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過去編-アレは賭けか

　地面に降ろされた私は「さてっ」と腰に手を当て、周囲を見回した。当然、真っ先に目に入るのは、宝箱だ。

「何か書いてあった？」

「いや、何も」

ふむ、と今度は腕を組む。

先程のアレは、私に対する罠だった。なら、こちらも罠である可能性が高い。

「開けたら毒ガスとか発生したり？」

「恐ろしい事を言うなよ…」

私の代わりに書類を拾っているルカが突っ込んだ。

「霰はアルカナを恨んでいたのだろうか」

「どうだろう…」

殺されかけたのだが、どうもそうとは思えない。

書類を全て拾い終えたのか、ルカが隣へとやってきた。

「"二人で"って言っておきながら、お前が狙いって事だとしたら、もう一人は単なる被害者だぞ？」

ルカの言葉に、私は「そうなんだよなぁ」と唸る。霰さんが無関係な者を巻き込むとは思えない。

「一人目が私になるように、あんな風に遺言状を書いたって事は分かる。けど、二人目の候補者なんて他にもいたしなぁ」

確かに、ルカが選ばれたのにも理由がある。しかし「全能者の風見でもいいのでは？」と言う案も出たのだ。

「あっ」

その時、脳裏に閃く。そうだ、あいつ。珍しく言っていた。

気を付けろよ、と。

その瞬間、とある考えが浮かぶ。そうだ、鵠沼はあぁ言う奴だった。

「おいっ！大丈夫なのかよ！？」

ルカの止める声を無視して、私は宝箱の蓋を開けた。

そこには、詰め込めるだけ詰め込んだ、様々な魔道具が入っていたのだった。

翌日、私は鵠沼の執務室にいた。

「忘れていたよ、あんたは放任主義だって事を」

「咎められる様な事はしていない」

そう、鵠沼は何もしていないし、嘘は吐いていない。霰に協力したと、言える程の事はしていない。何をしたのかと言えば、黙っていた、それだけである。

私は「あぁ、そうだな」と不機嫌に睨んだ。

「アレは賭けか」

「お前の好きな様に捉えろ」

鵠沼は目を伏せた。おそらく、かつての事を思い出したのだろう。

かつて、私がミランダ(せんせい)を嵌めた時の事を。

そして霰さんが、私を嵌める為に言ってきた事を。

「霰はお前に対して、どう接すればいいのか分からなかった」

ミランダ(友)に手を掛けた事に対する怒り。だが、ナギが復讐(それ)をやらなければならない理由も知っている。

「故に、これしか出来なかったのだ」

まずは遺告状にて。

"カラクリ屋敷"などの書けば、当然、みんな警戒する。そして誰へ宛てたのか分からなければ、必然的に私が当てられると簡単に想像がつく。