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草のせいじゃなくて

「……君が食べたのって、もしかしてこの草？」

「おう！　そうだ！　リク、よくわかったな！」

　理玖が持っている草を見たぱかおは、大きく頷く。

　理玖はポーカーフェイスを装いながらも、力なく椅子に座り込んだ。

「この草、動物を人間に変える力があるってことっすよね！？」

「もしそうだとしたら、大発見じゃ～ん☆」

「ふふふ、これを使って一儲けできそうですね」

「お前、ほんとぶれねえよな……」

「……まさか、そんな草が敷地内に生えているとは思わなかったな」

「森の奥なんて、滅多に行く場所じゃありませんからね」

「森の中は、静かでよく眠れるよ……。涼しいし、暗いし……」

「もっといろんな草が生えてるかも！　やまとくん、後でさがしにいこう！」

「………………………………！！」

「楽しそうだね。私も一緒に行こうかな」

　皆が盛り上がっている中、理玖は静かに狼狽していた。

　その様子に最初に気付いたのは、透花である。

　夏でもほとんど汗をかかない理玖の額に、冷や汗が浮かんでいるのだ。

「理玖、どうしたの？　体調でも悪い？」

「いや……」

　理玖は溜め息を吐いてから、何かを決心したように口を開いた。

「……君が食べた草は、少し濡れていなかった？」

「おう！　濡れてたぞ！　周りの草はそんなことないのに、俺が食べたやつだけ濡れてた！　いい匂いがしたのは、その草だけだったな！」

「彼が人間になったのはその草のせいじゃなくて、僕の作った薬のせいだ……」

　理玖は誰とも視線を合わせずに、ぽつりとそう呟いた。

　それほど大きな声ではなかったにも関わらず、その言葉は皆の耳までしっかりと届いたのだった――――――――――。