【９月書籍化】元農大女子には悪役令嬢はムリです！

（１１）

今日、２話目の投稿です。

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「どうしたのよ、ユリア。いつも以上に湿気てるわね。

　あんな美形王子の婚約者だってのに」

　ユリアが憂鬱なため息を吐いていると、ラミダが眉をひそめた。

「はぁ？

　美形は関係ないわ」

「馬鹿じゃないの。

　関係あるに決まってるでしょ。

　まぁ、美形度で言えば、リグラス王子の方が上だけどね」

「……不敬って言葉、知ってる？」

「事実を言ってるだけじゃない。

　リグラス王子は華があるわよね。

　あれだけの美男よ？

　見てるだけで幸せだわ。

　閨も楽しみだし」

　こんなカフェでよくも淑女らしくないセリフが吐ける。

「やめてよ、ラミダ。

　ここは酒場じゃないんだから」

「どこだっていいでしょ。

　私は言いたいことは言う主義よ」

「あ、そう」

　――ラミダには何も話せないわ。

　口が軽そうだから。

　ラミダが好かないから、と言うのもあるけど。

　婚約者の交代を迫られてる件も、ぜったいに言えないわ。

　リグラス王子の恋人情報はラミダに聞いたから、それは、まぁ、良かったけど。

「あんたさぁ、ご両親はなかなかの美形揃いで、お兄様もかっこいいのに、なんでそんなダサいの？

　１、２年くらい前まではぽっちゃりして可愛いとこもあったのに」

　本当に、ズケズケと言う女だ。

「私の容姿なんて、どうだっていいでしょ」

「よくないわよ。

　あの小太りは傑作だったけどね」

　ラミダがケラケラと笑う。

　淑女らしくないオッサンみたいな笑いだ。

　ユリアは、確かに、一時期小太りだった。

　ユリアなりに理由があった。

　でも、そんな説明を、好かない従姉妹に話す必要はない。

　ユリアは、ラミダの戯言など無視して優雅に茶を飲んだ。

　無視されたラミダはムッとした顔をした。

「小太りのころの方が女らしかったわ。

　今のその、食い残しの手羽みたいなガリ、見られたものじゃなくてよ」

　ホホホとラミダが笑う。

「ラミダに見られたいとは思わないから構わないわ」

　ユリアもにこりと笑って応じる。

　ユリアはちゃんと年相応の体はしているつもりだ。出るべきところは出ている……と思う。

　ちらりとラミダの自慢の胸元を見る。

　――ラミダと変わらないわ、よ……たぶん。

　一瞬、ラミダは鬼の形相になったが、すぐに持ち直した。

「はん！

　強がり言っちゃって。

　王宮の侍女たちに『お兄様は素敵なのにねぇ』とか『夫人はすごい美女なのに』とか陰口叩かれてるの、知らないのね」

　――ホント、嫌な性格。

　セオドア兄様は、確かにかっこいいけど。お母様も美女だし。

　ラミダがユリアを茶に誘うのは、王宮内での愚痴をこぼすためと、王族たちの情報を仕入れたいかららしい。

　残念ながら、ユリアは話す気はないが。

　ラミダが興味津々なのは、どちらの王子が王太子となるか、まだわからないからだろう。

　国王はリグラスを王太子にと望んでいるが、領主会議の承認を得られるか微妙だ。

　リグラスは能力、人格、共に王の器ではない。

　おまけに後ろ盾が皆無となっては、王のゴリ押しだけで了承を得るのは難しい。

　ローレン王子とユリアが結婚すれば、ローレン王子を推す領主は増えるだろう。

　国王はリグラスを王太子とするために、ローレンとの結婚を邪魔するだろうと思われた。

　――お父様の予想は当たってたけど、半分はね。

　まさか、豚と罵って駄目にした婚約を復活させるなんて、斜め上を行き過ぎている。

「ちょっと！　無視しないでよっ」

　ぼうっと考え込んでいるうちにラミダがキレていた。

「あのね、ラミダ。

　リグラス王子の恋人って、男爵令嬢でしょう？」

「そうよ」

　ラミダはむしゃむしゃとタルトを食べながら答えた。

　王宮侍女のくせに、マナーがかなりひどい。

「それなら、ラミダにもチャンスはあったんじゃない？」

　ユリアが言うと、ラミダがぐっと詰まったような顔をした。

「……嫌味？

　レーナ・ダロンは、顔だけはいいのよ……」

「そう。

　リグラス王子とうまくいってるのよね？」

「そんなこと、気になるの？」

　ラミダが意地の悪い笑みを浮かべる。

「気になるわ」

　そもそも、ふたりがそんなに恋仲なら、なぜリグラス王子はユリアに婚約を迫るのだろうか。

　ユリアに婚約しろと言う前に、コルネール家の後ろ盾が欲しいのなら素直に「後ろ盾しろ」と言えばいい……。

　――いや、無理だけど。あの性格だし。

　父がリグラス王子を国王にしたがるわけがない。

　でも、そうなると……。

　ユリアはまたも考え事に浸った。

「そういえば、レーナも、ユリアのこと気にしてたわね」

　ふいに、ラミダが思い出したように言い出した。

「え？　私のことを？

　レーナ嬢のことなんて、顔も知らないのに？」

「なんにも、知らないの？　ユリア」

「知らないわ。

　ラミダから話を聞いて、リグラス王子の恋人だって、初めて知ったくらいよ」

「ふーん。やっぱ、学園が違うと情報が伝わらないのね。

　あの子、王立学園に編入してしばらくしてから、『ユリア・コルネールが居ない！』って騒いでいたらしいわよ。

　あと、ユリアがリグラス王子の婚約者でないことも知らなかったみたい。

　『リグラス王子とユリアは婚約者のはずなのに』って愕然としてたって。

　なんでユリアがデブなの？　とか。

　アハハ、傑作！

　男爵令嬢のくせに、公爵令嬢をデブとか平気で罵ってんの、あの子」

「まぁ、一時期は確かに太ってたから事実だけど」

　そのおかげでリグラス王子の婚約者にならずに済んだのだ。

　デブで良かった、とつくづく思う。

「ああ、それから、ユリアのこと悪役令嬢とか言って、周りからドン引きされてたわ。

　いくら何でも、コルネール家に睨まれたら嫌だものね」

「悪役令嬢？　私が？」

「変な子よね。

　ユリアみたいなホケっとしたのが悪役令嬢なんて」

「……ホケっとしてて悪かったわね。

　でも、顔も知らないし、話をしたこともないひとから、悪役令嬢とか言われるなんて、おかしいわよね。

　婚約のことだって。

　イレーヌ妃が選びすぎてリグラス王子に婚約者がいないことは有名だわ。

　それに、恋人なんだから、私が婚約者でないのは良いことでしょ」

「それは、もっともだけどね。

　でもさ、婚約の件はね、むしろ、レーナ嬢がリグラス王子と恋人だからじゃない？

　リグラス王子が本当にユリアの婚約者だったら、王太子の可能性、もっとずっと高かったもの。

　レーナ嬢が王妃になりたいとか思っていたら、リグラス王子とユリアは婚約してた方がいいわ」

「そうしたら、彼女は、王妃ではなくて、側室になると思うけど？」

「リグラス王子が王太子になるまでだけ、ユリアが婚約者になってればいいのよ。

　一度、王太子に決まれば、そう簡単には覆せないもの」

「ずいぶん、綱渡りみたいな計画だと思うわ。

　無理じゃない？

　私のお父様は、そんな杜撰な計画には騙されないわ」

「まぁね、そうよね。

　でもね、レーナ嬢って、かなり頭悪いみたいだし」

「そうなの？　それで王妃になる気なの？

　困るわ」

「そうよねー、さすがの私も、あの女が王妃になったらマズいってわかるわよ。

　ソライエ語で『こんにちは』も言えないし、隣国の国王の名前も知らなかったし。

　２年のときは数学で０点とって教師に怒られてたって、笑える」

　ソライエ語は、ソライエ帝国の言葉だ。

　隣国の大国であるソライエ帝国は、世界でもっとも影響力の大きい国だ。

　ゆえに、学園ではソライエ語は必修科目だ。ふつう、王立学園の学生は、日常会話くらいぺらぺら喋れる。

　「こんにちは」も話せないで王妃など逆立ちしても務まらない。

「……うん。私も、王妃は無理な気がするわ。今、話聞いた限りでは。

　でも、とにかく、リグラス王子の恋人で、王妃になるのが望みで。

　それで、私とリグラス王子が婚約者のはずだった、とか言ってたと……。

　なんだか、すごい突拍子もないひとだとはわかったわ」

「でしょー。

　なかなか面白いのよ。

　ああいう面白いところも美形の王子に好かれたのかしら。

　あー、私はマトモな女だから無理だわ」

　そう言いながら、ラミダはタルトを完食した。

「私、そろそろ帰るわ」

　ユリアが立ち上がると、ラミダも慌てて立ち上がった。

「ちょっと。ひとりだけのけ者にしないでよね。

　嫌よ、カフェでひとりなんて！」

「……奢らないからね」

「ケチ！」

　ユリアは、結局、御茶代だけは奢ってあげた。

　レーナ嬢の情報をもらったからだ。

　ラミダはナッツタルトの金だけ払って、機嫌よく王宮に戻っていった。

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明日は１話投稿で、夜９時を予定しています。

（もし間に合いましたら、８時と９時の２話投稿します）