拍手の数だけ愛を返すよ！
③午後三時三十分、公園にて
少しずつ春めいてきた公園で、虹太はリサイタルを行っていた。
老若男女問わず、今日もたくさんの客が集まってくれている。
その中には見知った顔も多いのだが、新顔もちらほらいるようだ。
「今日はホワイトデーだから、俺からちょこっとプレゼントがあります♪」
三十分ほどで演奏を終え、本日のリサイタルは幕を閉じた。
すると虹太は、お返しとして観客たちに個装の焼き菓子を配り始めたのだ。
「椎名さん、うちらにもちょーだい！」
「お返しは演奏でいいって言ったけど、貰えるもんは貰う主義だからさ！」
「お菓子まで用意してるなんて、さっすが椎名さん、女心がわかってる～！」
虹太に声をかけてきたのは、すっかり常連になった女子高生三人組だ。
彼女たちの横には、居場所がなさそうな男子高校生が三人立っている。
「どーぞ♪ ってかみんな、ちゃっかり彼氏できてんじゃーん！」
「えへへ、実はバレンタインに告ってたんだよね！」
「うちも！ オッケーもらえてちょー嬉しい♡」
「今日は、トリプルデートしに来たんだよ！」
「彼氏を優先してあげなって言ったのに、まさか連れてきちゃうなんてびっくりしたよ～！ ほらほら、彼氏くんたちにもお菓子あげるからおいで☆」
虹太は、気まずそうにしている彼氏たちに気さくに声をかけた。
そして、一人一人に笑顔で焼き菓子を渡していく。
「あ、あざっす！」
「……ありがとうございます」
「どうもっす」
「おお、若いのにちゃんとお礼が言えるいい子たちじゃーん！」
「椎名さん、そのセリフちょっとおっさんっぽいって！」
「確かに！ でも、うちらとそんなに年齢変わんないよね？」
「大学生だっけ？ ってか、よくここにいるけどちゃんと大学行ってんの？」
「おっさんってショックなんだけど！ 大学生は、二月から春休みで暇なんだよ～。俺、見た目はチャラいかもしんないけどけっこー真面目だからね！？」
その会話は、テンポよくどんどんと続いていく。
「そういえば、このお菓子って椎名さんの手作りだったりする？」
「まっさか～！ 俺が手作りなんてするわけないよ～」
「えー、今は男も料理する時代だよ？」
「……俺に料理なんかさせたら、死ぬよ？」
「えっ、椎名さんそんなに飯マズなの！？」
「いや、料理を食べた人じゃなくて、死ぬのは俺の方なんだよね～」
「そっちかい！ って、そんなに不器用なんすか？」
「音楽以外はさっぱりだからね～。俺、キッチン使用禁止令を出されてるし」
「……それだと、何かと不便じゃありませんか？」
「うーん、特にそう感じたことはないかな。同居人にお願いすれば、すぐに美味しい物を作って出してくれるからね。適材適所ってやつだよ～」
「同居人って彼女すか？」
「んーん、その人は男の人だよ～」
いつの間にか、彼氏たちも話の輪に加わっている。
これも、虹太の朗らかな人柄がなせる業なのかもしれない。
「椎名さんも、彼女できたらうちらに紹介してよね～！」
「そうそう！ 悪い女じゃないか見極めてあげるからさ！」
「トリプルの次はなんだろ？ まあいっか。四組でデートしよーね！」
「はいはーい！ この後もデート楽しんでね～☆」
一通り会話を楽しむと、高校生六人組は去っていった。
他の観客にも焼き菓子を配り終えてから、虹太はキーボードを片付ける。
（あいにくホワイトデーを一緒に過ごすような恋人はいないけど、今日は俺主催の楽しい企画が待ってるもんね～♪ 寄り道しないで帰るぞ～！）
片付けを終えると、虹太はキーボードと荷物を持って歩き出した。
人には聴こえないほどの小さなメロディが、彼から流れ出している。
夜に待つ楽しみを抑えきれない虹太は、鼻歌を奏でながら上機嫌で家路を辿るのだった――――――――――。
