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交錯編-誤魔化していた？

また場面が変わります…。コロコロ変わってすみません(~_~;)

「実は3年前まで、ナギはこの時の事を誤魔化していた」

「誤魔化していた？」

首を傾げる俺に、ゲフリーレンはため息混じりに言う。

「そう…ナギ達と手を組んだ当初『話を信じてもらえないから能力が”宣誓“に変化して、説得して村を出てきた』と言っていた」

「……」

「しかしナギが自己流詠唱を使える事が発覚すると、暴露する様に言って来たのだ」

暴露と言うか「実はさぁ」と言う軽いノリだったらしい。その様子が容易に想像でき、俺とゲフリーレンは同時に溜息を吐いた。

俺は写真を取り出すと、幼少期のナギを見つめる。

能力を変えられた(風を奪われた)ナギーーー風の妖精(エアリエル)。

「羽をもがれた妖精、か」

ナギは以前、霰の魔道具を手にした際に呟いた言葉。

『よりにもよって』

それは、一度手放した能力(風)の事を言ったのか。

哀愁に浸る俺に、ゲフリーレンはわざとらしく咳払いをして意識を戻す。俺は写真から視線をゲフリーレンに向けると「それで」と問うた。

「助言者と協力者については？」

「…それについては、私ではなく本人から聞いた方がいいだろう」

ゲフリーレンはそう言うと、俺にメモを渡した。そこには走り書きで、電話番号が記載されている。

「その番号へ電話しろーーー私からの紹介だと言う証明になる」

「…俺の行動はお見通しって事か」

事前に用意していた番号ーーー打ち合わせをされていると言う事は、そう言う事なのだ。

俺の行動は読まれていた。

「フルメンのあの電話も、俺が盗み聴きしてる事に気付いてやったんだな」

ジロリと睨む俺に、ゲフリーレンは「全てではない」と否定した。

「この番号などは、ナギの指示ではない」

「なんだと？」

「ナギからは『黙秘せよ』と言われている。だが、私たちはナギの協力者であって、部下ではない」

「…つまり、俺の態度次第で話すって事か」

そうだ、と言わんばかりにゲフリーレンは頷いた。

「フルメンにどう脅迫したのかは知らんが、私にやった様な“駆け引き”をすれば、話そうと決めていた」

「……」

何と言えばいいのか分からず、俺は微妙な表情を浮かべる。

ゲフリーレンには脅迫材料を用意していたが、フルメンに対しては送り主不明の写真のお陰である。俺自身の手柄ではない。

しかしゲフリーレンはそんな事は露知らず、言葉を続けた。

「その番号の相手が無条件で話してくれるかは分からないが…嘘は言わないだろう」

その番号は、ゲフリーレンが“知っている情報”を偽りなく話したと言う証明。故に、下手に嘘を吐けば矛盾が生じると言う事。

　俺は礼を述べると退室した。

扉が完全に閉まると、ゲフリーレンはそっと呟く。

「あいつを救ってやってくれ…」

次回は小噺です。