１話
「良し。とりあえず一区切りかな」
俺は部屋中にある折り畳まれた段ボールを見て、そう呟いた。そしてベランダに続く窓から外の様子を見る。もう日が暮れていた。
リビングにあるテーブルには写真が立てかけられている。俺はその写真を見る。写真には俺と母と、そして父が写っている。
「父さん、絶対に仇を討ってやるからな」
俺は目を閉じる。そして此処に引っ越した理由を思い出す。
二年前。東京に住んでいた久遠家。その世帯主であった久遠 宏。父は刑事でもあり、訳あって此処に調査に向かった。
やがて調査が終わって父が帰ってきた。それから父の様子が徐々におかしくなっていった。此処に帰らなきゃ、帰らなきゃと呻くようになり、やがて自殺してしまったのである。
そしてある日。母が私に真剣な面持ちで話しかけてきた。
『あんたの友達だった相楽 隆君。お父さんが自殺する前に、調査に行った場所に帰省したでしょ？ 実はお父さんが調査しに行った日よりずっと前に、相楽一家が行方不明になっていたみたいなの』
母はそして詳細を語った。母の東子は記者である。彼女の情報網から、相楽家の行方不明事件を知ったらしい。
『私ね、あそこには何かあると思うの』
そう言って母は力強い目で俺を見た。
『二人で、お父さんの死の真相を調査しない？』
俺は刑事と記者の血を受け継いでいる。父の怪死に友人の失踪。謎がその血を存分に滾らせる。
『ああ、分かった』
俺は母の提案を承諾。此処、黒鱗村の付近に引っ越して来たという訳だ。
引っ越しの後片付けを終えた俺は、付近のコンビニへ向かうことにした。
部屋を出て廊下を進み、エレベーターのスイッチを押した。間も無くドアが開いたので中に入った。一階のボタンを押すとドアが閉まって、下に移動し始める。
エレベーター内は薄暗くて不気味だ。背面にある大きな鏡が、何だか気になる。
エレベーターが停まる。そしてドアが開く。そこには女性が一人立っている。腰付近まで伸びている長い黒髪。白のワンピース。そして熊のぬいぐるみの胴まわりを片手で鷲掴みしていた。
そしてその女性はエレベーター内に入り、閉じるボタンを押下。すぐにドアが閉まり、再度下に移動し始める。
なんて不気味な奴が乗って来たのだろう。よく見ると肌も真っ白だ。動揺の所為かも知れないが、その肌の白さがあまりにも不自然に思える。
本当に血が通っているのだろうか。
俺は見ているのも嫌になって、真横に顔を逸らした。真後ろでないのは、鏡があるからだ。
やがてエレベーターは一階に着く。俺は少しホッとした。でも彼女から距離を置こうと、少し遅れて降りることにした。
ドアが開いた。俺は彼女が降りるのを確認する為に、鏡越しに見た。
「……ひっ」
鏡越しに彼女と目が合う。彼女はエレベーターから降りる最中で、しかし顔をこちらに向けていたのだ。
目が合ったのは束の間だった。彼女はすぐにマンションの出入り口のドアへ進み、やがて姿を消した。
「……笑ってたよな」
鏡越しに見た彼女は、確かに笑っていたのだった。
