魔族の娘が英雄になるようです 〜人間を滅ぼす旅をしてたのに、いつのまにか人間に情が湧いてしまった件〜

ヴォールス帝国編

第13話 開戦

　苦戦していないどころか、余裕で城を破壊しまくる私のペット。なんだか、それはそれでつまらない。

「撃てぇ！！」

　そう声のした直後、火炎魔法が蜘蛛の魔物目掛けて飛んでゆく。

「──！！」

　魔物は痛みに喘ぐ。

　私は魔力のする方を向き、すぐさま標的を捉えた。

「ゼロ、一旦ストップ」

　止めるよう指示すると、ゼロは大人しく腕を下ろした。

　人間の軍の前に立ち、殺気を放ちながら私は言葉を発した。

「こんにちは。もしかして増援？」

　私はひとまず、友好的な態度をとってみた。

　ゼロに攻撃を当てたことは許してないけど。

「そうだ。そこの魔物、アラフニを倒しに来た。退け」

　鎧を纏った男は、威圧感のある低い声でそう私に命じた。

「お前たちが？　ははっ、無理じゃないかなあ」

　後ろの軍隊は魔法使いか。

　それにしても、舐められたものだ。

　数千の人間を用意するならまだしも、たったの数十人とは。

　彼らは真っ黒のローブに、フードを深く被っているおかげで、女性が男性か区別がつけられないような格好。まあそんなことはどうでもいい。

　残念だけど、この人間たちはここでおしまいのようだ。

「さあ、それはどうかな。白髪の女、貴様が魔物を王城内で放ち、遂には殺人までした凶悪な犯罪者であり、反逆罪にあたる行為である。よってそこのアラフニと共に、ここで処刑することとする！」

「へえ、そう。逃がしてはくれない？」

「駄目だ。ここで貴様の首を刎ねる」

　無謀な挑戦をする彼らには同情してあげよう。

　この私が可愛がって育てたゼロちゃんに、勝てるわけがないのに。

　ちなみに、ゼロはオスだ。

「俺とやるか？　魔女め」

　男は私に剣を向ける。

「そんなに言うんだから、楽しませてくれるんだよね？」

　私は魔力を練る。

「今回の任務は、アラフニ退治と反逆者の処刑だ。総員、構え」

　後ろの魔法使いたちは、持っている大きな杖に魔力を込めた。

「ゼロ、いくよ！」

「攻撃開始！！」

　玉座の間にて、ゼロのデビュー戦が始まった。

「──！！」

　巨大蜘蛛の咆哮が轟く。

　巨大蜘蛛は、魔法使いの群れに突っ込んでゆく。

　それはまるで、プログラムされた殺戮マシーンのように。

　だがあちらも負けず劣らず、距離を取り体勢を立て直す者や、魔法を放ち威嚇する者もいた。

「はぁっ！！」

　よそ見をしていたら、騎士の男はいつの間にやら私のすぐそばにいた。

　剣が縦に振り下ろされるも、私は間一髪のところで横に回避。

　そして1歩大きく後ろに下がる。

「ちょっと、邪魔しないでよ」

　練っていた魔力も消えてしまったし、また1から練り直さなければ。

「ちゃんと防いでみせて、騎士さん」

　私は魔弾を幾らか飛ばす。ギリギリ防ぎきれるかどうか、見ものである。

　だがそれは、あまりにも容易に弾かれた。

　洗練された剣さばきにより、魔弾は全て相殺されたらしい。

「……へえ、やるじゃん。いいね、そうじゃないと」

　ちょこっとだけ悔しいので、もっとやってやろう。

「ふっ！」

　男がこちらに突撃してくる。そして剣を振るう。

　そして私が避けて、避けて、また避ける。

　かすりもしない攻撃に、私はただ呆れるばかり。

「……当てなよ、何してるの？　つまんないんだけど」

　せっかくこちらが攻撃を封じてあげているというのに、傷ひとつ与えられないとは何事でしょうか。

　必死に剣を振るう男を見ると、少し笑えてくるのは内緒。

「クリス様！　準備が整いました！」

「っ！　了解した。すぐ行く！」

　魔法使いのひと声で、男は剣を下ろし、私に背を向け魔法使いの元へと戻った。

　どういうことか分からないまま私は取り残され、ゼロの戦いを見るしかなくなった。

　おそらく撤退するのだろうが、それにしても急すぎないかな。

「神よ、我らに力を与え給え。悪しき魔を滅し、民を救いへと導き給え──！」

　男は剣を構え、そう呪文を唱える。

　すると剣は、失明してしまうような輝きを放ち始める。

「……がっ！　この力、もしかして……！」

　突如、心臓が締め付けられるような痛みが走る。

　この気配、この力、もしかしなくとも、魔を滅ぼすための魔法だろう。

　背筋に走る悪寒は、私の体を硬直させる。

　踏み出せ、踏み出すんだ、私。

「『浄化せし(セイリオス)聖なる剣(・グラディウス)』！！」

　男はゼロを越えてしまいそうな程の高さまで飛び上がると、剣をそのまま下に。

　このままだと、ゼロが真っ二つにされてしまう。

「チッ、させるかよっ」

　私は身体強化を施した脚を駆使し、瞬足で彼の元まで向かう。

　男の攻撃を拾った剣で防ぐことに成功した。空中にて防いでいるため、魔力が少しずつ減っていくのを感じた。

　男の攻撃威力は凄まじかったらしく、きぃん、という金属同士が擦れる音がしたすぐあと、爆風が私たちを襲った。

「はあぁぁっ！」

「ぐぅ……重、いっ……！」

　何の変哲もない剣じゃ厳しいかもな、なんて思っていると、強さがどんどん増していくのを感じた。

　案外強いことに驚きつつも、魔族であるこの私が負けるはずもなく。

「どおりゃぁっ！」

　私は男の剣を力ずくで跳ね返す。だが直ぐに反撃がきてしまった。

　彼は空中で私の腹部を蹴ってみせたのだ。こいつ、魔法使いに強化されてるな。

「ぐはぁっ！」

　奥の壁まで飛ばされる私。

　それを見たゼロは怒り、もっと暴れてしまった。

「……ま、ちょっとは強くなったんじゃない？　アイツと比べたらまだまだ、だけどね」

　私は人間に感心しつつも、すぐに立ち上がり体勢を整えた。

　すぐにゼロを援護しなければと様子を伺っていたその時。

「──！！」

　ゼロは、あまりの痛みに泣き叫ぶ。

　足が、あの聖剣によって2本も斬られてしまったから。

「……っ。このぉっ！」

　落ち着け自分、とりあえず魔力を練って落ち着くんだ。

　まだチャンスはある。ゼロの足も治るはず。

　だから、まだ大丈夫だ。

「……クソっ。やっぱりあれ、聖剣かよ」

　１対１で戦った時、あの剣が私に触れでもしたら、致命傷を負ってしまっていたのだろうか。

　ああ、よかった。私強くて。

「ふっ！」

　力強く地を蹴り、聖剣を使う男の元へと飛んでいく。

　そして勢いよく、剣で斬りかかった。

「はぁっ！」

「はぁぁあっ！」

　押して押して、押しまくる。

　だが相手も、そうはさせるかと剣で防ぎ、対抗する。

「私のゼロを傷つけたって事はさあ、死ぬ覚悟が出来てるってことだよねえ？　人間のくせにぃ！」

　もういい、ムカつく。

　私は剣を交えながら、魔力を外に出す準備をした。

　魔力を全身で練る。そして、練った魔力を外にぶっ放す。これを魔力爆発という。魔法ではなく、魔力で爆発を起こしているから。

　熱くもないし、痛くもない。とてつもない衝撃波が襲うだけ。

　その衝撃波で、城の天井から上がすべて吹き飛んだ。

　どごぉん！　と大きな音がすると、真上には影をつくることも許さないような太陽が待ち構えていた。

「これでのびのびやれるね。さ、いくよ！」

　私は剣をどこかに投げ捨てると、男の腕を掴み、上に勢いよく投げた。

　さて、第2ラウンドの始まりだ。