罠 → 初戦闘
０時投稿１話目です。
「お、これはついてるな」
お父さんに案内されて５分程森を歩くと何かが木の上からぶら下がって『きゅいきゅい』と鳴いていた。
「角耳兎の子供だ。こいつは魔物だが肉は柔らかくて旨いんだ」
狩り班が使う罠はロープを使ったもので罠を仕掛けた場所に獲物が入ると撓めた木の抑えが外れて、仕掛けられていたロープが木の反動で獲物の足を締めて釣り上げられるという物で僕も仕掛け方は教わっている。
そこにぶら下がっていたのはパッと見る限りはただの白い毛玉。木からぶら下がったロープに僕の頭位の大きさの白い毛玉がぶら下がっている光景だった。
「お父さん角耳兎って確か、怒ると耳が角のように固くなって攻撃してくるんだよね」
「よく勉強しているな。あのくらいの子供だとそこまで危険ではないが、前歯は十分凶器になるし、戦うと動きは不規則で素早いから油断は出来ない魔物だぞ」
「……うん」
『きゅいぃ、きゅいぃん』
ていうか鳴き声とか凄く可愛いんだけど本当に魔物なんだろうか。
父に言われたことを気に留めながら近づいてみると、確かに白い毛玉から小さな白い耳が２本飛び出ている。毛に紛れて目鼻口が良く見えなかったから耳に気を付けてそっと毛玉を回してみる。
すると半回転したところで毛の隙間から真っ黒でまん丸な目が２つうるうると僕を見つめていた。
うわ！なにこれ……めちゃくちゃこの子可愛いんだけど！
え？食べるの？この子を絞めて解体して？さっきの鹿を容赦なく解体しておきながらずるいとは思うけど、これはちょっと……無理かもしれない。
「リュー、降ろすのはちょっと待て。お客さんが近づいて来てる」
「え？」
お父さんが槍を構えて周囲を探っている。お父さんの気配探知は目で見ている訳じゃないらしいけど、調べたい方を向いている方が精度が上がるみたい。
「驚いたな……いつの間に囲まれたんだか。リュー姿が見えたら鑑定をしてくれ、もしかしたら気配を消すようなスキルを持っている敵かもしれない。もし、そうなら他の狩人達のためにもここで確実に潰しておきたいからな」
「う……うん」
実は僕はまだ魔物と戦ったことがない。戦闘系スキルは持ってるし、お父さんやお母さんと模擬戦は何度もしたけどちゃんと戦えるかどうか不安だ。
「落ち着け。基本的に戦闘は父さんがやる。お前は自分の身を守ることに専念しろ。初めての戦いなんだからそれで充分だ」
「は、はい！」
ガサガサガサッ
僕の返事と同時に僕たちの周囲に緑色の肌をした僕と同じくらいの大きさの魔物が現れた。１人は短剣を持っているようだが、残りは森で拾ったのかヒノキの棒のような枝を棍棒のように振りかざしている。
その数……４、いや５か。すぐに鑑定を……
ゴブリン
状態： 健常
ＬＶ： ７
技能： 棒術１
ゴブリン
状態： 健常
ＬＶ： ６
技能： 木工１
ゴブリン
状態： 健常
ＬＶ： ４
技能： なし
ゴブリン
状態： 健常
ＬＶ： ８
技能： 棒術１
ゴブリンシーフ
状態： 健常
ＬＶ： １１
技能： 短剣術１ 隠密２ 統率１（指揮下の者に自らのスキルの効果を選択付与できる。但し効果は減少する）
「お父さん！後ろの短剣を持ってるやつが【隠密】を持ってる！しかも効果を仲間にもちょっとだけ与えるスキル持ちみたい。レベルはそいつが１１で後は一桁だよ！」
「ほほう……そういうことか。俺の探知をどうやってかいくぐったのかと思ったら【隠密】と【統率】を持ってる奴がいたか。魔物では珍しいな。それだけに生かしておく訳にはいかない」
お父さんの雰囲気が変わった。どうやらお父さんは【統率】というスキルを知っていたらしい。多分ゴブリン達はゴブリンシーフの【隠密】の恩恵を受けながら近づいてきて僕たちを包囲したんだ。
多少油断はしていたみたいだけど、【気配探知】を持つお父さんが直前まで気が付かなかったということをお父さんは見過ごせない事実だと考えたんだと思う。
【気配探知】のない他の狩人達だったら、知らない間に取り囲まれていたかもしれない。敵に気づいていない状態で直近から一斉に襲い掛かられたら、怪我だけじゃ済まないかもしれない。そう考えると、お父さんがいる時に遭遇したのはポルック村にとっては幸運だったかもしれない。
「リュー、お前は槍を使え。無理に接近戦をしようとするなよ。落ち着いていつも通りやればいい」
「……はい！」
僕はお父さんと背中合わせになって視界にいる２体のゴブリンを対象と定めて槍を向けた。お父さんならシーフと残りのゴブリンを僕の所まで通すことはない。
しかも、ゴブリン達もお父さんの方を手強いと思ったみたいで僕の方に来そうなのはレベルが４の奴と６の奴。幸いこいつらは戦闘系スキルを持ってない。これなら僕でも……
ギャギャァァァァァァアァアァ！
「ひ！」
そう思った途端に背後からシーフの叫び声が響く。その初めて聞く異様な声に思わず竦んでしまいそうになる。だけど、その声はどうやらゴブリン達に対する合図だったみたいで２体のゴブリンが僕に向かってくる。
と、とりあえず近づかせちゃ駄目だ！そう思った僕は一旦槍を大きく横薙ぎに振って２体を威嚇した。そうしたら、僕よりレベルの低い一体が慌てて下がってくれたので、今のうちにと槍先をレベル６に突き出す。
ゴブリンは持っていた棍棒で防御しようとしているが、全然動きが鈍い。これが戦闘系スキルを持っていないということなのか。これなら！
一撃目はかろうじて棍棒で防がれちゃったけど、レベル６ゴブは体勢を崩し僕は崩れてない。すぐさま槍を引いて２撃目を突く。今度は僕の突きがゴブリンの右肩に入る。
本当は胸か腹を突こうと思っていたのにちょっと躊躇してしまった。それでも初めて生き物の身体に刺さる槍の感触に槍から手を離しそうになってしまう。
「リュー！」
はっ！ そうだった！お父さんの厳しい声にいつも言われていたことを思い出す。自分の命を狙う者に対しては容赦をしてはいけない。相手の生死を考えるのは自分が相手よりも圧倒的に強い時か、完全な勝利が確定した後！
僕は意識を切り替え、槍を握り直すと引き抜いた槍でゴブリンの側頭部を殴る。そして視界の端で僕に襲い掛かろうとしているレベル４ゴブに向き直り、今度こそ躊躇のなく突きをゴブの腹に突きこんだ。僕の攻撃を受けたゴブリンはギギと僅かに呻いて力尽きたみたいだった。
僕は肩で息をしながら大きく息を吐く。でもまだ戦いは終わってない。すぐに槍を抜いて周囲を確認すると既に、お父さんは棒術持ちゴブリン２体を倒していた。さすがお父さんだ。……あれ？まだお父さんは緊張を解いていない……そうか、まだゴブリンシーフがいる！
