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湊人の仮説

　ぱかおが深夜に出掛けていることが判明してから、あっという間に数日が経った。

　その間もぱかおは、毎日夜になると家を空けている。

　透花と柊平、蒼一朗が中心になって追っていたのだが、彼らにも疲労の色が見えてきた。

　夜は眠れないし、ぱかおのスピードが速過ぎて車でも追いつくことができないのだ。

　湊人が発信機の情報をカーナビゲーションシステムに組み込んだため、居場所を特定できるのが唯一の救いと言ってもいいだろう。

「少しいいかな。彼の深夜徘徊について、僕なりの仮説を立ててみたんだけど」

　その日の夜、湊人によって全員がリビングに集められた。

　大和と美海は既に寝ているため、この場にはいない。

　全員が集まると、湊人はプロジェクターを使用しながら説明を始めた。

「これは、ここ数日でぱかおが走ったルートを示してる」

　そこには、一色邸を中心とした王都の地図が表示されていた。

　ぱかおが走ったと思われる道は、赤線で描かれている。

「その日によって、走る道は少しずつ違うみたいだ。だけど毎日、必ず同じ場所まで行ってからこの屋敷まで引き返して来てる。それがここなんだけど……」

　湊人が操作すると、その場所が点滅を始めた。

「……こっちの方向に何があるか、透花さんならもう気付いてるよね？」

「……私に言わせなくても、自分で言えばいいのに。相変わらずいい性格してるなぁ」

「ふふっ、今日も褒め言葉をありがとう」

　透花はため息を一つ吐くと、重い口を開いた。

「……ぱかおが心くんと会った、森があるね」

「その通り。……もしかして彼、野生に戻りたいって思ってるんじゃない？」

　その言葉に、心は自分の頭が真っ白になるのを感じた――――――――――。