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決戦３

　目を開けると真っ白な空間にいた。おそらく神界だろう。

「また、死んだのか」

　せっかく転生させてもらったのにな。家族にも悪いことしたな。

『おーい』

　ステータスにも差があったしな。やっぱり勝つことなんて無理だったのかな。

『おーい、聞こえてる』

　トアとメイはどうなるのかな。もっと色々なことしてみたかったな。

『ねえ、聞いてる』

　幻聴も聞こえてきた。本格的にやばいな。

『幻聴じゃないから。いい加減起きて』

「うわっ」

　目の前にイルミネス様と創造神様がたっていた。

『３年ぶりじゃのう。元気にしておったかのう』

「あ、はい。おかげさまで。でも死んでしまったので元気とは言えないかもですね」

『元気なのはいいことじゃのう。ちなみにお主はまだ死んでないぞ』

「そうなんですか。でもエンペラーベアーに最後の最後で負けて」

『ああ。そこで時間を止めて神界に呼んだのじゃ』

「じゃあまだ俺は生きてるんですんね。でもなんでなんですか」

『ああ、実はな。あの魔物は本来存在しないはずなのじゃ』

「存在しない？」

『ああ、あれは邪神によって強化され魔王にされた、いわばお主の魔物版のような存在じゃ』

「邪神、ですか」

『うむ。お主が神界に来た時に仕事を手伝わせたのを覚えているか？』

「ああ、あの大量の書類ですか」

『うむ。あれが実は邪神に関する資料での。この世界に逃げ延びてなにやらやっている様での。そこで君に邪神の討伐を頼みたいのじゃ』

「でも俺は邪神が生み出した存在にすら勝てなかったんですよ。そんな俺に倒せるんですか？なんだったら神様が倒してくれればいいじゃないですか？」

『神が直接手を下すと因果律に影響を及ぼしてしまう。そのため我らが手を下すのは無理じゃ。そこでのう、お主に神格を与えて倒してもらおうと思ってな』

「神様が直接手を出せないのは分かりましたけど、神格？ですか」

『神の元になる力の事じゃ。これを持つことが神になることの最低限の資格なのじゃ』

「それって人間に渡しても大丈夫なんですか？」

『そこは見極めが重要じゃの。わしもかつては人間だったのじゃぞ？』

　そういって創造神は笑った。まじか。でも書類整理とかうまかったしな。サラリーマンとかだったのかな。

『それにさっきも言ったが神格だけでは神に至れないのじゃ』

「そうなんですか」

『その条件は言えんがな、まあいくつか方法はあるのじゃ』

『ねえ、まだかかるのー』

　イルミネス様は飽きてるみたいだ。

『いいじゃん、ちゃっちゃとあげて早く話そうよ』

『そうはいかないだろうに。してどうする。神格をあげると強くなるがその力に溺れる者もたくさん見てきた。破滅を迎えるものも少なくない。それでも受け取るか？』

「はい。今の俺は弱いです。俺はみんなを守れるだけの力が欲しいんです。それなのに自分すら守れない。だから俺は守れるだけけの力が欲しいんです」

『いい目をするようになったの。よし、お主に神格を授けよう』

　創造神が俺の頭に手をかざし光が流れ込んでくる。膨大で力強く、それでいて優しく温かい。　

　自分の体が先ほどまでとは違うのがよくわかる。

　ただ膨大過ぎて使い方がわからない。

『まだ体に馴染んでいないですからいきなりは使えませんよ。そこでです。私と修行しましょう』

　胸をはっていいこと思いついた、みたいな表情でこちらを見る。

「創造神さま。よろしくお願いします」

『う、うむ。わしよりもイルミネスの方が良くないかの』

「いえ。絶対に創造神さまがいいです」

『なんでよ。私にしなさいよーーーー』

　こうしてしっかりと創造神さまに教えてもらった。

　イルミネス様は拗ねて隅っこでのの字を地面に書いていた。

「ありがとうございました」

『うむ。慢心せずに励んでいけばいずれ道も開けるだろう』

「はい。ありがとうございます」

『それと邪神はとてつもなくつよい。それは武力だけではない。一人では勝てないだろう。信頼のおける仲間を見つけるのじゃ』

「はい。最後までありがとうございます」

『ああ、行く前にあれを何とかしていってくれ』

　そういってイルミネス様を指さした。

「あのー、イルミネス様」

『なんですか、美少女よりもおじいさんを選んだ人間さん』

　めっちゃ根にもってる。

「イルミネス様のおかげで俺は今すごく幸せです」

『へ、へー。そうなんですか』

　もじもじしだした。

「初めてであった神様がイルミネス様で本当に良かったです」

『ま、まあ、それほどでもありますね。しょうがないですねえ、全く』

　落ちた。ちょろいな。

　創造神様がこちらに向かってよくやった、という顔をしている。

「そろそろ戻ります」

『もう行くの？』

「ええ、トアとメイが待ってるので」

『気を付けるのじゃぞ』

『辛くなったら帰ってきていいのよ』

「ははは……」

　光の門をくぐりぬける。

「それでは行ってきます」

　目の前に光があふれだした。

　目を開けるとトアの叫び声とエンペラーベアーの手が迫ってくる。が、その速度は遅く体には力がみなぎっている。

　腕が振り下ろされる。俺を仕留めたと思っとのかエンペラーベアーの動きが止まった。

「どこ見てる、クマ公。俺は後ろだぞ」

　信じられないものを見たような表情が顔に浮かぶ。

　すぐさま俺に攻撃を仕掛けてきたが、そんな遅い攻撃が当たることはなく、そのまま懐に潜りこむ。そして、その鼻っ面に渾身のストレートを叩き込む。

　エンペラーベアーはその巨体を弾ませながら後ろへ飛んでいく。

《マスター、どうしたんですか》

《いきとったのか、主よ》

《あいつを倒してから全部話すよ。今は力を貸してくれ》

《はい》

《うむ》

　エンペラーベアーが憎しみのこもった目でこちらを見る。

　顔から血を垂れ流しフラフラしているが、それでも俺を殺そうとしている。

「もう終わりにしよう」

　エンペラーベアーの体に魔力が溜まっていく。向こうもこの一撃で終わらせるつもりだな。

「神代魔法」

　体に神力を貯めていく。神々しい光をまとって手をエンペラーベアーに向ける。

「礼を言う。お前のおかげで俺は強くなれた」

　エンペラーベアーから赤黒い雷撃が飛んでくる。それは今までの中で一番威力が高い。ここにきてまだ威力が上がるのか。

　でもそんなもの今の俺には関係ない。

「神の裁き」

　向かってくる雷撃を飲み込んで光の光線がそのままエンペラーベアーを消滅させる。

　こうしてエンペラーベアーとの激戦に幕が下ろされた。

１日ミスりました。ごめんなさい。

今日はもう１本上げます。