【９月書籍化】元農大女子には悪役令嬢はムリです！

（エピローグ）

完結になります。最後まで、本当にありがとうございました。

番外編と後日談で「国王のその後」と「パン作り小話」の２話を考えてます。まだ妄想の段階で、遅筆なので１週間くらいかかるかもしれません。

もしも見かけたらぜひ読んでみてください。

(*'ω'*)

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◇◇◇

　――あー、もう。まさか、私が、キープくんたち全員に振られるなんて……。

　レーナは、甘く見ていた。

　自分はこんなに美人なんだから、粉かけておいた高位貴族の令息を掴まえられると思っていたのだ。

　罪人の腕輪を両手首にはめられてしまったので妻は無理でも、愛人くらいにはなれるだろう、と。

　ところが、ダロン男爵家を潰される様をみた令息たちは、みな、逃げて行った。

　レーナが近づくと「近寄るな！」と睨まれ、怒鳴りつけてきた令息もひとりふたりではない。

　王都から逃げ出した父たちのところに行けば、「お前のせいだ」と罵られ、娼館に売られそうになった。

　実母の実家である商家に行くと、母たち家族は帝国の支店に行ってしまって居なかった。伯父たちはレーナを冷たい目でひと睨みして追い出した。

「お前がなにをしたかは公にはされていないし、よくはわからないが、噂ではおおよそ聞いているよ。

　我が家は商家だからな。

　公爵家や王家と敵対するような娘と、我が家が関わることはないよ」

　その後。

　レーナは、酒場で給仕をして働き、その日暮らしをしている。

　酒場の店主の愛人になった……のは良い。

　おかげで、いくらグラスを割っても、どんな失敗をしても辞めさせられないで済んでいる。

　それに、店主はこの界隈のボス的な偉丈夫で、店主の愛人だとチンピラとかに言い寄られないので助かる。

　――まぁ、この腕輪も、チンピラ避けだったりするんだけどね。

　レーナの両方の手首を見るだけで、顔色を変えて退いていく男が一定数いるのだ。

　腕輪を見ても平気だったのは店主くらいなものだ。

　もっとお気に入りになれれば働かなくても良いのだが、店主の好みは巨乳美女で、レーナでは足りないため待遇改善は無理そうだ。

　――でも、あの主の妻にはすごい睨まれてるから、ちょっと怖いのよね。

　あ、こんな時間、劇場に行かなきゃ。

　レーナは慌てて、仕事の残りを片付けると、身支度を整えて出かけた。

　今日は、リグラスが舞台に立つのだ。

　その日暮らしのレーナには、チケットは買えない。

　だから、劇場裏の控室の出入り口で、他のファンたちと一緒にリグラスを待つ。

　寒い中を待っていると、ようやく、舞台を終えたリグラスが出てきた。

　さすが美男。

　豪華な毛皮のコートを羽織ったリグラスはやたら恰好良い。

　待ち構えていたファンたちが歓声を上げる。

「キャー」

「リグラスさまぁー」

「リグラスさま！」

「すてきー」

「こっち向いてー」

　耳が痛くなりそうだが、レーナも負けていられない。

「リグラス！　私よ！　レーナよ！

　リグラス！

　話があるの！」

　リグラスに近づこうと走る。

　周りの女たちも走る。

　リグラスはにこやかに手を挙げて、「ありがとう、みんな。またね」と声をかけて、用心棒たちに守られながら馬車に乗っていってしまった。

　――あー、またダメだった。

　レーナはがっくりと項垂れて、店の屋根裏にある自分の部屋へ帰った。

　レーナが、「リグラス王子、王立劇場の看板女優と熱愛か？？」のゴシップ記事にさらに落ち込むのは、それから間もなくのことだった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　――あの女、まーた来てたなぁ。

　もう会いたくないんだけど。

　以前は可愛いと思ったが、今見るとぜんぜん魅力を感じなかった。

　ふと、王妃となった兄の妻の姿が思い浮かぶ。

　知らなかった。

　知っていれば、婚約を拒絶などしなかった。

　生まれて初めて、兄を羨んだ。

　ひとを羨むこと自体、初めてだった。

　あまりにも手遅れで、手遅れ過ぎたおかげで、諦めるのは早かった。

　今、リグラスは、憑き物が落ちたように、冴え冴えとしている。

　レーナの方が美しいと思っていた、好みの女だと。今から思えば吐き気さえ感じる。あの日々は、なんだったのか。

　――見る目、なかったんだな。

　あのあと、彼女。自分だけ、さっさと逃げてたしな。

　そういう娘だとは知っていたので、別にショックもなかった。

　ただ、捕まったあと、「自分はなにも知らない」と全てをリグラスとイレーヌ妃に擦り付けようとしたのには驚いた。

　王宮の捜査で、偽証などできない。

　しかも、王位継承に関わる事件だ。

　偽証をしたら、すごくマズいことくらいは、リグラスでもわかる。

　これほど頭の悪い女とは知らなかった。

　そのうえ、レーナは、ふつうは考えつかないような、「無理矢理、結婚できる契約」のやり方を知っていた。

　国神の名を使う契約だ。

　レーナは、最初、自分は関係ない、知らないとしらばくれようとした。

　だが、取り調べで、レーナが思いついた契約書だとあっさりバレた。

　その情報の出どころを、レーナは満足に答えられなかった。

　レーナは、１６歳という少女だったために、犯罪者の腕輪を両手首に付けられただけで済んだが、リグラスはその腕輪が生涯の枷になることを知っている。

　リグラスなら、鉱山労働をするか牢に入って罪を償うことを選んだだろう。偽証をひとつもせず、すなおに全て証言し、悔い改めて鉱山で罪を償えば、腕輪を付けられずに済んだかもしれない。

　黒い金属の地に灰色の線が幾つも入った腕輪は、「奸悪な犯罪者」の証だ。

　特にレーナのは、悪質な頭脳犯罪者と腕輪に刻まれている。

　王位継承権を、自分の欲望のために操作しようとした、と見なされたためだ。

　一生、外せない。

　――ちょっと庇えなかったな。まぁ、庇う気も起らなかったけど。

　彼女にとっては、最悪の結果かな。でも、自業自得な気もするしな。

　国王陛下の退位騒ぎのさい。

　リグラスはぎりぎり罪に問われなかった。

　取り調べの結果、国王らの不法行為に、積極的には加担していないと判断された。

　リグラスは、両親に逆らえなかった、という事情があった。

　自分から進んで関わって来たレーナとは違う。

　リグラスは、ローレンとユリアが結婚していることを知らなかった。

　イレーヌ妃たちも知らなかったが、国王とイレーヌは「王命」を使った。

　王命を使うのなら、詳細に調べるべきだった。

　気軽に使うものではない。

　国王らの罪は、主として、王命に関わるものだ。

　リグラスは、母に言われるままに書類に署名し部屋で待っていた。

　計画は途中から母とレーナの思惑がすれ違い、リグラスはその間にいて、もう面倒になっていた。

　リグラスは、ただの手駒だった。

　それらは取り調べられ、王宮の捜査官によって、念入りに確かめられた。

　強姦未遂で訴えられるかと思ったら、ユリアは着衣の乱れもなかったし、魔導具で様子を見張られていたこともあり、容赦してもらえた。

　リグラス自身は、犯罪行為をする気はなかった、というのも情状酌量の余地ありと見なされた。

　その代わり、母を説得させられた。

　母イレーヌは、ドマシュ王国の王女だったため、隣国との関係を悪くしたくないということで、母を大人しくさせた。

　ドマシュ王国の祖父たちに泣きつかれると面倒だからだ。

　そんなことをしても無駄なのだが、すんなりと決着をつけたい宰相から頼まれた。

　リグラスとしても、実母があまり見苦しいのは美意識的に気に入らない。

　それに、自分の立場を今以上、悪くしないために、珍しく頑張った。

　――っていうか、泣き真似をしたり、宰相に教わった通りの台詞を言って、脅したり、宥めたり、父を利用したりして。母を動かすの、けっこう面白かったんだよな。

　もう説得というより、騙しと誤魔化しで、ほとんど詐欺じゃないか、とすら思った。

　とは言え、罪悪感などなかった。母は、息子の自分から見ても、心根の汚い人間だった。

　これ以上、実母が国に害悪を与えるところなど、見たくはない。

　この時を最後として、母親の我儘から逃れたかった。

　自分も我儘なくせに……とも思うが、リグラスの我儘など、あの母親に比べれば可愛いものだ。

　今までは、リグラスは母には逆らうことはできなかった――傍目から見れば、リグラスの方が好きにやっていると見えたかもしれないが、リグラスの意思は、母の決めた枠からはみ出たことはなかった。

　ユリアとの見合いは駄目にしたが、ユリアを見た母も「このデブがうちの嫁になるのか」とショックを受け止めなかった。反抗の数に入れなくていいだろう。

　ただ、母は、リグラスが周りに迷惑をかけようが、勉強をサボろうが、まったく気にしなかっただけだ。

　結局は、いつも我を通すのは母だった。

　母は、リグラスや国王を、好き勝手に自分の欲望を叶える道具にした。

　そこから抜け出るなんて、できない。

　リグラスには、母をなんとかする力などなかった。

　だが、今回は、宰相の指示に従えばよかった。

　さすが切れ者と名高い宰相が的確に判断してくれたおかげで、結果は大成功と言ってよいだろう。

　リグラスは、ただ彼の考えた通りに動き、喋り、泣き、笑った。

　その様子を見ていた宰相が、「王立劇場でお芝居をやったら、きっと大物俳優になれますよ」と言った。

　なぜか雷に打たれたようなひらめきがあった。

　――それだっ！

　ってね。

　乳母のツテを使って、王立劇場の支配人に話を持っていき、ちょっとした寸劇をやってみたら、

「粗削りだが、魅力と才能がありますな」

　と認めてもらえた。

　今、リグラスには、気になる娘がいる。

　平民出身の女優だ。

　化粧を取ると、ちょっと地味な顔だけれど、清楚な雰囲気がすごく魅力的で、綺麗な亜麻色の髪をしているのだ。

　彼女の才能は本物だ。

　同じ俳優として、嫉妬を感じるほどに。

　彼女の演技をそでで見ていると、寒気がするほど迫力がある。

　ただ上手いだけでなく、鮮烈で蠱惑的で、目が離せないくらい惹きつけられる。

　あんな演技をしてみたい、と思う。

　こんなに真剣になにかを思ったことはなかった。

　――もう少ししたら、声をかけよう。

　もっと、自分のことや、未来や、舞台や、いろんなことを、もっとしっかり、考え直したら。

　リグラスは、もう王族ではない。

　でも、そんなことは、ちっとも気にならなくなっていた。

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追記：作者的にはリグラスなんかフラれてしまえ、と思います。