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足よりも痛むのは

　心が一色邸を出てから、どれくらいの時間が経っただろうか。

　必死に走り回ってはみたものの、ぱかおを見つけることはできなかった。

（ぱかお、なんで……？　どこ行っちゃったの……？）

　心の脳裏を、昼間に聞いた噂話が過ぎる。

（銀色の化け物が、ぱかおのことだったらどうしよう……。僕が見つける前に、誰かに見つかっちゃったら……？　もしこのまま、帰ってこなかったら……！？）

　混乱している心の肩に、ふわりと何かが掛けられた。

「心くん、見つけた」

「あ……」

「まだまだ暑いけれど、少しずつ涼しくなってきているからね。さすがに、夜はパジャマだけじゃ風邪をひいちゃうよ。私の上着だけど、よかったら着ていて」

「透花、さん……」

　透花はどうやら、心を追いかけて来たようだ。

　後ろには柊平が運転する車が見えるので、これに乗って来たのだろう。

　透花の顔を見ていると、心の混乱は徐々に治まっていった。

「帰ろう、心くん。足の手当てもしないと」

「足……？」

「うん。裸足で走ったから傷だらけだよ。理玖に診てもらおうね」

「ほんとだ……」

　ここで初めて、心は靴を履いていないことに気付いた。

　それほど、一生懸命ぱかおを探していたのだ。

「でもまだ、ぱかおが……」

「屋敷に残ってる蒼一朗さんから連絡が来たんだけど、ちゃんと戻ってきたから安心して」

「ほんと……？」

「うん。帰ってきたらすぐに寝ちゃったみたいだけど、怪我とかもしていないって」

「そっか……。よかった……」

「だから帰ろう。ぱかおが起きたら話を聞こうね」

「わかった……」

　透花に優しく促されながら、心は車に乗り込む。

　そして、一色邸へと戻っていくのだった――――――――――。