「バカ」
ガチャッ
（…………あれ？ あたし、鍵閉め忘れてた……？）
仕事から帰ってくると、鍵を開けたはずのドアに鍵がかかってしまった。
確かに朝、鍵はきちんと閉めたはずだ。だけど、しっかり確認したわけじゃないから、本当に鍵をかけたかと言われると、自信がない。
（まさか……泥棒とかじゃ、ないよね……あたしがちょっとミスしただけだよねぇ？）
かかってしまった鍵をもう一度開けてドアを開ける。
家の中から物音がしないことを確認してから、恐る恐る中に入った。
（ ――― これって……）
すぐ、玄関に見覚えのあるスニーカーが見えた。
少し薄汚れた、それでいて履きやすそうな、男物の靴。
それが、誰のものかわかった途端、あたしは靴を脱ぎ捨てて足早にリビングの方へと向かう。
「おかえり」
あたしの足音と、ドアが開く音で気が付いたのだろう。
そこには、リビングのソファーに腰掛けている音がいた。
「……ただいま」
突然すぎて、驚いたまま。それでもなんとか冷静になろうと、あたしは声をかけてきた相手と視線を合わせた。
「びっくりした。……どうやって入ったの？」
（いいお姉さん、いいお姉さん……ほら、昨日楽くんが来たときと同じようにすればいいだけじゃない）
玄関で、靴を整える余裕すらなかった自分が何を言ってるの。
心のどこかで、慌ててる自分を見てるもうひとりの自分がいたけど、無視して笑顔を作る。
「何か忘れ物でもあった？」
昨日楽くんに、ほとんど返したと思ってたんだけど。
（良かった。上手く言えた）
笑顔を浮かべてそう言えたことにホッとする。と、音は「コレ」と銀色の小さな鍵を手のひらに乗せてあたしの方に差し出した。
（一回も使ったことなかったくせに）
それは、もうずっと前にあたしが渡した、部屋の合鍵だった。
（あげたことすら忘れてたよ、あたし）
そんなもの、いちいち返しに来なくてもいいのに。
あたしの知らないところで、処分してくれていいのに。
「そっか、それ預けたままだったっけ？」
（わざわざ返しに来てくれたんだなぁ）
そう思って音の手から鍵を受け取ろうとする。
「？ ……音？」
手を伸ばして、鍵を取って、持ち上げようとしたら、手首を掴まれた。
まるで、最初からそれを狙っていたかのように、ギュッと。
「それ、俺持ってちゃ駄目かな？」
「え？」
「その鍵。持ってる資格がないことはわかってるんだけど、持ってたら駄目かな？」
（何、言ってるの？）
「……あたしは別にいいけど」
そう言って、持ち上げたようとした鍵から手を放す。手首は、音に握られたままだ。
（いいんだけど……でもね）
あたしは一瞬息を吸って、微笑みを作った。
「彼女はいい気分しないよ？」
いくら、お姉さんのような人だと音が言っても、嫉妬くらいするものだ。
しかも、その部屋の住人が元彼女だなんて知れたら、嫉妬を通り越して、不安になるに決まってる。
「…………それなら、別れたから、気にしなくていい」
「それだったらいいけど。 ――――― ……え？」
あまりに、自然な流れだったから、聞き違えたのかと思う。
（今、何て言ったの？）
「別れた？」
（そう、言ったよね？）
段々と、頭の回転がスローになって、あたしはペタンとソファーの脇に座り込んだ。
すると、上の方から、きっぱりとした声がした。
「うん。俺、やっぱり杜和子さんのことしか好きになれないみたいだから」
その言葉を聞いた途端。
あたしの中で、無理に押し止めていたものが一気に流れ出した。
思いっきり振ってしまった炭酸飲料の缶を、一旦は泡が収まるまで、と置いたのに、音が開けるから。
収まりきれなかった泡が、グワッと溢れ出して。
「バカ」
涙声で言ってやる。
顔を見なくても、音が息を呑むのがわかった。
「今頃なんなの、バカじゃないの？！」
音に向かって、怒鳴り声を上げるなんて初めてじゃないだろうか。
そのまま顔を上げると、驚いたような、悔しそうな、泣きそうな音の顔が見えた。
いつものあたしだったら、ここでそれに気が付いたはずだ。
けれど、次々と訪れる混乱状態に、頭がどうにかなってしまったみたいに働かなくて、
あたしは音に流れてきた想いをぶつけることしか出来なくて。
「今更、何なのよ？ あたしの、ここ数週間の作り笑いと気疲れと涙はどうしてくれるのよ！」
あたしは勢いのままに、ドンドンと音の胸を叩く。
「ごめん」
「忘れようとしても、なかなか忘れられなくて。それでも、会ったらお姉さんらしくしなきゃっていろいろ考えて！ この間だって、今だって、精一杯必死で頑張って笑ったのに……」
「…………ごめん」
そう言いながら、抱え込むように背中に回ってきた手に促されて、あたしは音の胸に自分の額を当てる。
出てくるのは文句ばかり。だけど、
（これじゃ、限がないじゃない）
だからあたしは、一言だけ確認するために呟いた。
「あたし、まだ音のこと好きでいいの？」
