過去編-ほぼ確実に
稀代の魔道具師・霰。魔術や科学技術が優れているアルカナの中でも、飛び抜けて優秀な存在だった。特に魔道具製作は右に出る者はおらず、『科学力のアルカナ』から、魔術も含んだ『技術力のアルカナ』に変えた人物である。
日向が幹部になったのを契機に引退。氷雪の国から疾風の国にある雪山へ転居し、隠居生活を送っていたーーーらしい。
「数回会った事があるが、普通の人だと思ったけどな」
「普通の人間なら、一人でこんな所に住まないよ…」
全盛期に取得した特許は数知れず。職務発明の為、特許権はアルカナに帰属するが、趣味で取得した物も幾つかあり、存命中はその不労所得で生活していたらしい。
「かつて魔道具は受注生産品だった。けど霰さんのおかげで量産型が出来たんだ」
魔道具は使用者の魔力を使って、魔法を出す。私の言葉に、ルカは「確かにあれは偉業だった」と頷いた。
「風見のような全能者なら兎も角、魔力の性質が違うと行使出来ない所か、暴発するしな」
「そう。それに、魔道具の魔力許容量が使用者より小さいと壊れてしまうし、逆に使用者の方が少ないと発動しない」
故にオーダーメイドしか出来なかった。それを少しの条件で、多くの者が使える様にしたのが霰なのである。
「まぁ、四大元素の分類から外れている私達には関係ないんだけどね…」
私は鵠沼から預かった鍵を取り出しながら、そう話す。鍵穴に挿すと、クルッとルカの方に振り向き、
「ねぇ、何が起こると思う？」
「何かが起こる事は確定なのか…？」
私は「ほぼ確実に」と真顔で頷く。
「カラクリ屋敷って自分から言ってるあたり、中は罠だらけーーーいや、扉を開けた瞬間から油断は出来ない」
「そうか、骨は拾ってやるからさっさと開けろ」
この薄情者っ！と私はキッと睨みながら鍵を回す。
ガチャッと音がしたが、何も起きない。良かった、と二人安堵する。
が、それは間違いだった。
『第一問！』
「「！？」」
突如、上から声が降ってくる。私とルカは目を見開き、上を見た。そこにはいつの間にか、スピーカーが出ている。
『今から述べる数字で、仲間外れはどれだ。1、2、3、5、7』
「「1」」
流石にコレは分かる。素数は1とその数字だけでしか割れない自然数であり、1は含まれない。私達は同時に答えた。
正解だったのか、ゆっくりと扉が開く。
「…ルカ、数学の基礎知識に自信ある？」
「さっきの素数くらいなら余裕だが…」
予想はしていた。
魔道具は、道具に魔法陣を刻む。そして刻印出来る魔術の威力や数は、道具と作製者の技量によるのだ。
