第04話 ソウタ vs ＜神殺し＞ユート #3
大きな歓声が響く。
《二発目ェェェェッッッ！闘技場に存在する生命をことごとく刈り取るように！まぁ我々までは届かないんですが！ご覧のように【神をも殺す剣】が圧倒的な……お？おおおおッッッ！？》
巻き上げられた瓦礫と粉塵が地面に落ち切ったとき。
そこにある光景を目にして実況が口にした疑問符は、すぐ、観客たちの驚きの声に掻き消された。
《む……無傷ッ！！！対するソウタ、逃げ場のない全範囲必殺の攻撃をしゃがんで……いや、地面に張り付いて回避しているゥゥッッッ！！！》
「あっぶね……」
俺は……地面にべったりと腹這いになって、ユートの横薙ぎの攻撃を躱していた。
広い攻撃範囲を誇る【神をも殺す剣】は、先程の攻撃では闘技場の床を割っていた。また同じように地を割るほど低い攻撃が飛んできていたら、俺の身体は一瞬で蒸発していただろう。だが何故か俺には、こうすれば回避できることが直感的に理解できたのだった。
【空気が読める】スキル。
すなわち――相手の行動を先読みするスキル。……そういうことなのか？
「――くっ……そ、猫かテメェは！」
渾身の一撃を躱されたユートは悔しさを隠し切れない声色で叫ぶ。
俺は「地面にべったり」状態から瞬時にクラウチングスタート姿勢へと切り替えると、地面を蹴り、再びユートに向かって駆け出した。
「死んどけ！！」
ユートは大剣を再び構えて俺を迎え撃とうとするが、遅い。
俺の身体は既に大剣の間合いへと飛び込んでいた。
「よっ」
「くそっ、来んじゃねぇ！」
遠距離攻撃が可能なユートと、近付くことでしか勝ち目のない俺。この非対称な関係性で俺が強引に距離を詰めれば――当然、相手は距離を取ろうとする。そして距離を取りながら「とりあえず振れば攻撃が出る」剣を闇雲に振り下ろすであろうことも、容易に読むことができた。
――この型は知っている。
引き面。
剣道部の助っ人として試合に出たときに、元全中準優勝という相手校の主将に散々食らわされたやつだ。
そしてこの戦いには、勝敗の決着を除いて一切のルールがない。すなわち、剣道では反則とされる動きも許される。
（だから――）
慌てて後ろに下がったことで重心が不安定になったユートに、俺は足払い……というか、最高速度のままスライディングをかます。
「――おらっ！」
「うっ――お！？」
……気ッ持ちいい。俺がどれだけ、剣道の試合中にコレをやりたかったか。
案の定、ユートはバランスを崩して転倒する。その腕に手を伸ばして、俺は【神をも殺す剣】の柄を握る。そのまま腹に蹴りを入れると、ユートは「ぐっ」と呻いて大剣から手を離した。
ユートの手から離れた瞬間、手の中の大剣はぐんとその重さを増す。
仰向けに転ぶユートに馬乗りになって、俺は【神をも殺す剣】を突き付けた。
「――剣を武器にするんなら、剣術スキルも付けてもらうんだったな。……で、何だっけ？今のうちに降参しろ、だったかな」
「ひぃ……や、やめ……！」
「いや……マジ重いから、早いとこ頼むわ」
脅しでも何でもなく、俺の腕は大剣の重さを支えきれずにプルプルと震え始める。いや、これは無理でしょ。たぶん持ち主だと重さを無視して扱えるとか、そういう特性のある武器だったんだろうな。武器を奪ってカッコよく反撃と思ってたけど、持ってるだけで腕の筋肉攣りそう。
「あ……あ……」
俺に組み伏せられて剣を突きつけられたユートは――本気で怯えているように見えた。
さっきまでの自信に満ちた表情は消え失せ、顔を真っ青にして、必死に剣の切っ先から逃れようともがいている。だが俺は、柔道部だったかレスリング部だったか忘れたが、マウントポジションをキープするテクニックを習得済である。むやみに暴れたところで逃れられるはずもない。
ユートは徐々に近付いてくる【神をも殺す剣】から目を逸らすように瞼を閉じて、ついに、声の限りに叫んだ。
「わ、わ、わかったから！ギブアップ……降参だ……降参ッ！」
俺は安堵の息を吐き、クソ重い大剣をがらんと地面に放り投げる。
――実況の声が、闘技場に響いた。
《これは――番狂わせッッッ！第一回戦を制したのは――【空気が読める】男、ソウタァァァァァ！》
大歓声の中、どうせ届かないと理解しつつも、俺は不満を口にする。
「……二つ名っぽい感じで言うの止めない？」
