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26話『すべてを忘れたころに彼はまたーー』

　そんな夢から二年が経って、ようやく目が覚めた。

　十七歳の冬、高校三年最後の冬に俺は毎日、大それた目的もなくバイトをしていた。

　バイト、というのはお手伝いの上位互換の様な物で、働いた分だけお金がもらえる。

　別に楽しいという訳でもないが、辛いということもない、人と接するのは苦手だったかもしれない、けれど今ではなんだか楽しい。

　店長もいい人で、最近よく飲みに誘われる、けれど未成年の身だ、断るしかない。そのたびに早く十八になれよという。あと二か月もすれば十八になってしまう……。

「雨……」

　ツトツト細い雨が降り始める。天気予報はそんなこと言っていなかった。過信できないなぁ。

　けれど久しぶりの雨だった。

　十一月夜の二十二時。フルタイムで朝からバイトだった、帰りは少し遅いがいつもの事。

　疲れた身体にはちょうどいい雨かも知れない。

　気温は十三度を下り、それでも街は独特の人の暖かさがあってなんだか好きだ。

　頭に電撃が走る。そんな嫌な頭痛にここ半年、苛まれている。

　俺はその時、きっと、泣いていたのだと思う。

　どこか懐かしい黒髪の少女は、かつて小学生の頃拾った黒猫みたいに。

　雨は罪悪感を際立てるように強く叩きつけ始める。

　俺はちょうどいいところにあったコンビニに走り、大きめのビニール傘を一本購入。

　まだうずくまる少女に、俺は傘を差した。その範囲だけ雨は止むのに、俺は今だ、雨に打たれていた。

　その涙は、押し固められた灰を溶かしていくようだった。