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はじまりの日

　美しいものを見た

　好奇心に弾んだ瞳。煌めく紅。

　ほつれひとつ見当たらない白いレースはさらさらと地を滑り、あしらわれた瑠璃がころころと涼しげな音をたてる。

　私の姉は今日、その人生において最も美しい姿を見せつけた。

　大衆の目線がスポットライトのようにその肌を照らし、恐れを知らない微笑みが彼女の盾となった。

　ここ、アデスラトナ国のクインストン伯爵家には至宝がある。

　それこそが、今日純白のドレスを纏った花嫁、サリナ・クインストン伯爵令嬢である。

　永遠の少女と呼ばれる愛嬌を身に纏い、王太子の心を掴んで離さないその振る舞いは、ついには国民の心をも射止めたようだ。

　花びらが舞い、歓声が躍るその広場には太陽の光がきらきらと降り注いだ。

　その広場を見渡せる位置に陣取りながら、引き攣った微笑みを浮かべる少女が一人。

　クインストン家には至宝がある。

　…そして、そうでないものもあるのだ。

　至宝でない方。そう、つまりそれこそが今、広場の片隅でぱんぱんに浮腫んだ足を小さいヒールに押し込め、苦笑いしている私、ルメナ・クインストンである。

　美しい姉の前では、どんな人間もジャガイモ同然というのは皆の共通認識だが、その“ジャガイモになる”という呪いを一心に受けた人間は、国中探しても私以外にいないだろう。

　そう。私はジャガイモ。

　生まれたときからずっと、凹凸のある物体としか認識されてこなかった、哀れな少女である。