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足が長いのも素晴らしい！

「すごくにぎやかな場所だな！　目も耳も忙しいぞ！」

「……ああ、そうだな。目的の物はこっちだ。早く行くぞ」

「シュウヘイ、待ってくれ！　オレ、あれもやってみたい！」

「……後にしろ。そんなに焦らなくても、あれらは逃げたりしない」

　柊平とぱかおは現在、二人でゲームセンターに来ている。

　きっかけは、ぱかおの“車の運転がしてみたい”という要望だった。

「クルマの運転がしてみたいぞ！」

「……却下だ」

「クルマがダメならヘリでもいい！」

「……それも、却下だ」

「なんでだ！？　オレ、今なら足が長いからちゃんとブレーキ踏めるのに！」

「……車やヘリの運転には、免許というものが必要になるんだ」

「メンキョ？　それはどこで手に入るんだ？」

「……一定期間、そのための学校に通わなければ取得できない」

「そうなのか！？　どれくらい時間があるかわかんないオレには無理だな……」

　柊平が正論を諭すと、ぱかおはすっかり落ち込んでしまった。

　だが、秩序を重んじる男である柊平はこう言うしかないのだ。

「じゃあ、二人でゲーセン行ってくれば～？」

「ゲーセン？　不思議な名前の場所だな！　そこならウンテンできるのか！？」

「本物じゃなくてゲームだけどね～。でも、ハンドルを握ったりブレーキを踏んだりはできるよ。本物と違って免許もいらないし、安全に遊べちゃう☆」

「シュウヘイ、オレをゲーセンに連れて行ってくれ！！」

　そんな二人に声をかけたのが、虹太だった。

　柊平は、ゲームセンターのように騒々しい場所は苦手だ。

　だが、ぱかおのおねだり攻撃に負けてここまで足を運んだのだ。

「対戦！　シュウヘイ、対戦しよう！」

「……私は構わないが大丈夫なのか？　お前は、ゲームも運転も初心者だろう」

「シュウヘイがウンテンするのをたくさん見たから平気だ！　それに、これはゲームだからな！　負けても痛くないし、楽しければいいんだ！」

「……わかった。では、始めるか」

　二人はレースゲームの運転席に座ると、早速対戦を開始した。

　ぱかおだけではなく、柊平もゲームで運転をするのは初めてだ。

　だが、元々運転が上手いこともありすぐにコツを掴んだようだ。

　悠然と障害物を避けながら、ぱかおやＮＰＣの車を抜き去っていく。

　一回目の勝負は、柊平の圧倒的勝利に終わった。

「負けた！　シュウヘイ、すごいな！　もう一回やりたいぞ！」

「……構わない。何度でも受けて立とう」

　それから二回、三回と続けるも、ぱかおが勝つことはなかった。

　車が関わっているので、柊平もわざと手を緩めたりはしないようだ。

　その後も何回か勝負をしたが、結果は柊平の全勝だった。

　だが、念願の運転を体験できたぱかおはとても楽しそうである。

「勝てなかったけど面白かったぞ！　ウンテンって楽しいな！」

「……ああ、そうだな」

「次はあれで遊んでみたい！　シャシンが撮れるのか？」

「……いや、待て。あそこは男だけでは入れないんだ」

「そうなのか！　じゃあ、あれ！　あのお菓子をシンにプレゼントするんだ！」

「……わかった。好きなだけ遊ぶといい」

　その後、二人は二時間ほどゲームセンターで遊んだ。

「楽しかったな！　ニンゲンでいられる内に、もう一回くらい来たいぞ！」

「……楽しめたならよかった。……だが、私は遠慮するので次は椎名を誘ってくれ。あいつならば、こういう場所にも慣れているだろう……」

　帰路に着いても、まだ遊び足りないという様子でぱかおは目を輝かせている。

　反対に柊平は、慣れない場所で活動したせいですっかり疲れ切っていたのだった――――――――――。