。

険しい顔をするナギと鵠沼が映っている。

ナギは強い意志を宿した眼差しで宣言したのだった。

『私(・)に(・)と(・)っ(・)て(・)"(・)総(・)帥(・)"(・)と(・)は(・)、(・)情(・)報(・)が(・)最(・)も(・)早(・)く(・)多(・)く(・)集(・)ま(・)る(・)場(・)所(・)で(・)あ(・)り(・)、(・)望(・)み(・)を(・)叶(・)え(・)る(・)の(・)に(・)最(・)も(・)遠(・)い(・)場(・)所(・)だ(・)』

そう、その言葉は正しい。

「貴女が思っていたよりも、遥かにね」

アテナは微笑を浮かべる。

「深淵の底を捉えたと思ったら、大間違いよ」

貴女が見ているのは、深奥(しんおう)でありーーー神奥(しんおう)なのだから。