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広がる脅威

　翌朝になっても、大和と美海の熱は下がらなかった。

　透花は学校へ、二人の欠席を連絡するために電話をかける。

　すると昨日遠足に行った全児童、そして教師も体調を崩していることが判明したのだ。

　心配する心をなんとか学校に送り出した理玖は、原因を考え始める。

（……僕の薬が効かないなんて、よっぽどのことだ。二人だけじゃなくて他の子どもたちも感染しているとなると、十中八九昨日の遠足のせいだろう。早く原因を突き止めないと、これ以上の被害の拡大にも繋がるか……）

　理玖はマスクと手袋をすると、大和の部屋に入っていく。

　何が原因で理玖にも感染するか、わからないからだ。

　大和が寝ているのを確認してから、血液と唾液を拝借した。

　美海の部屋でも同じことを行い、自室へと戻った。

（……そうだ。一応、彼には連絡しておくか）

　理玖は、徐に電話を手にするとどこかと連絡をとり始めた。

『はい！　佐々木だべ！』

「……僕だけど」

　電話相手は、どうやら大吾のようだ。

『先生！　どうしたべ？　もしかしてもう、出勤の時間だったか！？　おら、遅刻か！？』

「……違うよ。今日は、来なくてもいい」

『えっ！？　なんでだ！？　ま、まさかクビじゃ……！？』

「……屋敷で、あんまりよくない病気が流行ってる。君は丈夫そうだけど、君を介して奥さんにうつったら大変だろう。だから、今日は休みでいい」

『焦ったべー！　わかった！　それにしても春原先生はやっぱりやさし……』

「……じゃあ、僕は忙しいから」

　大吾の話を最後まで聞かず、理玖は電話を切ってしまった。

　そして、先程採取してきた血液、唾液と向かい合う。

（これを調べて、何かわかればいいんだけど……）

　こうして理玖は、病気の原因を究明すべく分析を始めたのだった――――――――――。