俺のあざとい後輩と俺の恋愛は上手くいかない【改稿中】

修正前

第１話 俺と後輩と帰り道

2025年3月18日からまた続きを書こうと思い、それ以前に投稿したお話も修正中です。

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「――出会いが欲しい」

　いつもの学校帰り。

　いつもの通学路。

　俺は歩きながら呟いた。

　すると。

「…………」

　隣から何故か突き刺さるような視線が。

　俺がゆっくり首を動かして隣を見ると、そこには不満気な顔をした後輩が立っていた。

「……なんだよ、静香？」

　俺がその後輩に対して、何か言いたいことがあるのかと尋ねてみるも――

「ぷいっ」

　擬音を口で出されながら、顔を逸らされてしまった。

「別に何でもありません。先輩がそういう人だっていうことは、昔から知っていますから」

　静香は名前に反して、いつもうるさいほど賑やかなやつだ。きっと静香の御両親も、付ける名前を間違えたと思っていることだろう。

　でもこいつ、見た目だけは名前通りなんだよな。

　綺麗な黒い髪を背中の当たりまで伸ばして。

　発育だって、高校一年生にしては――

「先輩。いくら私でも、そんなに胸を凝視されたら怒りますよ」

　俺が静香の他の女子よりも大き過ぎる部位を凝視していると、そういう視線に慣れているのか、平然と静香に注意されてしまった。

　別に、変な意味で見ていたわけでもないのに。

　こういうところから、痴漢冤罪が始まるんだろうな。

「言っておきますけど、先輩。私以外の人の胸を凝視したら、先輩の場合即裁判です。即死刑です」

「おい、見るだけでも裁判で死刑とか厳し過ぎるだろうが。そうなると、俺はお前の胸しか見れないだろうが」

　そもそも俺は胸じゃなくて、内面を重視するんだけどな。

　それで言ったら、こいつはギリギリだ。

「それにしても先輩」

「……なんだよ」

「目の前にこんなに可愛い後輩がいるのに、出会いを求めるとはどういうことですか‼　我儘もいいところです。心から反省してください」

「自分で自分を可愛いなんて言うやつは、大概可愛くなんかない」

「それはつまり、私が可愛くないってことですか⁉」

「だけど、何事にも例外はあるものだよな」

　静香の驚きに対して、俺がそんなことを言うと。

　静香は俺の言葉の意味を理解したのか、どこか嬉しそうに笑みを浮かべる。

「もう‼　先輩は相変わらず、素直じゃありませんね」

「人間、何事もバカ正直に挑んでも成功しないからな。時には嘘も必要だ。ちなみに、今お前に言った言葉も嘘な」

「それって、やっぱり私が可愛くないってことじゃないですか‼」

「ああ、つまりはそう言うことだ」

　俺は静かに静香の言葉を肯定した。

　すると静香に足を蹴られた。

　それも思いっきり弱々しく。

　全く、こいつのどこが静香なんだか。

　もっと他に似合う言葉もあったはずだ。

　俺が静香に似合う言葉を考えていると、隣を歩いていた静香が急に足を止めた。

「どうしたんだよ？」

　静香の行動に疑問を抱いた俺が尋ねると、静香は近くのコンビニを指差した。

「せんぱ～い。アイス、食べたくなっちゃいました」

「やめとけ、太るぞ」

　そう告げて、俺は大人しくその場を離れようとする。

　けれどもそれを阻むように、静香が俺の制服の裾を引っ張った。

「大丈夫です。私、いくら食べても太らない体質なので」

「あ、そう。なら、俺はここで待ってるから一人で――」

「いえ、先輩も行きましょうよ～」

　そう言って静香は、俺の手を掴み強引に引っ張り始めた。

　どうやら行かないという選択肢も、帰るという選択肢もないらしい。

「言っておくけどな、俺は奢らないからな」

　俺が前提条件を述べると、静香は俺の手から自分の手を離した。

　そして下手な作り笑いを浮かべる。

「な、何のことですか？」

「シラを切っても無駄だぞ。ちゃんと顔に『奢ってください』って書いてある」

「そ、そんなことないですよ‼」

「なら一人で行って来いよ」

　俺は静香の額を人差し指と中指で軽く突く。

　すると静香は自分の額を抑え、俺に何やら文句を言いながらも、コンビニへ入って行った。

　笑いな、静香。

　俺も今月は厳しいんだ。

　だからお前に奢る余裕なんて――

「せんぱ～い‼」

　感慨に耽っていた俺が、コンビニの方へ視線を向けると、そこにはもうアイスを買って来たのか。こちらへ駆けてくる静香の姿があった。

　いや、超早くない？

　え？　あいつがコンビニに行って、一分も経ってないよね？

　どんだけ、早いんだよ‼

　静香は俺の元まで来ると、レジ袋からアイスを一つ取り出した。

　そしてそれをこれ見よがしに、俺へ見せつけてくる。

「なに？　後輩からの先輩虐め？」

「違いますよ～。私、そんな酷い後輩じゃないです。これは先輩の分ですよ」

「……とか言って。あとで金を請求するつもりじゃないだろうな？」

　俺は一瞬手を伸ばし掛けたが、その結論に至り、伸ばしていた手を下ろした。

　危ない。危ない。危うく引っ掛かるところだった。

「取りませんよ～。そもそも先輩だって、私に奢った時、お金なんて請求しないじゃないですか」

「それは請求したところで無駄だからだ。どうせ、払わないだろうが」

「いくら先輩でも失礼ですよ。私だって、言ってくれればちゃんと払います」

「なら、俺が今までに奢った諸々の金。耳を揃えて返してもらおうか？」

「あ、すいません。今、手持ちがないんですよ。だからまた今度でもいいですか？」

　ほら、払う気がない。

　まあこいつに奢ったものに関しては、俺も最初から請求するつもりはないけど。

　正直、年下に奢って金を返してもらうとなると、明らかに俺の方が格好悪くなる。

　さてと。金を取る気がないなら、ここはありがたくアイスを貰うとしますかね。

　俺は静香の持っていたアイスに手を伸ばす。

　すると静香は、俺のその行動を待っていたかのように、こちらをみつめていた。

　絶対にこいつ、何か企んでるだろ。

　そんなことを思ったが、ここは敢えて乗ることを選んだ。

　そして受け取ったアイスを手に取り、その味を確認してみる。

　ここでようやく理解した。なぜ静香が俺を見ていたかを。

「おい。なんで『カレー味』なんて買ってきてるんだよ？」

　俺が静香から渡されたアイス。

　それは『バリバリ君』という、昔からあるアイスだった。

　ちなみに俺がカレー味なのに対して、静香は王道のソーダ味。

　安牌に逃げて、俺で実験するつもりだな。

「先輩、味の感想よろしくお願いします」

「いや、これを食えって言うの？　お前、一応俺の後輩だよね？　俺が後輩なら、先輩にはこんなゲテモノよりも王道のソーダ味を――」

　俺が指摘している間に、静香は自分のアイスを食べ始めていた。

　え、マジで？

　流石の俺でも、アイスとカレーが合わないって絶対にわかるんだけど。

　というかこれって、アイスの中にカレーが入ってるってオチじゃない？

　もしそうなら、絶対に販売会社へ苦情を入れてやる。

「先輩……もしかして気に入りませんでしたか、私の奢りのアイス」

　俺が食べようかどうか。その二つで迷っていた時だった。

　それを見ていた静香が、悲しそうな顔で尋ねてくる。

「なら仕方ありませんね。違うのを新しく買って――」

「待て‼　ちゃんと食うから‼　だから少し気持ちの整理をさせてくれ‼」

　俺はたまらずに叫び、ゆっくりとアイスを袋から取り出した。

　色がマジでカレーの色だ。スパイシーな匂いまでしてくるし。

　これ、本当はカレー粉を凍らせただけなんじゃないのか？

　俺は迷いながらも、ゆっくりと慎重に一口だけ齧る。

　そして味の感想は。

「――美味い」

　自然にその言葉が溢れ出していた。

　驚いたことにカレー味は、ソーダ味と同じぐらいに美味しかったのだ。

　正直俺の味覚を疑ったが、嘘ではないようだ。

　その証拠に――

「先輩‼　私にも一口だけ‼　一口だけください‼」

　静香の美味しいものセンサーが、バリバリに反応していた。

　目が滅茶苦茶輝いている。

「一口。もしくはソーダ味と交換なら――」

「ソーダ味と交換します‼」

　あっさりとソーダを捨てやがった。

　安牌を捨てるほど、美味しそうなのか。

　俺は大人しく、持っていたカレー味を渡し。

　静香も持っていたソーダ味を渡して来た。

「では先輩、いただきます」

　目を輝かせて一口目。

「こ、これは確かに‼　カレーなのに冷たくて‼　アイスなのにカレーで‼　驚異の美味しさです‼」

　パクパクと二口目、三口目。

　この分だと、すぐに食べ終わるな。

　普通は男の前では、もっとゆっくりお淑やかに食べるべきだろ、女子高生。

　それにしてもこいつ……気にしないんだな。

　俺は静香から貰ったアイスを凝視する。

　そのまま、俺自身がカチンコチンに凍っていた。

「先輩。食べないならそのアイス、私に返してくれませんか？」

「別にいいぞ。そもそも俺、別に食べたかったわけじゃないし」

　俺からすぐにアイスを受け取り、またパクパクと食べる静香。

　それを見て、俺はふとあることを尋ねる。

「お前、俺と間接キスになるけど良かったのか？」

「何か、問題ありますか？」

　静香が首を傾げ、俺に聞いてくる。

　こいつは本当、恥ずかしげもなく。

「……特に何も」

　こういう時、恥じらいもなく聞き返されると困る。

　まるで、照れているのが俺だけみたいで。

「それよりも先輩、アイスを奢ったお礼として、私の頼みを一つ聞いてください」

「俺、一口しか食べてないんだけど」

「そんな言い訳、世の中では通用しませんよ」

「というか、金は取らないって――」

「ええ。取りませんよ」

「なら一体何が望みだよ。言っておくけど、大したことはできないからな」

「安心してください。先輩にそういうことは期待してませんから」

　案外、バッサリと言われたな。

　確かに俺自身、自分に向いてないと思うけど。

「だから先輩には、私と一緒にここへ行ってもらいます」

　静香がそう言って見せてきたスマホ。

　その画面には、『カップル限定・一日遊び放題で半額』と、この辺りでは有名な遊園地のホームページが表示されていた。

「おい。カップル限定ってあるぞ」

「問題ありません。見ようによっては私たちもカップルですから」

　それはかなり色々と、間違った見方をした場合だな。

　普段の俺たちに、カップルらしい要素は皆無だ。

　それにできれば、そんな羞恥プレイは御免被りたい。

「それとも先輩は嫌ですか？　私と恋人のフリをするのは？」

　やや寂しそうな顔で言われた。

　下手をしたら、泣かれる可能性もある。

　そういう面倒な事態は、もっと御免である。

「いつも通りにしてればいいんだろ？」

　俺の言葉に静香が首を傾げる。

　静香は知らないだろうが、俺は今までに静香と付き合っていると、誤解されたことがある。それも同じクラスの接点もないクラスメイトに。つまり俺たちは、普通に生活しているだけで、カップルに見えるということだ。

「なら次の日曜日に行きませんか？」

「別に構わないけど。お前はいいのか？　俺と恋人のフリとか。つうか、お前ももう高校一年生なんだから、そろそろ彼氏とか作れよな」

　俺としては先輩ではなく、お兄ちゃん目線のようなもので言ったつもりだった。

　それなのに静香は――

「先輩は本当にいいんですか？　私が誰か他の人と付き合っても？」

　静香が俺の顔を覗き込むようにして、聞いてきた。

　自分がこいつのことを好きなのではないか？

　逆に静香が俺を好きなのではないか？

　正直、そう思いそうになったことは何度もある。

　でもそれはきっと俺の勘違いだったんだと思う。

　それに俺は今の――『後輩以上恋人未満』の関係も嫌いじゃない。

　だから正直、なんと答えるべきかわからなかった。

　しばらく俺が黙り続けていると、そんな俺の困った表情を十分に楽しんだのか。静香は俺から顔を離して、クスクスと盛大に笑いだした。

「もしかして先輩、今の話、本気にしましたか？」

　静香が浮かべるイタズラな笑み。

　軽～くその表情にムカついた。

　けれど、本人はそんな俺の気持ちなど知らず。

「大丈夫ですよ。私は当分、誰かとそういう関係になるつもりはありませんから。それに私に彼氏ができたら、遊び相手のいなくなった先輩が、寂しがっちゃいますから」

「別にそんなことは――」

　俺は静香の言葉を否定しようとした。

　すると静香は俺の両頬に手を伸ばし、まるでゴミみたいに引っ張った。

「いきなり何す――」

「本当にないって言い切れますか？」

　俺は一瞬、その質問。その声音の所為で何も言えなくなってしまった。

　ズルいだろ。そんな、どこか寂しそうな顔で言ってくるなんて。

「わかったよ。わかりましたよ。認めます。少しぐらいは寂しいです。……これで満足か？」

　俺が聞き返すと、静香が小さく頭を下げる。

　それからニッコリと笑って。

「はい‼　今のところは満足です‼」

　と心から嬉しそうに言った。

　これじゃあ、後輩って言うよりも妹だな。

　涼風《すずかぜ》静香《しずか》は俺、月神《つきがみ》忍《しのぶ》の後輩であり、向かいの家に住む女の子である。

　そして、恋人でもなく、友達でもなく、幼馴染でもない。

　彼女は俺のただの後輩だ。

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この話に出ていた遊園地回はまたどこかでやります。