第二十六話
警察官と何故か連携し合い、兄弟子を追い詰めていく。
お前はあっちだ！ と何故か指示され、私は首を傾げつつも言う通りに。なんでこんな事になってるんだっけ……ぁ、私のせいだわ。
そしてついに……兄弟子を雰囲気たっぷりの路地裏へと追い詰めた私達。
ぜえぜえ兄弟子は息を乱しつつ、警察官と私も互いに膝をガクガクさせる。紅葉ちゃんの体じゃなかったら腰砕けてる、絶対。
「お、追い詰めたぞ……凶悪犯め！ 堪忍せい！」
手錠を掲げる警察官！ 兄弟子が凶悪犯だと！ 何をしたんだ！ たぶん勘違いだろうけども！
「ま、まってください……私は怪しいものでは……」
「怪しい奴は皆そう言うのだ……お決まりの台詞を言わせるな！」
「す、すみません……」
何故か謝る兄弟子。というかリアルでこのやり取りが見れるとは……今後の芝居に生かそう。どこでどう生かせるのかは知らんが。
「まずは……名前と住所、電話番号と……」
ぁ、おまわりさん、ちゃんと身分証明を求めてる。
「わ、私は……」
宗吾さんも素直に本名と住所、電話番号を告げつつ、サイフから免許書を取り出して警察官へと提示。その間、約二十秒。
「ふむ、身分証明は取れた……ところで……」
警察官は首を傾げながら
「この小娘はお前の知り合いか？」
「……？ いえ、全く知らない子ですね……」
「ならば何故逃げた」
「突然名前呼ばれてびっくりしただけです」
両名からジト目で睨まれる私。
あれ?! これ私が悪い流れ!?
どうしよう……背に腹は代えられん……！ 宗吾さんに察してもらうしかない、私が紗弥だと言う事を！
「……宗吾さん……宗吾さんの趣味は月一で猫カフェに行くこと……ポイントカードが満タンになったら、好きな猫ちゃんと撮影会！ そのチェキを自慢げに年下の女の子に見せてましたね！」
ちょっと渋い顔したら、もう見せてくれなくなったけども。
「何故それを……！ はっ、まさか……貴方は！」
どうやら察してくれたようだ、私の正体を。
「ツイッターでいつも猫画像にイイネをくれる、トロトロトロロキムチさん！」
誰だ！ え、っていうか猫画像呟いてるの?! っていうか兄弟子ツイッターとかやってるのか！ ＩＤ教えろ！
しかし違う！ それは私では無い！
もっとだ、もっと兄弟子について、私しか知り得ない情報を提示しないと！
「……宗吾さん……貴方は図書館で以前……逆ナンされましたね。そしてその女性と意気投合し、居酒屋で一緒に飲んで、その女性を酔い潰してしまって……慌てた貴方は何故か知り会いの女の子を呼び出しました！」
「何故それを……！ はっ、まさか……貴方は！」
どうやら察してくれたようだ、私の正体を。
「あの時、隣の席に座っていたイカつい、しかしとても優しい登山家、ゲンさんの娘さん！」
誰だ！ っていうかあの時、呼び出された私の心境も考えてみろ！
夜遅いからって、一緒にお母さんもついてきて……こともあろうか、ついでにと飲みだして……。
その間、私は酔いつぶれたお姉さんに膝枕しながら、ひたすら出汁巻玉子食ってたんだ！ めっちゃ美味しかった！
ちなみにそのお姉さんは我が家に泊めて、あくる日平謝りしながら帰っていきました。
っていうか一向に私の正体を看破してくれない！ どうすればいい？
「ん？ この香り……カレー……しかもこのスパイスは……」
え、何？ カレー？ 別に密着してるわけでもないのに、数メートル距離あるのに、昨日の夜食べたカレーの匂い分かるの？
「そう、このスパイスの割合は……」
スパイスの割合って何?! 私が作ったのは何の変哲もないカレー！ 市販のルーに隠し味をちょい足ししただけだ。割合も何も……
「まさか貴方……！ 私のよく知ってる女子大生……！」
気づいた?! なんでカレーの匂いで?! 怖っ！ 宗吾さん怖っ！
だが気付いてくれたのなら話は早い、あとはこの場を切りぬけるのみ！ このおまわりさんの気を何かに逸らして、そのスキに……。
私はおまわりさんの気を引こうと、空に未確認飛行物体が！ と言おうとした。だがその時、何故かおまわりさんは突然ふらつきはじめ……。
「む……なんだこれは……」
そのまま倒れてしまう！ なんだ、一体何が起きた？ どうしたんだおまわりさん！
「やっと見つけたぞ……手間かけさせやがって……」
その場に現れた第三者。その人物は黒スーツにサングラス。そして手には見覚えのある装置。
まさか……こいつは……
「夢の時間は終わりだ」
※
一瞬、目の前が暗くなった。若干居眠りしていたような感覚。
朦朧としていた意識が覚醒すると、私は自分の部屋に居た。自分の部屋……つまり、漆原紗弥の実家の部屋。
「……はっ！」
一瞬呆けてしまったが、姿見ですぐに自分を確認。
戻っている。紅葉ちゃんの姿から、本来の自分の姿に。そして時間を確認。宗吾さんを追い掛け回して、あの路地裏に到達したのが正確に何時かは見ていないが、大体お昼ちょい過ぎ。ほぼほぼリアルタイムだ。
何故突然元に戻ったのかは分からないが、とりあえず私は宗吾さんへと電話をかける。
「宗吾さん……出て……お願い……」
しばらくコールしても宗吾さんは出てくれない。あの時、一体何が起きた？ そうだ、確か目の前にあの黒スーツの男が出てきた筈だ。私を異星人と間違えた、あの男が。
あの男が私達を元に戻した？ よく分からんが恐らくそうだ。
『もしもし？』
しばらくして宗吾さんが出てくれた。
私は今宗吾さんがどこにいるのか、そして目の前に女子高生が居るかと確認を取る。
すると宗吾さんは、私が一瞬意識を失う前の、そのままの状況を知らせてきた。何故か警察官と女子高生に追い掛け回され、今警察官が突然倒れたと。
「黒スーツの男は?! まだ居る?!」
『黒スーツ？ いえ、そんな人物は居ませんが……』
まるで最初からそんなの見てない、という反応。
ええい、まあそんな奴の事はもうどうでもいい。元に戻ったんだから！
「宗吾さん！ 目の前の女子高生保護してください！ 私の家に連れてきて！」
『はぁ……しかしちょっと様子がおかしいというか……』
ん？ 何かあったのか?!
『先程から誰もいないのに誰かと話しているというか……芝居をしている気配も無いですし、この子は一体……』
「宗吾さん、詳しい事はまた……。とりあえず、その子……私の妹にしますから、連れてきて！」
